北境同盟，冬城。
耿鷙銓站在一扇厚重的橡木門前。他已經站了整整三分鐘，他伸出手想要敲門，但每當手指要碰到門板的時候，他就會猶豫的縮回手。
冬城的冬天比他想象中更難熬，這座建在凍土上的城市在寒風裡像一塊被遺忘在冰箱冷凍層裡的石頭。他撥出的白氣在面前凝成一小團霧，又被風撕碎。
走廊裡沒有暖氣，牆壁上凝結著一層薄薄的霜花。他不想敲這扇門。他寧願被羽墨軒華的衝擊波震飛一次，寧願在精靈帝都的暗巷裡被那個白髮小子用毀滅之力劈上幾劍。所有這些都比面對門後那個男人更讓他覺得痛快。
但他已經答應了穆魯塔。
耿鷙銓深吸一口氣，抬手在門板上敲了三下。
“嘎吱～”
門開了。
開門的是一個穿著筆挺制服的年輕副官，金髮梳得一絲不苟。領口的扣子繫到最上面一顆，臉上的表情像是用尺子量過。
“墮雷大將，博士正在等您。請隨我來。”
耿鷙銓跟著副官穿過一條鋪著深紅色地毯的走廊。走廊兩側的牆上掛著北境同盟的歷史照片和地圖，每隔幾步就有一盞壁燈，燈光調得很暗。他的戰靴踩在地毯上沒有發出任何聲音，這讓他很不舒服。他更喜歡走在青石板或者碎石地上，靴底和硬地面碰撞的聲響能讓他確認自己踩在實地上。
這地方到處都讓他覺得不舒服
副官在一扇雙開的白色木門前停下來，做了個請進的手勢，然後退到一旁。
耿鷙銓推開門。
房間比他想象中更大，更像一間私人書房而不是會客廳。四面牆壁從地板到天花板都是書架，塞滿了各種裝幀的書籍。正對門的是一張深色實木辦公桌，桌後是一整面落地窗。窗外是冬城的天際線，鉛灰色的雲層壓得很低，煙囪裡冒出的白煙被風吹得橫了過來。
奧拓蔑洛夫坐在辦公桌後面，手裡拿著一支鋼筆，正在一份檔案上寫著什麼。他聽到開門聲，抬起頭來，摘下眼鏡放在檔案旁邊。
“墮雷大將，請坐。”
耿鷙銓在辦公桌對面的皮椅上坐下。椅子很軟，軟得讓他覺得自己往下陷了一寸。
奧拓蔑洛夫從桌下的酒櫃裡取出一瓶紅酒和兩隻高腳杯。他拔開瓶塞的動作很嫻熟，瓶塞脫離瓶口時發出一聲清脆的響。
“路上辛苦。北境的氣候不太好熬，尤其是對不習慣乾冷氣候的人來說。”
他把其中一隻酒杯推到耿鷙銓面前。深紅色的酒液在杯壁上掛出均勻的痕跡。然後他給自己也倒了一杯，坐回椅子上，翹起二郎腿，晃了晃手中的酒杯。他的手指修長白皙，指節分明，指甲修剪得整整齊齊。那隻手看起來更適合彈鋼琴，而不是握著手術刀在實驗室裡切片實驗體。但他就是靠這隻手把北境同盟從四分五裂的狀態變成了一個高度集權的軍事強國。
不過至於是不是他憑藉一己之力做到的，那就另當別論了
耿鷙銓沒有碰那隻酒杯。
“呵呵，墮雷大將，既然是要與我商談事宜，那就請暫時收下你那無處安放的敵意。”
奧拓蔑洛夫把酒杯舉到眼前，透過深紅色的酒液看著對面的耿鷙銓。他的嘴角掛著一絲波瀾不驚的微笑。那微笑讓耿鷙銓想起了穆魯塔，但又不完全一樣。穆魯塔的笑是陰鷙的，藏著一把隨時準備捅出去的匕首。奧拓蔑洛夫的笑是溫文爾雅的，像一杯放了太多糖的紅茶，甜得讓人喉嚨發膩。
“說來也有意思，你們七大將之間的關係好像也是如此緊張吧？真是有趣。明明身為同僚，卻搞得如同敵人一般。據我所知，你和沙羅曼在上次御花園行動之後互相指責了整整一個下午，最後不歡而散。你和瑟琳娜更是從來不主動說話。至於穆魯塔——我猜你今天來這裡，就是他讓你來的。”
耿鷙銓的手指在椅子扶手上收緊了一下。他說得全對。每一個細節都對。御花園行動之後他和沙羅曼在議會廳裡吵了大半天，這件事只有七大將內部的人知道。他不相信沙羅曼或者瑟琳娜會把這事往外說。那麼奧拓蔑洛夫的情報來源是誰？還是說，他自己看出來的？
“我們之間的關係就不勞博士操心了。”
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