數小時的飛行後，運輸機終於平穩地降落在九牧燕京某戒備森嚴的軍用機場。艙門開啟，略帶涼意的北方空氣湧入，帶著機場特有的航空燃油氣味。歐陽瀚龍等人尚未完全適應地面的踏實感，幾輛外觀低調的黑色轎車便已悄無聲息地滑行至舷梯旁，身著便裝但眼神銳利、行動幹練的工作人員迅速迎了上來。
沒有過多的寒暄，在確認身份後，一行人便被禮貌而堅定地請上了車。車輛並未駛向狩天巡總部或者任何他們熟悉的軍事設施，而是穿過層層哨卡，駛入了一片環境清幽、警衛森嚴的區域。當車輛最終停穩，歐陽瀚龍看著窗外那莊嚴肅穆、帶著濃厚歷史氣息的建築群，以及那塊並不顯眼卻重若千鈞的匾額時，饒是他經歷過無數大風大浪，心中也不由得掀起了驚濤駭浪——
紫微苑！
他們竟然直接被帶到了這裡！
在一位秘書模樣、氣質沉穩的中年人引領下，眾人穿過靜謐的走廊，來到一間古樸雅緻的會客室。室內陳設簡潔，書香與茶香混合，透著一種沉靜的力量。而當那位身著樸素衣衫、面容清癯卻精神矍鑠、眼中蘊含著彷彿能洞悉世事的智慧與溫和的長者站起身，微笑著向他們走來時，所有人都瞬間屏住了呼吸，連一向跳脫的歐陽未來都下意識地站直了身體，不敢發出絲毫聲響。
是伍老！
那位日理萬機、在無數危難時刻支撐起九牧脊樑的偉人，竟然親自接見他們！
伍老慈祥地笑著，目光如同溫暖的和風，拂過眼前這些年輕卻已肩負重任的面孔，最終落在了站在稍前位置、因緊張而身體有些僵硬的歐陽瀚龍身上。“都來了，一路上辛苦了，快請坐，不要拘束。”他親切地招呼著，親自示意大家在沙發上落座。
工作人員悄無聲息地奉上清茶，然後退了出去，輕輕帶上了門。
歐陽瀚龍感覺自己的手心有些冒汗，他正襟危坐，腰桿挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，連呼吸都不自覺地放輕了。面對再兇惡的混沌生物，他也能沉著應戰，但此刻在這位充滿傳奇色彩、氣場溫和卻無比強大的長者面前，他感覺自己像個第一次進老師辦公室的小學生。
伍老似乎看出了他的緊張，溫和地笑了笑，親自將一杯茶推到他面前的茶几上，用那帶著獨特韻味的、令人如沐春風的語氣說道：“瀚龍，放鬆些。到了這裡，就像到家一樣。不要叫我什麼總理爺爺，生分，叫我伍爺爺就好。”
“是……伍爺爺。”歐陽瀚龍連忙應道，聲音因緊張而略顯乾澀，但“伍爺爺”這個稱呼一齣口，看著對方那更加和藹的笑容，心中的拘謹竟真的消散了不少。
“這就對了嘛。”伍老欣慰地點點頭，自己也端起茶杯，輕輕呷了一口，然後才進入正題，語氣依舊平和，卻帶著一種讓人不由自主集中精神的魔力，“瀚龍，你們這次遭遇的情況，韓荔菲已經做了初步彙報。但有些細節，尤其是你親身經歷的體會，我想聽你親口說一說。不要有壓力，想到什麼就說什麼，把你在暗血公國，以及返航途中遇到的那些‘不一樣’的敵人，都講講。”
感受到伍老話語中的信任與重視，歐陽瀚龍深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。他組織了一下語言，開始言簡意賅卻又重點突出地彙報起來。
他首先描述了在暗血公國首都，於國會大廈頂端見到的那座巍峨聳立的巨型防空塔，強調了其規模的驚人以及羅莎琳德攝政王在提及它時，那複雜難言、彷彿寄託了某種沉重期望的眼神。“那座塔感覺很特別，不像是單純的防禦工事，羅莎琳德攝政王的態度也很值得玩味。”他如實說出自己的感受。
伍老安靜地聽著，當聽到歐陽瀚龍提及羅莎琳德和那座防空塔時，他端著茶杯的手幾不可察地微微一頓，眼中閃過一絲極其深邃、難以捕捉的情緒，那眼神彷彿穿透了時空，看到了某些不為人知的過往與佈局，但他並沒有打斷，只是示意歐陽瀚龍繼續。
接著，歐陽瀚龍將重點放在了返航途中遭遇的新型混沌生物上。他詳細描述了它們恐怖的學習能力、適應性進化、以及對各種元素力量從被剋制到免疫再到模仿反擊的全過程。他沒有過多渲染戰鬥的慘烈，而是儘量客觀地陳述事實，但話語中透露出的那種面對越打越強、手段盡出卻難以殺死的敵人的無力感，依舊清晰地傳遞了出來。
“……伍爺爺，”歐陽瀚龍最後總結道，語氣沉重，“這些怪物，和以前那些依靠本能和混亂行事的混沌生物完全不同。它們目的明確，就是為了學習和適應，然後更高效地毀滅。我擔心，如果讓它們接觸到更多不同形態的攻擊和力量體系，它們會進化到一種我們難以想象、也難以應對的地步。這就像是一場我們提供樣本，它們不斷升級的軍備競賽，而且它們的升級速度快得驚人。”
伍老一直靜靜地聽著，期間沒有插一句話，只是偶爾會端起茶杯喝一口，那深邃的目光始終停留在歐陽瀚龍身上，帶著鼓勵與思索。直到歐陽瀚龍說完，會客室內陷入了一片短暫的寂靜。
伍老緩緩放下茶杯，手指無意識地在扶手上輕輕敲擊著，陷入了沉思。過了好一會兒，他才抬起頭，目光掃過在場的所有年輕人，最終又落回歐陽瀚龍身上。
“瀚龍，你提供的情況非常重要，你的判斷也很有見地。”伍老的聲音沉穩而有力，“敵人正在改變策略，從單純的暴力破壞，轉向了一種更狡猾、也更危險的模式，那就是利用我們自身的力量來對付我們，甚至在戰鬥中不斷完善它們自己。這是一種認知層面和進化層面的戰爭。”
他頓了頓，繼續說道：“至於暗血公國……攝政王羅莎琳德是一位值得尊敬的盟友，她所面臨的困境和做出的選擇，或許比我們想象的更為複雜。那座塔……”伍老沒有深說下去，半晌之後，他才開口：
“你們做得很好，辛苦了。”
伍老站起身，走到歐陽瀚龍面前，輕輕拍了拍他的肩膀，那手掌溫暖而有力，“先好好休息，治療傷勢。關於這些新型敵人的情報，我們會立刻組織最頂尖的力量進行分析研究，儘快找出它們的弱點或限制其進化的方法。九牧，絕不會坐視任何威脅人民安全的因素存在，無論它來自何方，形態如何。”
感受到伍老話語中那份泰山崩於前而色不變的沉穩與決斷，歐陽瀚龍心中充滿了敬意與信心，他立刻站起身，鄭重地點頭：“是！伍爺爺！”
就在歐陽瀚龍於紫微苑向伍老彙報之際，遙遠的北境同盟，首都籠罩在一片嚴寒與暮色之中。
一座守衛森嚴、充滿新古典主義風格的宏偉建築內，總統辦公室的大門被無聲地推開。剛剛從他所謂的秘密外交任務中歸來的奧拓蔑洛夫，臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，以及某種內在氣質上的微妙改變，他的眼神深處似乎多了一絲以往沒有的冰冷與混亂，彷彿某種外來的力量正在侵蝕他的本質。他脫下厚重的外套，習慣性地走向那張象徵著北境同盟最高權力的寬大座椅。
然而，他的腳步在距離辦公桌几步遠的地方猛地頓住，瞳孔驟然收縮。
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