老婆婆沒有多問，指了指屋後的一間柴房：“躲進去，別出聲。”
兩人剛躲進柴房，就聽見外面傳來敲門聲和吆喝聲。老婆婆慢吞吞地去開門，和那些錦衣衛周旋了一番。贏正屏住呼吸，手握匕首，做好了最壞的打算。
好在那些錦衣衛並沒有仔細搜查，很快便離開了。
老婆婆走進柴房，看著他們，嘆了口氣：“你們這是惹了什麼大人物啊？”
贏正和建秀公主對視一眼，都不知道該如何回答。
老婆婆也不再追問，只是說：“我這裡不是久留之地。你們要是想活命，就得趕緊離開安平。往西走二十里，有個渡口，那裡有船可以過江。過了江，就不是錦衣衛的地盤了。”
贏正抱拳：“多謝婆婆救命之恩！敢問婆婆高姓大名，日後定當報答！”
老婆婆擺擺手：“我一個孤老婆子，要什麼報答。你們快走吧，趁天還沒全亮。”
兩人千恩萬謝，從後門離開了老婆婆的家。按照她的指引，他們果然找到了那個隱蔽的渡口，搭上了一艘運貨的商船，順利渡過了大江。
站在船頭，望著漸漸遠去的南岸，贏正和建秀公主都鬆了一口氣。但他們的心情依然沉重——前路漫漫，危機四伏，他們能否活著到達北疆，還是一個未知數。
江水滔滔，向東奔流不息。兩岸青山如黛，雲霧繚繞。贏正望著遠方，目光堅定而深邃。
“殿下，”他低聲說，“等到了北疆，我會召集杜將軍的舊部，整頓兵馬。到時候，我要帶著十萬鐵騎，踏平京城，清君側，誅奸佞！”
建秀公主靠在他身邊，輕輕握住他的手：“我等你。”
江風吹起她的髮絲，拂過贏正的臉頰。那一刻，兩顆心前所未有地貼近。
船行三日，沿河北上。
贏正和建秀公主扮作一對投親的兄妹，搭的是一艘運糧的商船。船主姓趙，是個四十來歲的粗獷漢子，常年在運河上跑買賣，見慣了各色人等。他見贏正身形魁梧、舉止不凡，建秀公主雖衣著樸素卻氣質出眾，心中雖有疑惑，卻也不多問——跑江湖的規矩，不該問的絕不問。
第三日傍晚，船在一處名叫“柳河渡”的小碼頭靠岸補給。贏正站在船頭，眺望兩岸景色。此處已離京三百餘里，按理說應該安全了些，但他心中的不安卻愈發強烈。
“哥，你在看什麼？”建秀公主端著兩碗粗茶走過來，遞給他一碗。
贏正接過茶碗，目光仍盯著岸上：“太安靜了。”
“安靜不好嗎？”建秀公主不解。
“太平靜的水面下，往往藏著最急的暗流。”贏正壓低聲音，“我們從安平出發，一路北上，沿途竟然沒有再遇到盤查。這不正常。劉謹和王振不會這麼輕易放過我們。”
建秀公主神色一凜：“你是說……他們在前面設了埋伏？”
“很有可能。”贏正放下茶碗，“下一站是滄州，那是南北咽喉要道，東廠和錦衣衛在那裡設有分駐所。如果他們要在某個地方動手，滄州是最合適的選擇。”
“那我們怎麼辦？改走陸路？”
贏正沉思片刻，搖了搖頭：“不。走陸路更危險，我們對地形不熟，容易迷路，而且目標更大。繼續走水路，但在滄州之前提前下船，繞過滄州城，再從下游搭船。”
建秀公主點頭同意。兩人當即去找趙船主商議。趙船主聽說他們要提前下船，也不多問，只是指了指前方三里處的一個小漁村：“那裡有個野渡口，平時沒什麼人。你們在那裡下船，沿著河堤往東走十里，有個叫‘白家集’的鎮子，那裡有小船可以僱。”
贏正抱拳道謝，又取出幾兩碎銀作為答謝。趙船主卻擺擺手：“不必了。我看得出你們不是普通人，也不是壞人。這世道，好人就該互相幫襯。”
夜幕降臨時，船到了那個小漁村。贏正和建秀公主悄悄下了船，沿著河堤向東走去。夜色濃重，四野寂靜，只有蟲鳴和遠處偶爾傳來的狗叫聲。
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