北境同盟，極地地下設施。
日子在一種詭異的平靜中流逝。歐陽瀚龍依舊被困在冰冷的醫療艙內，每日接受著看似精心的治療和檢查。營養餐準時送達，甚至如他所察覺的那樣，每天都在變換花樣，從九牧風味的清淡粥點到幻鳶城特色的精緻餐點，從榮耀帝國的烤物到北境同盟的濃湯，彷彿在照顧他的口味，又彷彿在進行某種耐受力測試。
他的雙腿恢復得很快。最初那種深沉的麻木感和無力感逐漸消退，取而代之的是清晰的刺痛，然後是癢麻，最後是重新湧現的力量。他開始能感受到腳底接觸冰冷地板的溫度，能憑藉自己的意志抬起小腿，甚至可以在醫護人員的短暫攙扶下，嘗試著走上幾步。
“驚人的恢復力！”一位年輕的研究員看著監測螢幕上跳躍的資料，忍不住低聲驚歎，“神經接駁的排異反應幾乎完全消失，運動皮層訊號傳遞效率甚至超過了基準線！”
歐陽瀚龍沒有說話，只是默默地在攙扶下進行著復健行走，額角滲出細密的汗珠。他心中沒有半分喜悅，只有越來越深的疑慮和警惕。奧拓蔑洛夫會這麼好心地治療他？這恢復的速度快得反常，彷彿他的身體被某種力量強行催谷，透支著某種潛力。
幾天後，他已經可以不依靠攙扶，獨自在醫療艙內緩慢行走十幾分鍾。雖然步伐還有些虛浮，關節偶爾會傳來輕微的痠軟，但這確確實實是自主的行動能力。
醫護人員們對此議論紛紛，都覺得這簡直是個醫學奇蹟。
奧拓蔑洛夫再次出現時，正好看到歐陽瀚龍獨立行走的一幕。他金色的長髮在冷光燈下流淌著金屬般的光澤，碧綠的眼眸中閃過一絲難以察覺的滿意。聽到研究員們的驚歎，他只是淡淡一笑，語氣平和如同陳述一個客觀事實：
“不必驚訝。這並非全是你們技術的功勞，更多的是他本身就擁有的強大生命力量與潛能。你們所做的，不過是提供了一個合適的刺激環境，引導他的身體自行迸發出這些潛藏的能量罷了。”
一位稍微年長、似乎更得奧拓蔑洛夫信任的研究員趁著彙報進度時，忍不住低聲問道：“博士，我……我還是不太明白。我們為什麼要如此大費周章地‘請’來這麼一個年輕的毛頭小子？甚至動用如此多的資源為他進行治療和‘最佳化’？”他小心地選擇著詞彙。
奧拓蔑洛夫臉上的微笑沒有絲毫變化，彷彿早已料到會有此一問。他目光悠遠地看向窗外——雖然是虛擬顯示的極地風光，聲音輕柔得像是在自言自語：“呵呵，只是通往更高階梯上所必需的一點助力罷了。他是很特別的鑰匙。”
他不再多言，轉身從白袍內側取出一個不足小指甲蓋大小、薄如蟬翼的透明晶片，遞給了那位研究員。晶片在燈光下泛著極其微弱的虹彩。
“記住，”奧拓蔑洛夫的聲音依舊溫和，但綠眸中卻沒有任何溫度，“完美的金絲雀，需要絕對堅固且隱蔽的牢籠；鋒利的寶劍，也需要能夠完全藏鋒、必要時也能瞬間鎖死的劍鞘。而他，以及他所代表的可能性，必須完全置於我的掌控之內。你明白要怎麼做吧？”
研究員接過那枚微小卻重若千鈞的晶片，手心微微冒汗，他立刻躬身回答：“明白了，博士。我們明天就著手安排植入手術，保證萬無一失。”
“不。”奧拓蔑洛夫輕輕搖頭，語氣不容置疑，“不是明天。是今天，立刻，馬上就去完成。是我的東西，我就必須儘快讓它們全部、徹底地為我所用。”他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“臥榻之側，豈容他人鼾睡？更何況，覬覦他、覬覦這份力量的人，又何止我一個呢？我們必須佔得先機。”
研究員心中一凜，立刻應道：“明白了，博士！我現在就去著手安排，兩小時內準備完成手術！”
與此同時，未知地帶。
這是一片被遺忘的荒蕪交界區，破碎的地貌和扭曲的空間殘留著過去大戰的痕跡。一座不起眼的、半埋入地下的廢棄前哨站內，一道窈窕的身影正盤膝坐在陰影中，周身有淡淡的赤紅色能量如同呼吸般明滅不定。
突然，她身體猛地一顫，雙手瞬間捂住頭部，發出一聲壓抑的痛哼。
“呃……該死，怎麼回事？”她甩了甩頭，試圖驅散那毫無徵兆、如同鋼針狠狠刺入大腦深處的劇烈痛楚。這痛楚並非物理傷害，更像是一種源自靈魂連結層面的強烈干擾和警報。
行走於黑暗中的她強忍著劇痛，集中精神，仔細感應著那刺痛傳來的模糊方向與性質。幾秒鐘後，她猛地睜開了眼睛，美麗的眼眸中充滿了震驚與怒火，彷彿有烈焰在其中燃燒。
“奧拓蔑洛夫！”她幾乎是從牙縫裡擠出這個名字，聲音冰冷徹骨，“你又在搞什麼鬼名堂？！你對他做了什麼？
鳳凰周身氣勢陡然暴漲！她伸出白皙修長的手，虛空一握——伴隨著灼熱的火光劇烈閃爍，空間彷彿被撕裂開一道口子，一把造型古樸凌厲、刀身銘刻著栩栩如生鳳凰紋路的唐刀憑空出現，熾熱的溫度讓周圍的空氣都扭曲起來！
高亢清越的鳳鳴聲彷彿穿透虛空，響徹這片荒蕪之地！赤紅色的火焰如同潮水般從她體內湧出，瞬間將她完全包裹。火焰沖天而起，形態急劇變化、擴張，最終化作一隻巨大無比、神駿非凡、通體燃燒著熊熊烈焰的赤紅火鳳凰！
火鳳凰展開足以遮天蔽日的雙翼，灼熱的氣浪將地面的碎石瞬間熔化成琉璃狀。它仰首發出一聲更加嘹亮、充滿憤怒與威嚴的鳳唳，隨即巨大的雙翼猛地一扇，化作一道撕裂長空的赤色流星，以恐怖的速度朝著北方疾馳而去，目標直指北境同盟極地！
地下醫療中心。
“博士，無麻醉微創植入手術已經完成。晶片透過椎間孔途徑植入，定位完美，與中樞神經介面的融合率達到了99.97%。目標處於清醒狀態，但對此毫無察覺。生命體徵平穩，未觸發任何防禦機制。”研究員向靜立在觀察窗前的奧拓蔑洛夫彙報著，語氣帶著一絲完成高難度任務後的慶幸。
奧拓蔑洛夫沒有說話，只是微微點頭，碧綠的眼眸深邃地注視著醫療艙內對此一無所知、正在嘗試進行更復雜肢體活動的歐陽瀚龍。他指尖輕輕摩挲著另一枚備用的同類晶片，彷彿在欣賞一件完美的藝術品。
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