“‘溟淵’？”敖青的恐懼神色稍微被疑惑取代了一些，“這個我知道。東海往南，確實有一道巨大無比、深不見底的恐怖海溝，我們稱其為‘大裂淵’或‘萬靈沉眠之谷’，按照人族方位，大概就是你們所說的‘南溟’方向。那裡，是深海中環境最惡劣、最神秘的區域之一。”
它的語氣變得慎重：“溟淵之深，難以測度。底部壓力恐怖，光線徹底消失，充斥著混亂的暗流、劇毒物質和詭異的空間褶皺。許多古老而強大的存在，不願或不適應現世變化，便選擇沉眠於溟淵深處的某些特殊區域。那裡是深海禁區中的禁區。”
“至於‘門扉’......”敖青巨大的龍眼中流露出思索和不確定，“在深海古老族群的零星傳說中，溟淵最深處，似乎存在某種‘界限’或‘通道’。有傳言說，透過那裡，可以抵達一個完全不同的‘世界’，或許是另一片海洋，或許是傳說中的‘歸墟’邊緣，又或者是別的什麼......但這些都是虛無縹緲的傳聞。”
它頓了頓，補充道，語氣帶著忌憚：“關鍵是，小龍從未聽說過，有任何生靈——無論是我們深海種族，還是偶然潛入的人族大能——在進入溟淵傳說中的‘門扉’區域後，還能活著回來。但凡試圖深入探索那片終極區域的，最終都消失了，再無音訊。所以，那裡也被視為‘有進無出’的絕地。”
聽完敖青的描述，餘暉陷入深思。
這時，旁邊一直凝神傾聽的姜敏，眼中閃過一抹亮光，她短暫思考後，壓低聲音對餘暉和朱老爺子道：“首領，老爺子......根據敖青描述的方位——東海往南，巨大深邃、已知最恐怖的海溝......這聽起來，非常像我們認知中的......馬里亞納海溝！如果‘溟淵’就是馬里亞納海溝，那所謂的‘門扉’......”
她沒有說下去，但意思不言而喻。
若那傳說中的“門扉”真的存在於現實世界最深的海溝之底，其代表的兇險與未知，恐怕遠超常人想象，同時也意味著，那可能是一個真實存在、而非完全神話傳說的地點。
朱老爺子緩緩捋須，眼神深邃：“東海南溟......馬里亞納海溝......溟淵，門扉......原來如此。古籍中的記載，竟與現世地理有所對應。只是這‘門扉’之後，究竟是福是禍，是機緣還是絕地，尚未可知。”
餘暉將“溟淵=馬里亞納海溝”這個推測深深記在心裡。這或許是一個比“歸墟”更具體、但也同樣危險的目標。真理之門的活動，是否也與那裡有關？
“你剛才說，‘門’？”朱老爺子將話題拉回歸墟，抓住了敖青最開始話語中的細節，“你說它‘既是門’，這意味著，它可以被‘開啟’或‘關閉’？”
敖青沉默了一下，似乎在回憶更久遠的記憶，緩緩道：“大帝明察。在極古老的傳說碎片中，歸墟並非一直處於‘開啟’或‘噴湧’狀態。它似乎存在某種‘週期’，或是需要特定的‘鑰匙’與‘契機’才能從‘沉寂’轉為‘活躍’。當其‘活躍’時，影響範圍擴大，吞吐混沌，便是大劫之兆；而‘沉寂’時，則隱沒無蹤，僅存微弱感應。至於‘開啟’......那意味著主動引導其力量降臨現世，所需代價與引發的後果，恐怕無人能承受。小龍所知，僅限於此了。”
週期？鑰匙？契機？
餘暉立刻聯想到自己從真理之門那裡得到的黑色晶體碎片，以及曾提示過的“鑰匙”。還有那副複雜的結構圖......難道那就是“門”的結構？真理之門想主動開啟它？
一股寒意順著脊椎爬上。
如果歸墟之門真的被開啟，釋放出那種能湮滅真龍、扭曲規則的“終末之息”和“混沌源質”......這個世界會變成什麼樣子？
“莊主，”敖青見餘暉沉默，忍不住再次開口：“小龍雖已成為山莊護山神獸，受契約所束，但......若莊主決意追尋‘歸墟’或探查‘溟淵’，請務必三思！那皆非善地，涉足者九死一生！一旦......”
“我知道了。”餘暉打斷了它的話，“此事我自有分寸。目前，我們的首要任務是安置撤離民眾，重建防線，恢復生產。敖青，你既為護山神獸，眼下便有一項任務交予你。”
敖青見餘暉似乎暫時不打算深究這些禁忌之地，明顯鬆了一口氣，連忙道：“莊主請吩咐！”
“收斂氣息，控制天象，讓這片海域恢復平靜。然後......”餘暉指了指遠處海面，“把這些‘戰利品’處理一下，有用的部分收集起來，送到岸邊。這些，應該夠你‘消化’一陣，也能補充山莊的物資儲備。”
既能給新收的護山神獸一份“見面禮”穩定其心，又能廢物利用，補充資源，一舉兩得。
敖青龍睛一亮，頭顱連點：“謹遵莊主之命！小龍這就去辦！”
對於它而言，這些蘊含著靈氣的海獸血肉，正是補充消耗、加速恢復的最佳補品！
只見它龐大的身軀在雲層中一個盤旋，漫天墨雲隨著它的意志開始緩緩收縮、消散，瓢潑暴雨肉眼可見地變小、停止。翻滾的海浪也逐漸平息。
敖青張開龍口，對著海面輕輕一吸，一股柔和但範圍極廣的牽引力散發開來，海面上那些龐大的海獸屍體、殘骸，紛紛被無形力量托起，朝著它口中匯聚而去。
這一次，它收斂了狂暴的吸力，動作顯得有條不紊，甚至刻意將一些價值較高的部位分離出來，用法力包裹，推向海岸方向。
看著天空中忙碌起來的巨大蛟龍，海岸防線上的眾人，都有種恍如隔世的不真實感。
剛才還是滅世般的恐怖強敵，轉眼就成了自家的“清潔工”兼“資源採集員”？
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