暖閣裡果然暖意融融，藥香清淡，混合著水仙的幽芬。李紈穿著一身半新不舊的藕荷色素緞襖裙，頭上只簪一根素銀簪子，淡雅樸素，已端坐在主位，神情平和。三春姐妹也已到了，正圍坐在鋪了厚厚錦墊的炕沿邊小聲說笑。見寶釵攜黛玉進來，都笑著招呼。
李紈微微頷首，聲音溫和：“寶妹妹來了。林妹妹也來了，快坐。寶妹妹想得周到，咱們姐妹雖平日裡不拘這些繁文縟節，嬉笑玩鬧，但閒時靜下心來，讀讀這些教導女子德容言功的典籍，明些道理，於立身處世，總歸是有益無害的。”她這番話，算是給這場《女戒》研習會定了調子。
眾人剛剛落座，簾外便傳來一陣急促的腳步聲和清脆的環佩叮噹聲。簾子“唰”地被掀開，賈寶玉裹著一身寒氣，滿面春風地闖了進來。他今日穿了件大紅金蟒狐腋箭袖，襯得面如冠玉，眼似明星。他一進來，目光便黏在了黛玉身上，見眾人圍坐，案上並無紙筆詩箋，反而放著一本藍布封皮的書，不由得奇道：“咦？好個雅集！我原當你們在此聯詩作對呢，怎的捧著這本老書？”他湊近一看，見是《女戒》，眉頭立刻皺了起來，臉上顯出毫不掩飾的厭煩。
黛玉正覺無趣，見他進來，又這般口無遮攔，唇邊不由得泛起一絲若有若無的譏誚，清泠泠的聲音響起：“寶二哥倒來得巧。這《女戒》正是寶姐姐特意邀咱們姐妹研習的聖賢道理，你既來了，也坐下聽聽，受些教誨豈不好？”她故意將“聖賢道理”和“受些教誨”幾個字咬得略重。
賈寶玉一聽，彷彿被針紮了一下，立刻跳腳道：“林妹妹快別提了！這勞什子學它作甚？老祖宗常說，女子無才便是德！你們原該聚在一處，吟風弄月，描鸞刺鳳，做些清雅有趣的事才是正經！何苦拘泥於這些個陳腐條框，平白束縛了自己？”他一邊說，一邊習慣性地就想往黛玉身邊湊。
薛寶釵神色絲毫未動，彷彿寶玉的激烈言辭只是拂過水麵的微風。她翻開那本《女戒》，動作從容優雅，聲音依舊是那般溫和圓潤，卻帶著一種不容置疑的沉穩力道：“寶兄弟這話差了。縱使吟詩作對，描花繡朵，也得先明瞭大禮大節，知曉進退分寸才是根本。這書中‘卑弱’一章所言，女子以柔順謙卑為德，看似約束，實則與《詩經》裡所讚的‘窈窕淑女，君子好逑’之德相通。並非束縛天性，而是立身持家的根本之道。根基穩固了，枝葉方能繁茂，性情也才能舒展得宜。”她引經據典，將《女戒》的訓誡與儒家經典巧妙聯絡，聽起來倒真像是至理名言。
探春向來心思敏銳，善於審時度勢，此刻立刻撫掌附和：“寶姐姐此言真乃金玉良言！我素日里也最是厭煩那些刻板無趣的規矩束縛，覺得拘得人難受。可細細想來，若是不懂這些基本的進退禮儀，失了分寸，在外人面前鬧了笑話，豈不是自己將自己陷於尷尬境地？學了這些，心中有了尺度，行事反倒從容自在些。”她這番話，既表明了自己並非迂腐之人，又全了寶釵的面子，還隱隱點出了學習《女戒》的現實意義——避免失禮於人前。
李紈也微微頷首，表示贊同。她是守寡之人，言行更要謹慎，對這類教導自然更為看重。
賈寶玉哪裡聽得進這些，只覺得滿耳都是些“卑弱”、“柔順”、“立身持家”的陳詞濫調，煩悶無比。他見黛玉身邊還有個空位，便不管不顧地擠了過去坐下，也不管眾人正在談論什麼，只湊近黛玉，壓低了聲音，帶著少年人特有的熱情和幾分痴氣：“好妹妹，別聽這些了！我剛從園子裡來，那幾株西府海棠開得正好！花朵兒又大又密，粉嘟嘟的，映著雪光，真真是好看極了！比往年開得都盛！妹妹素日最愛這些花花草草，不如一會兒散了，咱們一同去瞧瞧？我替你折一支最好的插瓶！”他絮絮叨叨，滿眼都是期待。
黛玉正被寶釵那番“卑弱立身”論調弄得心頭煩悶，又被寶玉這不知分寸的痴纏攪擾，更覺不耐。剛想冷言將他打發開，眼角餘光卻瞥見暖閣角落裡，空氣彷彿水波般泛起一絲極細微的漣漪。
諸葛青的身影，如同從水墨畫中悄然暈染而出，無聲無息地倚在了暖閣角落那架紫檀木花几旁。他依舊是那身現代休閒裝扮，黑色衛衣襯得他身形挺拔，此刻正含笑看著自己，那雙漂亮的、微微上挑的狐狸眼裡，盛滿了熟悉的笑意和一絲不易察覺的促狹。
黛玉心頭猛地一跳，方才的煩悶厭憎瞬間被一股巨大的驚喜衝散。如同陰霾的天空驟然投入一束燦爛的陽光，她清冷的眉眼瞬間舒展開來，嘴角抑制不住地向上彎起，綻放出一個發自內心的、明媚如春花初綻的笑容。那笑容如此真切，如此耀眼，讓坐在她身旁的賈寶玉都看得呆了一呆，心中更是得意非凡：林妹妹果然還是最愛聽我說這些！他精神大振，愈發滔滔不絕地描述起海棠花的嬌豔來。
薛寶釵清潤的聲音在繼續，正翻開書頁，娓娓講述著“婦德”之要義：“……‘婦德不必才明絕異也，幽閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德。’ 此乃女子安身立命之根本……” 她的聲音平穩悅耳，引經據典，條分縷析，暖閣裡除了寶玉對黛玉的低聲絮語，便只有她沉靜的講讀聲。
