珂狄文推開藏書室的門。
這間藏書室在皇宮最深處，從議政廳走過去要穿過三道長廊，經過兩道需要驗證身份的封印門。自從奧莉薇婭姑姑死後，父皇就把自己關在這裡，翻那些落滿灰的古書。後來父皇被軟禁，這裡就空置了。再後來他控制了朝政，把這裡重新開啟，繼續父皇沒做完的事。
藏書室不大。三面牆都是書架，從地板一直延伸到天花板。書架是深色的橡木，年歲太久，木頭表面泛著一層暗沉的光。書脊上的字大多已經模糊了，有的連書脊都裂開了，露出裡面發黃的書頁。房間裡有一股很濃的味道，舊紙、幹墨、黴斑和時間的味道混在一起，沉甸甸地壓在空氣裡。
正中央是一張很大的書桌。桌上攤著幾本翻開的書，書頁邊緣捲曲，上面壓著鎮紙。鎮紙是銅的，鑄成一條盤起來的蛇，蛇眼是兩顆暗紅色的石頭。書桌旁邊堆著更多的書，從地板一直堆到桌面那麼高。有的摞得整整齊齊，有的歪斜著，隨時要倒下來。
窗戶被厚重的深紅色窗簾遮住了大半。只有一道很窄的縫隙透進光來，在書桌的一角落了一道細細的光斑。光斑裡有無數的灰塵在飄，慢慢的，像在水裡。
珂狄文走進去。靴子踩在地板上，發出很輕的聲響。灰塵從地板縫裡揚起來，在光斑裡翻滾了一下，又落回去。
他在書桌前坐下。
椅子是橡木的，和書架一樣的顏色。扶手上的藤蔓圖案已經被手掌磨得光滑發亮，凹下去的地方積了一層薄薄的灰。他沒有擦。他坐在那裡，看著桌上攤開的那些書。
這些書他已經翻了無數遍了。每一頁，每一行，每一個字。有些段落他幾乎能背下來，但他還是每天來看。因為每次看，都可能發現上一次漏掉的東西。古精靈語的語法很複雜，同一個詞在不同的句式裡意思完全不同。有時候上一句和下一句之間缺了一頁，意思就斷了。他需要從斷掉的地方往前往後推，像拼一副沒有原圖的拼圖。
他拉過最靠近手邊的那本書。書皮是深褐色的，已經乾裂了，邊緣碎成一塊一塊的。封面上沒有任何字。他翻開第一頁。書頁發出一聲很輕的脆響，像一片枯葉被踩碎。紙面是黃褐色的，上面密密麻麻寫滿了古精靈語。墨水的顏色已經褪得很淡了，淡到在某種光線下幾乎看不清。
他的手指點在第一個詞上，一個字一個字往下移。
“……死亡權柄者，非天賦也，非修煉也。乃噬靈之力寄宿於魂，以魂為巢，以血為食。寄主生，則噬靈蟄伏。寄主瀕死，則噬靈甦醒。噬靈甦醒之日，即寄主化身為死之時。”
他的手指停在這一行上。
“寄主生，則噬靈蟄伏。”他低聲重複了一遍。“寄主瀕死，則噬靈甦醒。”
這句話他讀過很多遍了。從字面意思看，噬靈，也就是莫拉娜，她在寄主活著的時候是沉睡的。只有當寄主瀕臨死亡，她才會醒過來，佔據寄主的身體。但他親眼見過南宮綾羽五歲那年力量的爆發。那一次，她沒有瀕死。她只是在使用生命權柄的時候，死亡權柄突然醒了。
和書上寫的不一樣。
他翻到下一頁。這一頁缺了一角，右上角被撕掉了，連帶著幾行字一起消失。剩下的部分字跡還算清晰。
“……然則寄主幼弱之時，神魂未固，噬靈亦會偶爾甦醒。此非瀕死之故，乃神魂不足以鎮壓也。待寄主年歲漸長，神魂堅固，噬靈便會沉入魂海深處，非瀕死而不出。”
他把這一頁折了個角。這是他第三次折這一頁了。每次折過，下次來又會發現折角被壓平了。不是有人動過，是書頁太脆，摺痕自己會慢慢彈回去。
“神魂不足以鎮壓。”他低聲說。
綾羽五歲那年力量爆發，是因為神魂太弱，壓不住莫拉娜。那後來呢？在地牢裡，她十二歲那年，那個看守扯她衣服的時候，死亡權柄又醒了。那次也不是瀕死。是因為恐懼。恐懼讓她的神魂動搖，給了莫拉娜可乘之機。
他翻到後面幾頁。這一部分講的是如何剝離噬靈。
“……欲剝離噬靈，需先固寄主之神魂。神魂固，則噬靈無所乘。然後以萬人之生魂為祭，布轉靈大陣。陣成之日，噬靈自寄主體內抽離，凝為實質。此時以神器擊之，可滅。”
他看了很多遍這一段。每一次看到最後兩個字，都會停下來。
可滅。
不是可降服。不是可封印。是可滅。
他找了一輩子，就是為了這兩個字。但這兩個字前面，壓著一萬個活人的命。他把這一頁合上，翻到後面。後面的幾頁被撕掉了。不是缺損，是被人整齊地撕掉的。撕口很平，沿著裝訂線，像用刀裁過。只剩下靠近書脊的地方還留著一點殘頁，上面能看見幾個字。
“……剝離之後，寄主……”
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