機艙內，柔和卻不容置疑的廣播聲響起，打破了乘客們最後的交談與忙碌。
“女士們先生們，歡迎乘坐九牧航空本次航班。我們的飛機即將起飛，請您再次確認安全帶已經繫好，座椅靠背調整至豎直位置，遮光板開啟，小桌板已收起。所有電子裝置請確認處於關閉狀態或飛航模式。謝謝您的配合。”
歐陽瀚龍依言，手指劃過冰涼而堅韌的安全帶，將其扣入卡扣，發出“咔噠”一聲輕響，彷彿某種儀式性的確認。他依言將靠背調直，抬手推開了舷窗的遮光板。
窗外，關西機場的燈光在漸沉的暮色中連成一片璀璨的光海，引導車像發光的甲蟲在跑道上穿梭。引擎的轟鳴聲逐漸加大，從低沉的嗡鳴轉變為蓄勢待發的咆哮，強大的推背感將他輕輕壓在椅背上。
飛機開始滑行，加速，窗外的燈光流曳成一道道斑斕的光帶，最終，伴隨著一陣輕微的失重感，輪子脫離了地面，龐大的機身昂首刺入愈發深邃的夜空。
城市在腳下迅速縮小，從具體的建築、街道，化作一片由無數金色、白色光點編織成的、鋪陳開來的巨大光毯，蜿蜒的光帶是主幹道，密集的光團是商業區，更遠處，大阪灣漆黑的海面映襯著零星漁火與航船的燈光，如同灑落的碎鑽。
望著這逐漸抽象化、變為一幅遙遠而靜謐圖景的夜之城，歐陽瀚龍內心反而感到了一種前所未有的寧靜。這並非釋然，也非樂觀，更像是一種在驚濤駭浪中掙扎到精疲力盡後，終於被拋上一塊礁石，暫時得以喘息的麻木。是認命嗎？或許是。是退無可退嗎？絕對是。當所有的逃避路線都被截斷，當沉重的現實不容置疑地壓在肩頭，恐懼與彷徨反而失去了意義，因為它們無法改變任何事。
他清晰地認識到一點：害怕，是最沒有意義的事情。它不能讓他變得更強，不能幫他找到妹妹和夥伴，不能揭開世界的真相，更不能應對葉未暝所警告的那來自未知領域的威脅。
機艙內的燈光調暗了，只剩下閱讀燈和指示牌散發著幽微的光芒。空調系統送出恆定的微風，帶著迴圈空氣特有的、略顯乾燥的氣息。引擎的轟鳴穩定而持續，如同某種催眠的白噪音。
長達十幾天的動盪生活——迪貝露的文明實驗、冷熠璘的毀滅之力、北極冰蓋下的生死搏殺、奧拓蔑洛夫惡毒的詛咒、自身力量的失控與反噬、葉未暝那觸目驚心的變化與沉重的託付……這一切早已將他的精神撕扯得疲憊不堪。此刻，在這萬米高空，在這相對封閉且暫時安全的空間裡，緊繃的弦終於得以稍稍鬆弛。
沉重的眼皮緩緩合上，意識的堤壩在疲憊的洪流衝擊下轟然倒塌。歐陽瀚龍甚至沒有意識到自己是如何入睡的，便已沉入了一片無夢的、深不見底的黑暗之中。沒有噩夢的驚擾，只有純粹的、身體極度渴求的休眠。
……
他是被一陣明顯的顛簸和輪子接觸跑道時傳來的沉重摩擦聲驚醒的。
機身微微震顫，伴隨著減速板開啟的風噪和引擎反推的巨大轟鳴。歐陽瀚龍猛地睜開眼，有一瞬間的恍惚，不知身在何處，也不知今夕何夕。舷窗外已是天光微亮，晨曦勾勒出陌生機場的輪廓，指示牌上閃爍著韋奉的文字。
“女士們先生們，歡迎抵達首爾仁川國際機場。當地時間是上午6點32分，室外溫度攝氏18度。飛機尚未完全停穩，請您繼續留在座位上坐好，待安全帶指示燈熄滅後再起身拿取行李……”
首爾……韋奉首都。他揉了揉有些發脹的太陽穴，記憶逐漸回籠。他睡了整整一程，從大阪到首爾，近兩個小時的航程，他竟然無知無覺，可見之前的消耗有多大。
隨著飛機緩緩滑行至廊橋停穩，安全帶指示燈熄滅，乘客們開始窸窸窣窣地起身拿取行李。歐陽瀚龍跟著人流走下飛機，踏入繁忙而現代化的機場大廳。他需要在這裡轉機，等待前往暗血公國的下一班航班，中間有將近兩個小時的候機時間。
機場內人來人往，各種語言交織，巨大的顯示屏上滾動著世界各地的航班資訊。他孤身一人，沒有任何行李，甚至連個隨身揹包都沒有。這讓他顯得有些格格不入，如同湍急河流中一塊靜止的石頭。
他漫無目的地走了一會兒，目光掃過琳琅滿目的免稅店和匆匆而過的旅客。一種強烈的疏離感包裹著他。最終，他的視線落在了不遠處的一個公共電話服務櫃檯上。
摸了摸空空如也的口袋，他這才想起自己身無分文，也沒有任何通訊工具。此刻，他唯一能感受到的，只有潛藏在體內經絡之中，那股如同被困猛獸般、不時躁動咆哮的原始金元素力量，那是他強行抓取、尚未完全馴服的本源，帶著一種野性的灼熱感。
他走到櫃檯前，看向工作人員，有些尷尬地開口：“抱歉，我想打個國際長途，但是……我沒有錢。”
工作人員看了他一眼，或許是看他年紀不大，神色雖然疲憊卻不像壞人，便公式化地回答道：“可以提供對方付費號碼，或者使用國際電話卡。”
歐陽瀚龍立刻報出了韓荔菲在國安部特殊事務處理中心的那個加密線路號碼，這是他們內部的緊急聯絡方式之一，可以反向付費。
“請稍等。”工作人員開始操作。
片刻的等待後，電話聽筒裡傳來了接通的提示音，響了幾聲後，被接起，一個帶著明顯疑問和警惕的年輕女聲響起：
“喂？” 是歐陽未來的聲音，但充滿了不確定，似乎對這個陌生來電十分防備。
歐陽瀚龍的心臟像是被什麼東西攥了一下，他深吸一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平穩
“未來，是我。”
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