白菡琪是在秘境關閉後的第二天傍晚去找萊昂納多的。
她一個人去的，沒有帶黎光，也沒有帶黎玥。小九趴在她肩膀上，尾巴卷著她脖子，呼嚕聲細細的，從秘境出來之後它就一直睡，幾乎沒有醒過。白菡琪走在學院後面的小路上，夕陽從西邊照過來，把她的影子拉得很長。路兩邊的花圃裡種著矮牽牛，紫色的，開得正盛，她走過的時候裙襬蹭到了花瓣，沾了一點花粉。
萊昂納多現在住在西區的一棟獨棟小樓裡，那是他的家族在學院的產業，不和其他學生混住。樓不高，兩層，灰白色的石頭外牆，門口種著一棵枇杷樹，樹冠很大，遮住了半邊窗戶。白菡琪走到門口，抬手敲門。門沒鎖，她敲了三下，裡面沒有回應。她又敲了三下，等了一會兒，門開了。
萊昂納多站在門口，穿著一件深色的居家服，頭髮沒有像平時那樣梳得一絲不苟，幾縷頭髮垂在額前。他看見白菡琪，愣了一下。
“你怎麼來了？”
白菡琪從口袋裡掏出一樣東西，遞給他。是一隻很小的瓷瓶，白釉，素面無紋，瓶口用蠟封著，蠟上壓了一個印章。萊昂納多接過去，低頭看了一眼，又抬頭看著她。
“這是什麼？”
“秘境裡收集的。”白菡琪說。“那些東西消散之後留下的殘渣。我想你可能用得上。”
萊昂納多把瓷瓶握在掌心裡，沒有立刻開啟。他看著白菡琪，白菡琪也看著他。夕陽從她身後照過來，把她的臉映得有些模糊，但她鬢角那縷藍白色的頭髮在光裡很清楚，像一根銀絲。
“你受傷了？”萊昂納多問。
白菡琪搖了搖頭。“皮外傷，已經好了。”
萊昂納多點了點頭。他張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。白菡琪等了幾秒，見他不說話，便轉身走了。她走得不快，腳步很輕，踩在石板路上幾乎沒有聲音。萊昂納多站在門口，看著她的背影。夕陽把她的影子拉得很長，從門口一直延伸到枇杷樹下。她的粉色長髮在光裡泛著暖色，那縷藍白色卻始終是冷的。
萊昂納多的眼神變了。不是他平時的眼神，是另一種。更深，更沉，帶著一種說不清的複雜。像是心疼，又像是無奈，還夾雜著一絲愧疚。那眼神只持續了幾秒，然後他眨了眨眼，恢復了平常的樣子。他轉身走進屋裡，關上門。
他靠在門上，低頭看著手裡的瓷瓶。瓷瓶很小，剛好能握在掌心裡，瓶身很白，在暮色裡泛著冷光。他翻過瓶底，看了一眼那個印章。印章刻的是一個很古老的符文，他已經很久沒有見過了。他把瓷瓶收進口袋裡，走到書房，在椅子上坐下。
書房不大，靠牆是一排書架，書架上塞滿了書，有些書脊已經開裂了。桌上攤著幾張寫滿字的紙，墨跡還沒幹透，是他下午在研究的東西。他把那些紙推到一邊，把瓷瓶放在桌面上。
他沒有立刻開啟。他盯著那隻瓷瓶看了很久。瓶口的蠟封是暗紅色的，印章圖案模模糊糊，看不清細節。他能感覺到，瓷瓶裡面有東西。他晃了晃瓶子，裡面的東西不是液體，看上去像是一團奇怪的能量。這東西很不安分，一直在動，像是被困在籠子裡的野獸，隨時想衝出來。
他伸手摸了摸瓶身。瓶身是涼的，不是普通的涼，是從裡面透出來的涼。他收回手，站起來，走到窗邊，把窗簾拉上。又走到門邊，把門鎖了。然後他回到桌前，坐下，深吸一口氣，開始解蠟封。
蠟封很硬，他用指甲颳了幾下，刮不掉。他從抽屜裡取出一把小刀，沿著蠟封的邊緣切了一圈，然後用刀尖挑了幾下，把蠟封撬開。瓶塞拔出來的瞬間，一股黑色的霧氣從瓶口湧了出來。那霧氣很濃，很黑，像一團墨汁在桌面上炸開。它從桌面爬到桌沿，從桌沿爬到地上，從地上爬到牆上。霧氣爬過的地方，牆壁上留下了一道一道暗紫色的痕跡，像是被火燒過，又像是被什麼東西腐蝕過。
萊昂納多沒有動。他坐在椅子上，看著那團霧氣在房間裡蔓延。霧氣越來越濃，越來越黑，遮住了燈光，遮住了牆壁，遮住了天花板。書房裡什麼都看不見了，只有黑。
霧氣裡有什麼東西在動。很輕，很快，像是一條蛇在地板上滑行。萊昂納多低下頭，地面是黑的，什麼都看不見。但他能感覺到，那東西就在他腳下。它停了一下，然後開始往上爬。爬過他的鞋底，爬過他的鞋面，爬過他的腳踝。很涼，像是冰水。他沒有動。那團霧氣爬過他的小腿，爬過他的膝蓋，爬過他的大腿。它爬到他的腰際，停了一下，然後向四周擴散開來。
一開始，這股能量想要鑽進他的身體，發現行不通後又在他周圍凝聚。霧氣從地面升起來，在他頭頂上方匯聚，形成一個巨大的球體。球體表面不斷翻滾，像一鍋煮沸的瀝青。球體越來越大，越來越黑，把萊昂納多整個人罩在裡面。書房不見了，牆壁不見了，地板不見了。他站在一片虛無之中，四周只有黑。那黑不是普通的黑，是有重量的黑，壓在他身上，讓他喘不過氣來。
球體忽然炸開了，黑色的霧氣向四周飛濺，然後化作無數細小的光點，消散在空氣中。萊昂納多站在原地，發現自己站在一個大廳裡。
大廳很大，很高，穹頂是拱形的，上面繪著壁畫。壁畫的內容他看不清，只覺得那些顏色很舊，像是褪了色的老照片。地面鋪著黑色的大理石，光滑如鏡，能照出他的影子。大廳兩側立著粗大的石柱，柱子上刻著藤蔓和花朵的圖案，藤蔓纏纏繞繞，從柱底一直爬到柱頂。大廳盡頭有一座高臺，高臺上放著一把椅子。椅子很高，靠背也很高，上面雕刻著繁複的花紋，像是某種古老的王座。椅子上坐著一個人。
一個女人。
那女人穿著一身大紅色的嫁衣，看上去是九牧的款式，很鮮豔，像是剛從染缸裡拿出來的。她的頭髮很長，黑得像墨，垂到腰際。她的頭上戴著鳳冠，金燦燦的，在昏暗的大廳裡閃著光。她的臉很白，白得像紙，五官很精緻，像是畫上去的。眼睛是黑色的，很深，很亮。嘴唇是紅色的，和嫁衣一樣的紅色。她看著萊昂納多，嘴角微微上揚，露出一個笑容。那笑容很美，但讓人心裡發寒。
萊昂納多看著她，沒有說話。他的手垂在身側，沒有握拳，也沒有張開，就那麼自然地垂著。他能感覺到，這個女人很危險。比他在學院裡見過的任何敵人都危險。
“你進來了。”女人說。她的聲音很輕，很柔，像是風吹過水麵。
萊昂納多沒有說話。
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