驛館外圍的黑暗中，立刻響起了更多的喊殺聲和兵器交擊聲，顯然公主安排的人手與試圖撤退的襲殺者交上了手。而兵馬司的官兵也迅速分兵，一部分包圍驛館，一部分向外圍衝突處合圍。
戰鬥並未持續太久。襲殺者雖然精銳，但在驛館守軍頑強抵抗、公主人馬外圍截殺、以及兵馬司官兵大舉合圍之下，很快潰散。大部分被當場格殺，少數被生擒，但看其決絕，被擒者多半立刻咬破了齒間毒囊，幾乎沒留下活口。
驛館院中漸漸平息下來，只剩下傷者的呻吟和救火的呼喊。親衛們警惕地持刃四顧，打掃戰場。贏正依舊站在臺階上，衣袍在夜風中微微擺動，劍尖有血珠緩緩滴落。
兵馬司帶隊的一名指揮僉事，帶著一隊兵丁，在親衛戒備的注視下走進院子，對贏正抱拳，語氣還算客氣，但眼神深處藏著審視：“贏將軍受驚了。末將奉命巡夜，聽聞此地有廝殺，特來檢視。不知這些賊人是何來歷，竟敢襲擊將軍驛館？”
贏正還劍入鞘，淡淡道：“有勞將軍。本將初到京城，不知得罪了哪路神仙，竟遭此死士襲擊。幸得將士用命，又蒙將軍及時來援，方才無恙。這些賊人，就交由將軍，望能嚴加審訊，揪出幕後主使，稟明聖上。”
那指揮僉事看了看滿院狼藉和死屍，嘴角微不可查地抽動一下。將這些服毒自盡的死士帶回去審訊？能審出什麼？但這場面話又不能不接。“將軍放心，末將定當盡力。只是……”他抬眼看了看贏正，“京師重地，發生此等駭人襲擊，末將職責所在，需詳加查問，並上報。還請將軍行個方便，讓末將的人查驗一下現場，並請將軍麾下幾位兄弟，隨末將回衙門做個筆錄。”
這是題中應有之義，也是某種程度的“配合調查”。贏正沒有拒絕：“理當如此。蘇先生，你帶幾位兄弟，配合這位將軍。其餘人，救治傷員，清理院落，加強戒備。”
“是。”蘇文應下，上前與那指揮僉事交涉。
兵馬司的人開始勘查現場，記錄，搬運屍體。贏正轉身回房，關上門，隔絕了外面的血腥和嘈雜。他走到盆邊，就著冷水洗去手上沾染的一點血汙，神色平靜，彷彿剛剛經歷的不過是一場喧囂的鬧劇。
但無論是他還是外面那位指揮僉事都清楚，今夜之襲，絕非尋常盜匪或仇殺。這背後，是太子殘餘勢力的瘋狂反撲？是二皇子趁亂剷除威脅？還是其他被觸動了利益的勢力，想將這潭水徹底攪渾，將贏正這個“禍首”就此抹去？
贏正擦乾手，走到窗邊，推開一線。東方天際，已隱隱透出一絲灰白。長夜將盡，但這一夜的風波，絕不會隨著天亮而平息。相反，它像投入滾油鍋中的水滴，徹底炸響了京城這潭深不見底的渾水。
皇帝的病情，太子的命運，二皇子的動向，各方勢力的抉擇，都將在這黎明到來之後，被推向更加兇險叵測的境地。而他自己，已站在了漩渦的最中心，退無可退。
他握緊了劍柄，冰涼的觸感從掌心傳來，帶著鐵與血的氣息。父親，母親，贏家一百三十七口……還有朔方城頭凜冽的風，北疆將士殷切的眼神，建秀公主月光下灼灼的目光……一幅幅畫面在腦海中掠過。
天光刺破雲層，將血色與狼藉照得無處遁形。驛館院中，死屍橫陳，斷箭殘刃散落一地，青石板上潑灑著大片大片的暗紅，尚未完全乾涸，空氣中瀰漫著濃重的鐵鏽與焦煙混合的濁氣。兵丁用草蓆匆匆掩蓋屍身，抬上板車，軲轆軋過地面，留下溼漉漉的暗痕。受傷的親衛咬著布條，被同袍攙扶著退下，壓抑的悶哼聲斷續傳來。
那兵馬司的指揮僉事，姓陳，臉上掛著公事公辦的肅然，眼底卻藏著一絲不易察覺的焦灼。蘇文滴水不漏地應對著，將早已備好的說辭緩緩道來，無非是“將軍深居簡出，不知結怨何方”、“幸賴陛下天威，將士用命，賊人未能得逞”。陳僉事聽著，偶爾追問兩句細節，目光卻不時瞟向贏正緊閉的房門。
查驗、記錄，持續了將近一個時辰。陳僉事終於起身，撣了撣並不存在的灰塵，對蘇文道：“有勞先生。現場已然勘驗，還需將幾位目擊弟兄請回衙門，錄份詳實口供，這也是上頭的章程。將軍這裡……”他略一停頓，“末將自會加派人手，在四周警戒，以防賊人去而復返。”
說是保護，實為監視。贏正站在二樓窗後，將這一切收入眼底。蘇文在樓下微微頷首，並無異議，點了三名口齒伶俐、心思沉穩的親兵，隨陳僉事離去。
驛館外，兵馬司的兵丁並未撤走，反而增派了人手，明晃晃地佔據了各處要道，將這座剛剛經歷血火的驛館，無形中圍了起來。街面上，原本該有的晨起行人、販夫走卒，今日卻稀稀拉拉，即便有，也是行色匆匆，目光躲閃，不敢向驛館方向多看一眼。一種沉悶的、令人不安的寂靜，籠罩了這片街區。
贏正收回目光，轉身。親衛隊長已包紮好臂上一處刀傷，肅立待命。
“弟兄們傷亡如何？”
“陣亡七人，重傷十一，輕傷二十有餘。”親衛隊長聲音低沉，帶著壓抑的痛楚和怒火，“來襲的賊子，留下了三十多具屍首，皆是死士，身上除了兵刃，別無他物。被我們和……外圍的人合力擒下的幾個，也都沒能留下活口。”
“厚恤陣亡弟兄，全力救治傷者。”贏正聲音平穩，聽不出太多情緒，“讓兄弟們抓緊時間休息，但警戒不可鬆懈。告訴黑風煞，讓他的人撤遠些，沒有我的命令，不得再靠近驛館三里之內。另外，查一查，昨夜外圍接應我們的，除了公主的人，還有沒有別的‘路數’。”
“是！”親衛隊長領命而去。
贏正走到桌邊，桌上攤著一張京城簡圖。他的手指劃過驛館所在的位置，又緩緩移至皇城、東宮、二皇子府，以及幾處重要的衙門、軍營。昨夜之襲，兇狠、突然，但並非毫無章法。兩撥人幾乎同時發動，一明一暗，配合也算默契，若非他早有防備，又得公主暗中援手，加上兵馬司“恰到好處”地出現，結果殊難預料。是誰？
太子雖倒，但其殘餘勢力，尤其是那些與他捆綁過深、自知絕無倖免的亡命之徒，狗急跳牆，完全可能。二皇子呢？昨夜他府中有異動，公主的密訊提到了。趁亂除掉自己這個剛剛揭破太子陰謀、又同樣手握兵權、立場不明的“功臣”，嫁禍給太子餘孽，一舉多得，符合那位二皇子的行事風格。甚至……會不會是皇帝昏迷前，某些人領會了某種不可言說的意圖，搶先動手？
都有可能。京城這潭水，經昨日殿上驚雷一炸，底下潛藏的所有魑魅魍魎，全都蠢動起來了。
“公子，”蘇文輕輕推門進來，臉上帶著倦色，但眼神清明，“陳僉事的人將我們兄弟‘請’去了南城兵馬司衙門，問話倒是按章程，但問完之後，並未立刻放人，說是要核對細節，暫時留他們‘協助調查’。我使了銀子打點，那主事的吏員口風很緊，只暗示是上頭的意思。”
“上頭？”贏正指尖在桌面上輕輕一叩，“是兵馬司指揮使，還是……宮裡？”
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