飛機在平流層持續飛行，窗外是永恆不變的湛藍與一望無際的雲海。歐陽瀚龍靠窗坐著，手指無意識地在舷窗上划動。機艙內很安靜，只有引擎持續的嗡鳴和偶爾傳來的乘客低語。
他已經保持這個姿勢很久了。腦海中反覆浮現北極實驗室的慘狀——奧拓蔑洛夫惡毒的話語，還有他自己失控時爆發出的那股暗金色力量。每一幀回憶都像一把鈍刀，在他的心上反覆切割。
更讓他揪心的是葉未暝的變化。那頭刺目的白髮，消瘦得幾乎脫形的臉頰，還有那柄以生命為燃料的“彼岸黎明“。這些畫面在他腦海中揮之不去。
“各位旅客請注意，我們的飛機即將開始下降。請您回到座位，繫好安全帶，收起小桌板，調整座椅靠背至豎直位置。“
廣播聲將歐陽瀚龍從沉思中驚醒。他依言繫好安全帶，注意到飛機正在調整飛行姿態。就在這時，窗外出現了幾個快速接近的黑點。
四架颱風戰鬥機以完美的戰術編隊靠近客機，灰黑色的塗裝在夕陽下泛著冷硬的光澤。它們保持著精確的距離和高度差：兩架位於客機兩側翼尖位置，間距約一百米；一架在前上方約五十米處引導；一架在後下方警戒，形成一個立體的保護網。
“哇！是戰鬥機！“
機艙內頓時響起一陣騷動。靠窗的乘客紛紛舉起手機拍攝。一位年輕的母親抱著孩子，指著窗外的戰機輕聲解釋著什麼。歐陽瀚龍安靜地觀察著這些戰機，注意到它們的機翼下都掛載著中程空對空導彈和短程空對空導彈，垂尾上塗著暗血公國的軍徽。
這種規格的護航，顯然超出了普通民航的待遇。更讓他在意的是戰機的戰術位置——它們不僅在執行護航任務，更像是在監控這片空域，預防任何可能的威脅。
一位空乘微笑著在過道中巡視，用專業而溫和的語氣安撫乘客：“請大家不必擔心，這是暗血公國空軍提供的特別護航服務，屬於正常程式。“
但歐陽瀚龍注意到，當那位空乘的目光掃過他這個方向時，眼神中閃過一絲難以察覺的緊張。更讓他在意的是，坐在他斜前方的一個西裝男子始終保持著異常的鎮定，既不像其他乘客那樣好奇張望，也沒有表現出任何驚訝。這個細節讓歐陽瀚龍暗自警惕。
護航持續了約二十分鐘。當飛機開始下降高度，準備進入進場航線時，四架戰鬥機整齊地搖擺機翼致意，隨即加速脫離，很快消失在漸暗的天色中。
飛機平穩地降落在杜卡博特堡國際機場。輪胎接觸跑道時傳來一陣輕微的震動，隨後是引擎反推的轟鳴聲。歐陽瀚龍隨著人流走向出口，敏銳地察覺到了不尋常的氣氛。
出口通道被兩排全副武裝的特種部隊士兵封鎖。他們穿著統一的黑色作戰服，手持HK突擊步槍，防彈背心上掛著各種戰術裝備，臉上戴著護目鏡，神情肅穆。這些士兵站姿筆挺，眼神銳利，顯然都是精銳之師。
沒有行李、穿著一身普通休閒服的歐陽瀚龍在這群精銳士兵中顯得格外顯眼。他剛走出廊橋，一名肩章顯示為少校的軍官就迎了上來。軍官大約三十歲年紀，身形挺拔，眼神犀利如鷹。
“歐陽瀚龍先生？”
軍官用流利的九牧語低聲確認，語氣禮貌但不容置疑。
得到肯定的答覆後，軍官微微點頭，示意兩名士兵上前。“請跟我們走專用通道。”他的聲音壓得很低，但每個字都清晰可辨。
兩名士兵一左一右護送著歐陽瀚龍穿過專用通道。這個通道顯然經過了清場，除了他們之外空無一人。而被攔在警戒線外的普通旅客們則議論紛紛：
“那是誰啊？看起來像個學生。”
“暗影衛隊都出動了，肯定不是普通人。”
“我聽說最近國際局勢緊張，會不會與此有關？”一個戴著鴨舌帽的年輕人試圖拍照，立即被士兵制止。
歐陽瀚龍被徑直帶往一輛等候在外的黑色防彈轎車。車前站著一名司機，同樣穿著軍裝，見到他們後利落地開啟車門。在上車前，歐陽瀚龍注意到機場遠處停著幾輛沒有任何標識的黑色廂型車，車窗玻璃明顯是防彈的，車頂還有疑似通訊天線的裝置。
車隊由三輛車組成，前後都是黑色的奧迪A8防彈車。駛離機場的過程異常順暢，所有路口都有警察提前疏導交通。歐陽瀚龍靠在舒適的真皮座椅上，望著窗外飛逝的城市景觀。
記憶中的杜卡博特堡是一座將古老建築與現代設計完美融合的城市，哥特式的尖頂與玻璃幕牆的摩天樓相映成趣，街道上隨處可見露天咖啡館和藝術畫廊。然而，隨著車隊駛近市中心，他注意到這座城市發生了微妙的變化。
街上的行人似乎變少了，重要的建築物前都增設了防護欄，一些街角停靠著軍車。空氣中瀰漫著一種無形的緊張感。他注意到路邊的一家咖啡館外坐著幾個看似普通的顧客，但他們坐姿筆挺，眼神警惕，顯然是偽裝的特工。
當國會大廈的輪廓出現在視野中時，歐陽瀚龍幾乎認不出這個地方了。
記憶中華麗莊嚴的古典建築已經完全變了樣。整座建築被厚重的複合裝甲鋼板包裹，原先精美的石雕和拱窗被覆蓋，取而代之的是狹長的射擊孔和觀察窗。屋頂上增設了天空衛士防空系統平臺和相控陣雷達裝置，周圍還立起了多層防護欄。這座曾經優雅的政治中心，如今變成了一座森嚴的軍事堡壘。唯一保留的是大廈前那座著名的女神雕像，但也被特殊的防護材料覆蓋著。
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