日頭明晃晃地透過窗，在木地板上投下懶洋洋的光斑，已經爬得老高。諸葛青才裹著被子，哼哼唧唧地從床上掙扎起來，頭髮亂得像鳥窩。他趿拉著拖鞋，迷迷瞪瞪地晃進衛生間，牙刷塞進嘴裡，薄荷的辛辣刺激得他一個激靈，腦子才慢慢開始轉動。
泡沫糊了一嘴，他盯著鏡子裡自己睡眼惺忪的臉，思緒卻早飄沒了影。林妹妹這會兒在幹嘛呢？是在窗邊看書，還是被哪個姐妹拉去說話了？賈寶玉那牛皮糖是不是又黏上去了？……嘖。他胡亂漱了口，冷水撲了臉，那點殘存的睡意徹底跑光，心裡頭那點惦記卻愈發清晰起來。
也顧不上吃早飯，他一頭扎回自己房間，反手鎖了門。三下五除二扯掉睡衣，換上新衣。心念急急一動，周遭熟悉的景物瞬間如水波般盪漾開來。
晨光熹微。林黛玉早已起身，斜倚在窗邊鋪了錦墊的椅上，手捧一卷詩集。窗外幾株瘦竹映著晨光，在青石磚地上投下疏朗的影子。她讀得入神，纖指偶爾拂過書頁，眉尖微蹙，似在咀嚼詩中深意。
自打薛家母女住進梨香院，賈寶玉著實新鮮了好一陣。那薛寶釵生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅，談吐溫婉，寶玉見了便如得了新奇的寶貝，整日“寶姐姐”長、“寶姐姐”短地圍著她轉。寶釵也總是含笑應對，溫柔和順。黛玉冷眼瞧著，心中倒也鬆快了幾日，難得耳根清淨。只是寶玉那性子，新鮮勁頭過了，便覺寶釵雖好，卻少了林妹妹那份天然的靈秀、言語間的機鋒與時而流露的小性兒，終究還是巴巴地往黛玉跑得更勤了。黛玉雖煩他聒噪，卻也懶得再費唇舌，多半由紫鵑擋著，只說自己要靜養看書。
此刻，難得的晨間靜謐被門外丫鬟的通報聲打破：“林姑娘，寶姑娘來了。”
黛玉眉梢微不可察地動了一下，放下書卷，淡淡道：“請寶姐姐進來。”
簾櫳輕響，薛寶釵款步而入。衣著素淨，跟大嫂子差不多，臉上掛著慣常的溫婉得體笑容，行動間環佩不聞其聲，端的是大家閨秀風範。
“林妹妹好雅興，大清早便讀起詩來了。”寶釵聲音清潤，目光掃過黛玉案上的詩集，笑意更深。
“寶姐姐請坐。”黛玉起身讓座，示意紫鵑上茶，“不過是閒來無事，翻幾頁解悶罷了。姐姐今日怎麼得空過來？”她心中惦記著青大哥說今日要早些來，帶些新奇玩意兒給她看，只想快點應付過去。
寶釵在黛玉對面的繡墩上坐了，姿態端莊優雅，目光落在黛玉臉上，帶著恰到好處的關切：“原也沒什麼要緊事。只是昨兒個在母親處，得了一本新近注評的《女戒》，註解精當，發人深省。想著姐妹們平日一處，或吟詩作畫，或說笑頑鬧，雖也雅緻，但終究女兒家立身處世，這明理守禮的根本也不能輕忽了。便想著邀妹妹和眾位姐妹一道，去暖閣聚聚，咱們一同研習研習，彼此切磋印證，也好明些處世之道。不知妹妹意下如何？”
黛玉一聽，心中便是一沉。《女戒》？又是這等束縛人的勞什子！寶姐姐這“好意”來得未免太是時候。她本能地就想拒絕，只想等著青大哥來，聽他講那些天馬行空的故事，或是擺弄那些神奇的小物件。
“寶姐姐這般好意，倒教我惶恐了。”黛玉唇邊浮起一絲淺淡的笑意，帶著點疏離，語氣也顯出幾分懨懨，“只是…不瞞姐姐，我這身子骨兒不爭氣，前幾日受了點風，咳疾又有些反覆，精神總是不濟。姐妹們若都去了，獨我怕擾了大家的清靜雅興，反而不美。”她說著，還適時地以帕掩口，輕輕咳了兩聲。
薛寶釵卻像是早料到她會推辭，笑容絲毫未變，反而起身走近，極自然地伸出手，輕輕撫了撫黛玉的肩頭，動作親暱又不失分寸，聲音更是溫和體貼：“妹妹說的哪裡話。我知你身子弱，特意將時間定在明日午後。暖閣裡地龍燒得旺，還燻了些安神定喘的藥香，最是養人。我已吩咐她們備了上好的冰糖燕窩粥，溫溫地煨著。妹妹只管安心坐著，便是聽一聽也是好的。探春妹妹、迎春姐姐、惜春妹妹，還有大嫂子那裡，我都已邀過了，她們都道必來呢。”她語氣柔和，卻字字句句都堵死了黛玉的退路，點明眾人都去，她若不去，便是特立獨行，不識抬舉了。
黛玉心中暗惱，這薛寶釵行事滴水不漏，表面功夫做得十足，倒顯得自己若是再推拒，便是矯情任性、不識好歹了。她抬眼，對上寶釵那雙含著溫和笑意卻深不見底的水杏眼，知道今日這關是躲不過去了。罷了，橫豎青大哥知道自己在哪，總找得到。
她只得壓下心頭的不快，面上重新掛起淡淡的、無可挑剔的微笑，起身道：“姐姐思慮得如此周全，倒叫我慚愧了。再要推辭，倒真是我的不是了。既如此，便叨擾姐姐雅意了。”
薛寶釵眼中笑意更濃，親熱地挽起黛玉的手臂：“這才是我的好妹妹。走吧，咱們一同過去，她們想必也快到了。”她一路與黛玉說笑著，談著園中新開的梅花，贊著黛玉房裡的陳設清雅，言談舉止無一處不妥帖，無一處不周到，讓人挑不出半分錯處。黛玉心中冷笑，面上也只能虛應著。
