三日後，郡守府夜宴如期而至。
郡守府位於城中央，佔地廣闊，府邸建築威嚴中透著江南園林的雅緻。贏正一襲月白長衫，攜禮單而至，被管家恭敬引入前廳。
廳內已聚集了數位城中顯貴，有富商、鄉紳，還有兩位身著文官服飾的官員。贏正的出現引來眾人側目——這半年間，奇物齋老闆的名頭早已傳遍全城，但真正見過他的人卻不多。
“贏老闆到——”管家高聲通報。
廳中談笑之聲稍歇，眾人目光齊刷刷投向門口。贏正神色自若，拱手環禮：“在下贏正，見過諸位。”
一位身著錦袍的富商率先迎上，正是城中布商行會的會長王員外：“久仰贏老闆大名，今日得見，果然一表人才。老夫對貴店那自鳴鐘頗為好奇，不知贏老闆可還有存貨？”
贏正含笑回應：“王員外見諒，最後一座自鳴鐘已獻於郡守大人。不過在下新得一批琉璃盞，晶瑩剔透，改日可送至府上請員外品鑑。”
正寒暄間，忽聽廳外傳來一聲通傳：“郡主到——”
眾人齊齊望去。只見南宮倩今日身著藕荷色宮裝，雲鬢高綰，一支碧玉簪斜插髮間，清麗中透著貴氣。她踏入廳中，目光掃過眾人，在贏正身上略作停留，隨即移開。
“諸位久等。”南宮倩聲音清越，“家父正在書房會客，稍後便到。請諸位先入席。”
宴席設在府中花園的水榭中。時值初夏，池中荷花初綻，晚風送香，倒也雅緻。贏正被安排在中席，不偏不倚，既非主賓，也非末座——這位置安排得頗為考究。
待眾人落座，南宮遠方攜周先生步入水榭。
“讓諸位久等，實為公務纏身。”南宮遠一身常服，氣度雍容，與那日在書房判若兩人。他目光掃過席間，在贏正身上停駐片刻，微微一笑：“這位便是奇物齋的贏老闆吧？果然青年才俊。”
贏正起身行禮：“草民贏正，見過郡守大人。承蒙大人相邀，不勝榮幸。”
“坐，坐。”南宮遠在主位落座，“今日設宴，一為聯絡同僚情誼，二來也是想見識見識贏老闆這樣的奇人。近來城中關於奇物齋的傳聞可不少啊。”
此言一齣，席間氣氛微變。幾位賓客交換眼色，靜觀其變。
贏正不慌不忙，舉杯道：“市井傳言，多有不實。草民不過是個本分商人，承蒙郡守大人治下太平，方能安心經營些新奇玩意兒，博諸位一樂罷了。”
“哦？只是博人一樂？”南宮遠端起酒杯，卻不飲，“本官聽聞，贏老闆所售之物，件件驚世駭俗，甚至有人疑為仙家法寶。贏老闆對此，作何解釋？”
這話問得直接，席間已有人屏住呼吸。南宮倩指尖微緊，望向贏正。
贏正放下酒杯，從容道：“大人明鑑。所謂仙家法寶，實乃無稽之談。草民所售之物，不過是從海外商賈處購得的一些新奇發明。海外諸國，匠藝發達，多有奇思妙想，非我大昭所能及。草民有幸得之，遂引進販賣，賺些辛苦錢罷了。”
“海外？”席間一位官員皺眉，“自海禁以來，商路斷絕多年，贏老闆如何能得海外之物？”
“回大人，”贏正早有準備，“海禁雖嚴，然民間私下往來從未斷絕。草民祖上曾行商海外，留有些許門路。這些年來，草民重拾祖業，方有今日。”
這套說辭是他反覆推敲過的——既解釋了物品來源，又暗示自己有隱秘渠道，虛實結合，最難查證。
南宮遠目光深邃：“既如此，贏老闆這生意做得可不小。本官聽聞，城中已有數位重要人物在用你的‘傳音鐵盒’，效率倍增，不知是真是假？”
贏正心頭微凜，知道這是關鍵一問。他稍作沉吟，坦然道：“不敢欺瞞大人。草民確有一種傳訊工具，能使遠距離即時通訊。此物原理複雜，說來話長，簡言之，便是利用某種無形‘波’傳遞資訊，如同烽火傳訊，只是更為迅捷隱秘。”
他頓了頓，觀察南宮遠神色，繼續道：“草民將此物售予幾位客人，本意是為方便他們處理事務，不想竟引得大人關注。若大人覺得不妥，草民願立即收回所有已售之物。”
“收回？”南宮遠挑眉，“那倒不必。本官只是好奇，此物若用於軍務政務，豈非效率大增？”
贏正心念電轉，知道機會來了：“大人英明。此物若用於邊防傳訊、公文傳遞，確能事半功倍。不過……”他話鋒一轉，“此物製作複雜，數量有限，且需定期維護。目前僅能供少數人使用。”
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