風波未平，北疆又起狼煙。
稽粥雖遵盟約，未大舉南下，但其麾下部族首領多有不服，屢次騷擾邊境。蒙恬舊部雖勇，卻分散多處，疲於應付。贏正不得不抽調王賁一部北上巡邊，以武力威懾匈奴諸部，重申盟約。
就在贏正忙於應對內外之時，一場針對他本人的刺殺，悄然而至。
那是一個暴雨之夜。贏正批閱公文至深夜，剛熄燈歇下，屋頂便傳來極其細微的瓦片摩擦聲。他久經沙場，警覺非常，瞬間清醒，無聲摸向枕下短劍。
幾乎同時，三道黑影破窗而入，刀光如匹練，直取床榻！
贏正翻滾避開，同時吹響警哨。短劍出鞘，在黑暗中與來襲者激烈碰撞。刺客身手極高，配合默契，招招致命，顯是死士。
門外衛士聞聲衝入，卻被門外埋伏的另外兩名刺客攔住。贏正以一敵三，肩頭舊傷劇痛，行動稍滯，左臂便被劃開一道深可見骨的傷口。
危急關頭，一聲弓弦脆響自廊下傳來。一支羽箭精準貫穿一名刺客咽喉！緊接著，數名親衛衝破阻攔殺入，局勢瞬間逆轉。
刺客見事不成，紛紛咬毒自盡，無一活口。
贏正捂著傷口，血順指縫湧出。親衛隊長滿臉愧色跪地：“屬下失職！”
“查。”贏正面色蒼白，眼神卻冰寒刺骨，“查他們如何混入戒備森嚴的宮苑！”
調查結果令人心驚：刺客所用兵器為少府工坊制式，混入途徑牽扯到一名掌管宮門出入的郎官，而那郎官，與某家正在被清查的舊貴族有姻親關係。
贏正沒有聲張，只下令加強宿衛，清洗宮廷守衛。但他心裡明白，真正的威脅，往往來自看似最不可能之處。
半月後，子嬰召贏正入宮議事。
殿內僅二人。子嬰屏退左右，神色憂慮：“大將軍，近日朝野議論紛紛，言清洗過苛，恐傷國本。且關東諸侯聲勢愈大，楚軍已逼近南陽，章邯在隴西磨刀霍霍，北邊匈奴亦不安分。朕……我心甚憂。”
贏正聽出他話中試探與動搖，沉聲道：“大王，亂世重病，需用猛藥。趙高餘毒不清，關中永無寧日，何以對外？至於關東諸侯，看似勢大，實則各懷鬼胎，可分化瓦解。章邯，臣已定下對策，不日將親征平定。唯望大王信臣，穩住中樞。”
子嬰看著贏正手臂上的繃帶，沉默片刻，嘆道：“非我不信將軍。只是這帝王心術，講究平衡。將軍權勢過盛，縱無私心，亦惹猜忌。宗室之中，頗有微詞。”
贏正心頭一凜，旋即瞭然。子嬰並非庸主，他在提醒，也在警告。功高震主，古來皆然。
“臣，明白。”贏正緩緩跪下，“待平定章邯，肅清內外，臣願交還兵權，鎮守邊陲。”
子嬰一怔，起身扶他：“將軍何必如此？朕非鳥盡弓藏之主，只是望將軍行事，稍留餘地，莫使朕為難。”
這場談話，表面平和，實則驚心動魄。贏正退出宮殿時，後背已溼透。他意識到，他與子嬰的蜜月期已過，未來的路，將是更為複雜的君臣博弈。
恰在此時，建韻自關東傳回捷報：齊王田儋答應與秦暫結盟好，共抗強楚；趙國亦態度鬆動。但她同時警告，項羽勇冠三軍，楚軍銳氣正盛，函谷關壓力倍增。
贏正精神一振，立即調整部署：命涉間坐鎮咸陽，穩定朝局；自與王賁整軍五萬，西征章邯。
出征前夜，贏正收到建韻私信，僅八字：“盼君凱旋，妾身安好。”他反覆摩挲帛書，將思念壓入心底。
章邯聞贏正親征，並不慌亂。他退守隴西狄道一帶，憑地勢固守。此地山高谷深，易守難攻，章邯意在消耗秦軍銳氣，待其糧儘自退。
贏正率軍抵達，卻不急於進攻。他分兵兩路，王賁領偏師迂迴，切斷章邯糧道，自率主力步步為營，修築壁壘，擺出長期圍困姿態。
章邯軍中多是刑徒奴產子，糧草一斷，軍心立亂。不到十日，營中便有逃亡。章邯雖嚴懲，卻難遏頹勢。
贏正見時機成熟，遣使射書入城，言：“降者免死，願歸鄉者發放路費，願從軍者編入正卒，與舊部一視同仁。”
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