機器啟動的時候發出一聲低沉的電流嗡鳴，映象管螢幕緩慢地亮起來。先是邊緣泛起一圈灰白色的光，然後整個螢幕逐漸變成深藍色。螢幕上方出現一行白色的系統自檢程式碼，字型是等寬的，每一個字元的大小完全相同。
這臺機器的系統沒有聯網功能，沒有任何無線模組，連USB介面都被他親手用環氧樹脂封死了。想從這臺機器裡偷資料，唯一的方法是把硬碟拆下來帶走。而硬碟被他焊死在了機箱內部的支架上。
“寂影……讓我看看……”
他一邊低聲嘟囔著，一邊移動滑鼠。游標在桌面上緩慢滑行。他雙擊了桌面上一個圖示，圖示的外觀很普通，一個黑色的正方形，下面沒有任何文字標註。
程式啟動。螢幕變成了黑色。然後紫色的文字從螢幕頂端開始逐行出現。
文字的筆畫結構很怪異，像是楔形文字和某種用幾何圖形重組過的字母系統的混合體。字元之間偶爾穿插著幾個符號，有一個長得像被斜切過的菱形，另一個看起來像三個重疊的同心圓中間被豎線貫穿。
這些文字是奧拓蔑洛夫自創的加密語言。它的語法規則基於三種完全不同的古代語言語法系統的雜糅，詞彙表有一半是他自己生造的。更關鍵的是加密的最終金鑰不在任何一串程式碼裡，金鑰在人的眼睛上。
奧拓蔑洛夫用左手食指和中指併攏，按在自己右側太陽穴上。木元素從他的靈璃墜中緩緩湧出，沿著神經傳導路徑往上走，在他眼角膜的毛細血管周圍形成一層極薄的濾光層。
同時他體內的混沌源流從更深層的位置被啟用，順著一條完全不同於人體經絡系統的通道逆向流回大腦皮層。兩種能量在視網膜神經節細胞層匯合。
螢幕上的紫色文字開始在他視野中重新排列組合。每一個字元都在緩慢地變形，從一個不可辨識的異形符號變成他能直接理解的資訊單元。
他看了一會兒，開始動手。右手從桌上的筆筒裡抽出一支黑色中性筆，左手從腳邊的紙堆上拿起一張乾淨的草稿紙。他沒有看紙，眼睛繼續盯著螢幕，手卻已經在紙上自動開始寫字。
字跡的工整度和他在任何正式檔案上的簽名一樣，絲毫不亂。他寫的東西別人看不懂。他寫的是在加密文字基礎上的二次加密，不是為了防止別人偷看，而是為了讓自己的思考速度能跟得上資訊輸入的速度。
寫在草稿紙上的那些符號和公式只是他大腦快取區的物理延伸，不需要被任何人解讀。
時間在螢幕跳動的條紋和偶爾閃過的雪花噪點之間悄然流逝。窗外的天色從漆黑變成深藍，又從深藍變成淺灰。
管家期間來過一次，把一杯新煮的咖啡放在書桌邊角上唯一一塊沒有堆紙的空地，然後無聲地退了出去。奧拓蔑洛夫沒有動那杯咖啡。咖啡的熱氣從杯口升起，在半空中散開，然後逐漸變弱，最後完全消失。
他面前的草稿紙堆得更多了。一張紙上畫著一個圓形陣列，陣列的每個節點都標註了一個用紫色筆寫的符號。其中幾個節點被用紅線連起來，形成了一組組更復雜的層次關係。陣列外圍畫了幾條延伸出去的虛線箭頭，每條箭頭末端都標註了他從寂影系統最新一批資料中提取出的能量讀數。
另一張紙上寫著幾行反覆劃掉又重新寫上的公式。公式的最下面一行被用黑筆圈起來，旁邊打了三個感嘆號。
他停住筆，盯著螢幕上最後一段紫色文字看了很長時間。然後他把咖啡杯端起來，舉到嘴邊才發現咖啡已經涼透了。涼透的咖啡反而比熱的時候更苦，苦味刺激到他舌根兩側的味蕾，讓他皺了一下眉。他把杯子放下，繼續看螢幕。
又過了很久。螢幕上的紫色文字開始重複滾動。
他拿起桌上那個被環氧樹脂封死的通訊器，撥了一個短號。通訊器那頭接通了，他簡短地吩咐了一句。
“明天的日程全部取消。上午的影片彙報會議改到後天下午。讓三個研究組的負責人各自提交本週的進度摘要，不需要做演示文件。科學院問起來就說我身體不適。另外告訴廚房，夜裡的餐食延長供應到凌晨五點，其餘不變。還有，明天早上送咖啡的時候不要敲門。”
他把通訊器放到一邊，又拿起筆。草稿紙上多了一整頁的結構圖。
那是萬人轉靈大陣的核心結構，但和他之前穆魯塔所說的的版本有本質區別。在穆魯塔的認知裡，這座大陣的作用是召喚混沌源流的終極黑暗形態。
但奧拓蔑洛夫在圖紙的某個不起眼的角落用極小的字寫了一行註記。那行註記的內容和整個陣法的表面功能完全無關。
他終於關掉了電腦。映象管螢幕收縮成一個光點，然後熄滅，書房裡只剩下了檯燈的暖光。他揉了揉佈滿血絲的眼睛，虹膜邊緣有幾根細小的血絲。嘴角的弧度終於不再是平時那副斯文溫和的微笑，而是另一種更接近真實的表情。
“呵呵，穆魯塔啊穆魯塔。”
他靠回椅背上，把手裡那支中性筆在指間轉了一圈。筆在他手指之間來回翻轉，轉得極穩。
“你真的以為我提供給你的那具身體是真心要幫你嗎。你們所佈局的那些東西，全都在我的眼皮底下。每一個節點，每一層結構，每一組你們自以為只有自己知道的暗碼，都在我眼皮底下。”
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