南宮綾羽把裹著紗布的骨片鎖進抽屜最深處。
鎖釦咔噠一聲合上，金屬碰撞的聲響在安靜的房間裡格外清脆。她在書桌前站了一會兒，指尖無意識地敲了兩下桌面。
停屍間裡那具骨架的影像還在她腦子裡轉。光滑的骨面，連貫的刀痕，肋骨上殘留的紫色痕跡。
法醫說那個人被削成骨架的時候還活著。她見過很多種死法，但這種死法不一樣。這不是戰鬥中的擊殺，這是處刑。
是有人花了足夠多的時間和耐心，一刀一刀把一個人剔成白骨。什麼樣的人會做這種事？
小九從書桌上跳下來，蹭了蹭她的腳踝。南宮綾羽彎腰把它抱起來，手指在它後頸輕輕按著。小狐狸的體溫透過毛皮傳過來，暖暖的。
“有些東西靠看骨頭看不出來。”她低聲說。
小九的耳朵動了動。它從她懷裡跳回桌上，蹲在一摞書旁邊，用那雙琥珀色的眼睛看著她。
南宮綾羽走到窗邊。護城河方向亮著幾盞熒光燈，刑偵部的人還在打撈。燈光在水面上碎成一片一片，晃得人眼睛發疼。她拉上窗簾，轉身開啟衣櫃。
她的衣服大部分是淺色的，在夜裡穿出去太扎眼。她翻了翻，從櫃子底層抽出一件深灰藍色的短外套。這是梅沙姨硬塞給她的，說她衣櫥裡全是白的，偶爾也得換換風格。當時她覺得用不上，現在倒是派了用場。
她換好衣服，把頭髮紮成一個低馬尾。然後伸手把項鍊從領口裡勾出來，靈璃墜的晶石在月光下泛著柔和的白色光澤。光元素在裡面緩緩流動，溫熱的感覺從指尖傳上來。她把項鍊塞回領口內側，這樣走動時不會晃出來反光。
推開門之前她停了一下。
她在想一個問題。那些失蹤的術師體內被發現了混沌源流的標記。是有人用混沌源流汙染了他們，還是他們本身就選擇了墮落，然後被人清除？如果是後者，那清除他們的人是誰？
難道是狩天巡？
這也說不通，狩天巡成員做事的風格她多少知道一些。雖然說不少狩天巡成員動起手來從不留餘地，但他們不會無緣無故地殺人。狩天巡這個懷疑物件自然也被排除在外。
那麼奧拓蔑洛夫的偽狩天巡呢？不對，好像更說不通了，按照奧拓蔑洛夫的性格，這些死者應該是他的觀察甚至實驗物件，是絕對不會當成解剖物件的……
算了算了，光這樣想根本就沒有方向。她需要自己去找答案。
摘月閣的側門通向一條窄廊，窄廊盡頭是一扇小門，直通宮牆外側的勤務通道。這條通道白天是雜役和送菜的商販走的，夜裡沒人。
她推開門，冷風灌進來，帶著從護城河方向飄過來的水腥氣。頭頂的聲控燈壞了一盞，另一盞在她走過時亮了一下又滅了，熄滅的燈絲髮出細微的嘶嘶聲。她沒在意，沿著通道走到盡頭，從一道側門出了宮牆。
一過宮牆，城市的另一面就露出來了。
內城區的商業街已經歇了。服裝店的捲簾門拉到底，櫥窗裡的模特穿著當季的新款風衣，在黑暗裡站成一排沒有臉的影子。一家便利店的燈箱還亮著，冷白的光打在空蕩蕩的人行道上。小店老闆趴在櫃檯後面睡著了，玻璃窗上貼著夜間折扣的廣告貼紙，邊角翹起來一小塊。
南宮綾羽路過便利店門口的時候，自動門的感應器響了一聲，門開了。冷氣從裡面湧出來，混著濃郁的湯底味道。收銀員被聲音驚醒，抬起頭看了她一眼。南宮綾羽已經走過去了。
再往東走，街景開始變。路邊的樓從瓷磚外牆變成了水泥面，上面塗著各種顏色的噴漆字。有些字是廣告，有些字她看不懂。還有一面牆上被人畫了一隻巨大的眼睛，瞳孔用紅色噴漆噴成，在路燈下盯著空無一人的街道。路燈的間距越來越大，有的燈罩碎了一半，還有幾盞乾脆不亮。
舊城區的夜和內城區不同。這裡的黑是堆疊起來的。巷口的黑和巷尾的黑不一樣，牆根下的黑和屋頂上的黑也不一樣。有些黑是靜止的，有些黑會動，是角落裡蜷縮的人影在睡夢中翻身。
南宮綾羽在一處廢棄的井口旁邊停下來。
這是第二個失蹤的乞丐平時待的地方。井口被一塊水泥板蓋住了大半，只留一條縫。井沿上的破碗碎片還在，和她之前在報告裡讀到的一樣。她蹲下來，藉著月光仔細看那些碎片。
它們不是被摔碎的，是被踩碎的。摔碎的碎片大小不一，邊緣不規則，而這裡的碎片呈放射狀散開，圓心處的碎粒細得像鹽。有人在這個碗上重重踩了一腳。
碗旁邊有一小塊暗色的痕跡。她用手指碰了一下，表面已經幹了，顏色滲進了水泥的縫隙裡。血還是醬油，沒法確定。但一個乞丐的碗旁邊有一灘可疑的痕跡，本身就能說明一些事情。
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