灼灼桃夭的芬芳依舊濃郁地籠罩著曦光神庭，將戰爭的硝煙與血腥暫時隔絕在外。然而，這片由蘇無言無意識力量催生出的、溫柔而森嚴的堡壘內部，氣氛卻與花海的寧靜截然相反。
主殿偏廳，原本用以待客的雅緻空間，此刻一片狼藉。名貴的冰紋瓷瓶碎了一地，晶瑩的碎片混合著飄落的桃花瓣。沉重的雕花檀木椅被掀翻在地，柔軟的錦緞坐墊被撕裂，露出內裡的填充物。厚重的織金地毯被掀開一角，皺巴巴地卷著。空氣裡瀰漫著淡淡的塵土味、桃花香，以及一絲屬於幼獸的、充滿警惕與攻擊性的氣息。
風暴的中心，是那個藍灰色短髮的小女孩。
她蜷縮在房間最陰暗的角落，背靠著冰冷的牆壁，身體緊繃得像一張拉滿的弓。那雙本該屬於孩童的、此刻卻盛滿了驚恐、仇恨與巨大創傷的眼睛，如同被逼入絕境的幼狼，死死地盯著房間裡任何一個試圖靠近的身影。她的牙齒緊緊咬著下唇，甚至滲出了一絲血珠，喉嚨裡發出低沉的、充滿威脅的“嗚嗚”聲。她的雙手並非握拳，而是五指箕張，指甲不知何時變得異常尖利，如同小小的、閃著寒光的狼爪，對著空氣虛抓著，彷彿隨時準備撕碎任何敢於侵犯她安全領域的生物。
幾個負責照料的神庭侍者——一位年長的嬤嬤，一位強壯的石靈守衛，還有一位試圖安撫的人族侍女——都遠遠地站著，臉上寫滿了無奈與擔憂。花精嬤嬤的葉片裙襬被撕開了一道口子，石靈守衛堅硬的手臂上多了幾道淺淺的白痕，人族侍女的手背上則留下了三道清晰的血痕。顯然，任何試圖靠近、安撫或僅僅是遞上食物的舉動，都遭到了女孩激烈的、近乎本能的抗拒。
瀚站在稍遠的地方，一向溫潤平和的眉宇間此刻也鎖著深深的憂慮。他看著角落裡那個充滿攻擊性的小小身影，又看了看滿室的狼藉，重重地嘆了口氣，聲音裡帶著疲憊和心疼：“唉，這小丫頭，醒過來就在這裡拆家，誰靠近都會被毫不留情地抓兩下子。力氣大得驚人，速度也快。現在整個神庭都因為她鬧得雞飛狗跳。這樣下去不是辦法……” 他的目光轉向剛剛從外面調查歸來的妹妹凝。
凝的身影出現在偏廳門口，她冰藍色的眼眸掃過混亂的現場，最終定格在角落那個如同受傷小獸般的女孩身上。她緩步走到瀚的身邊，眉頭同樣緊鎖，但更多的是一種深沉的憐惜和洞悉一切的沉重。
“哥哥，”凝的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的寒意，並非針對女孩，而是針對她所查知的真相，“據我所知，那個被叛軍攻破的村莊，是靠近沉沙隘口的一個亞人聚落，以狼人族為主。
瀚的眼神一凝：“狼人？可她……” 他看向女孩光潔的頭頂和脖頸，那裡並沒有狼人族標誌性的獸耳和尾巴
“是的，”凝的目光落在女孩那雙充滿野性的、帶著非人豎瞳的眼睛上，肯定了瀚的疑惑，“她天生沒有狼耳，也沒有尾巴。在那種極其看重血脈純正和力量外顯的狼人聚落裡，她被族人視為不祥的異類，是‘被大地詛咒的殘次品’。”
凝的聲音帶著一絲冰冷的怒意，繼續道：“當叛軍裹挾著混沌僕從軍如潮水般湧向那個村莊時，那些愚昧而懦弱的村民，竟然妄想著用獻祭這個‘不祥的異類’來平息災禍，祈求戰爭退散！他們把恐懼和絕望扭曲成了對更弱者的殘忍！”
瀚的拳頭瞬間握緊，指節發出輕微的爆響，空氣中瀰漫的水汽驟然變得沉重而壓抑。
“結果呢？”
“結果？”凝的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，帶著無盡的諷刺，“混沌源流豈會因獻祭一個無辜孩童而止步？結果是那個村莊在叛軍和僕從軍的第一波衝擊下就被屠戮殆盡，血流成河。而這個小丫頭……”凝的目光再次投向角落，那女孩似乎感應到了什麼，身體繃得更緊，喉嚨裡的嗚咽聲更加淒厲，“在被推上祭壇，即將慘遭毒手的那一刻，被無言的力量硬生生從屠刀下奪了回來。”
瀚深吸一口氣，強行壓下翻湧的怒意，問道：“她的身世呢？”
凝眼中閃過一絲更深的複雜：“更諷刺的是，據倖存的、被我們救下的其他聚落邊緣的亞人所說，這小丫頭的父母……曾經是我們曦光神庭的侍者。”
瀚猛地看向凝。
“是的，”凝點頭，“她的父親是一名驍勇的狼人戰士，母親則是一位心靈手巧、擅長草藥的羽族女子。前年，在一次清剿邊境混沌獸潮的任務中，雙雙戰死沙場，為守護九牧大陸捐軀。留下這年幼的孩子，成了孤兒。”
瀚的眼神變得無比沉痛。
“然而，那個村莊的村民呢？”凝的聲音裡充滿了鄙夷，“他們一面鄙夷這孩子的‘異類’身份，一面卻心安理得地吞食著她父母用生命換來的果實。他們拿著這對英雄夫婦的陣亡撫卹和軍功證明，向神殿索要了一批又一批的物資，美其名曰撫育英雄遺孤、重建家園。但事實上……”凝的目光如同冰錐，刺向虛無，“那些物資，最終一個銅板、一粒糧食都沒有落到這孩子手裡！她被徹底拋棄在村莊最邊緣的破敗草棚裡，像野狗一樣活著。”
瀚閉上了眼睛，彷彿不忍再聽。他能想象那是怎樣一種絕望。
“她是靠著自己求生的本能，像一頭真正的幼狼，去山林裡冒險狩獵最弱小的動物，採集野果，甚至與野狗爭食……才勉強活下來的。”凝的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是神明也難以完全抑制的對人性之惡的憤怒，以及對這頑強生命力的震撼。“長期的飢餓、恐懼、歧視和孤立，早已在她心裡築起了比磐石更堅固的高牆。如今，又被當作祭品推出去面對屠刀，親眼目睹了整個村莊的毀滅……她的世界，只剩下無盡的黑暗和所有靠近者皆敵的本能。”
凝的目光回到瀚的臉上，充滿了凝重：“所以，哥哥，明白了嗎？她不是敵人，只是一個被命運撕扯得支離破碎的無辜孩子。我們自然有能力瞬間制服她，讓她動彈不得。但那無異於在她本就千瘡百孔的心上再捅一刀，只會讓她徹底沉淪，甚至可能引發她體內潛藏的、因巨大刺激而覺醒的狼人的月狂症，造成更不可預測的後果。強行壓制，只會適得其反，將她徹底推向毀滅的深淵。”
瀚緩緩睜開眼，眼中的沉痛化為深深的無奈與責任感：“所以，只能等？等她放下戒備？可她的狀態……”他看著女孩那充滿攻擊性的姿態和幾乎崩潰的精神，實在難以樂觀。
就在這時，一道小小的、帶著幾分虛弱的身影，出現在了偏廳的門口。
是蘇無言。
她的臉色依舊有些蒼白，腳步也有些虛浮，顯然之前那場驚天動地的力量爆發透支巨大。凝給她的那件淡綠色小裙子已經換過，此刻穿著一身更柔軟的月白色寢衣，赤著的小腳踩在冰涼光滑的地板上。她烏黑的頭髮有些凌亂，頭頂那對毛茸茸的狐耳也無精打采地耷拉著，但那雙純淨的大眼睛，卻異常明亮地看向房間的角落。
她剛剛從昏迷中甦醒不久，凝只來得及簡單告訴她救下了一個小女孩，以及這女孩現在狀態很不好。蘇無言幾乎是立刻就要求過來看看。
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