寶玉一句話噎在喉嚨裡，眼睜睜看著那湘妃竹簾落下，遮住了黛玉的身影，一時愣在原地，尷尬又失落。
紫鵑見狀，只得上前委婉道：“二爺，姑娘既身子不適要歇息，您看…”
寶玉無法，只得訕訕地站起身，一步三回頭，垂頭喪氣地走了。
一聽他腳步聲遠去，黛玉立刻從床上一骨碌翻身下來，疾步走出內室。只見諸葛青手裡的那半支冰淇淋果然已經軟化塌陷，快要融化了。她連忙接過，心疼地小口吃起來，一邊吃一邊忍不住抱怨：“這寶二哥真是…偏挑這時候來！好好東西都糟蹋了！”
諸葛青含笑聽著她的小牢騷，時不時逗她一句：“我看你這寶二哥待你倒是真上心，熱成這樣還惦記著往你這跑。人也確實單純，沒什麼壞心眼。”
黛玉傲嬌地一揚下巴，哼道：“誰要他這般上心？正經書也不讀，白白辜負了外祖母和舅舅一片苦心。”她心裡卻想著：若論上心，誰又能及得上青大哥萬分之一？事事想在她前頭，疼她護她，卻從不給她絲毫壓力。
又想起寶玉平日言論，不由笑道：“寶二哥還常說什麼，像青大哥這樣用心讀書上進的人，都是‘國賊祿鬼’呢！青大哥倒還誇他好？”
諸葛青聞言笑了笑，神色卻正經了幾分：“他這話，說得倒也並非全無道理。”
“嗯？”黛玉疑惑地看向他。
“有人讀書，為的是明理；有人讀書，為的是做官。”諸葛青緩聲道，“那為明理而入仕的，心中自有準則，不肯蠅營狗苟，不願與光同塵，自然容易被打發、被排擠。寥寥幾個明白人，身處其間，往往也不得不屈服。剩下那大多數，可不就成了只顧鑽營、盤剝百姓的‘國賊祿鬼’了？”
他頓了頓，語氣轉而深沉：“但這世道，弱肉強食是鐵律。你空有一片好心，一腔正氣，就能擋住那些陰謀算計、魑魅魍魎了？擋不住。所以，越是如此，越不能只是潔身自好地逃避，反而更要進去！掌握權柄，佔據位置，才能做些實實在在的事情。他罵得是痛快了，可於國於家有何益處？那些貪官汙吏會因他罵幾句就洗心革面？底層百姓能因他這幾句空話過上好日子？都不能。既如此，有那罵人的功夫，還不如攢著力氣，看準時機，痛痛快快鬧他一場，革除積弊，豈不比縮在一旁說兩句風涼話有用得多？”
黛玉聽得眼眸發亮，細細思索，只覺這番話雖離經叛道，卻透著一股難得的清醒與擔當，不由笑道：“青大哥這話說得透徹！下次他若再說什麼‘祿鬼’之論，我便拿這話回他！”
諸葛青卻搖頭笑道：“但願他能聽明白這道理。就怕他…只是借這由頭，逃避讀書的辛苦罷了。若真如此，那便無可救藥了。”
兩人這邊廂享受著難得的清涼與閒談，另一頭，梨香院裡的薛寶釵卻是苦不堪言。
她本就體質豐腴，兼之從胎裡帶來的一股“熱毒”，平日需用“冷香丸”壓制。這暑熱天氣一來，更是覺得心口煩悶，身上燥熱，呼吸都有些不暢。連忙讓鶯兒取了冷香丸來，送服下去，方才覺得那股濁熱之氣稍稍平復。
然而即便如此，她每日“日行三萬步”的功課卻從未落下。不是往王夫人處晨昏定省，便是往賈母處承歡解悶，更多的，則是去“偶遇”寶玉。
今日她估摸著天氣酷熱，寶玉定然懶怠出門，必在院中納涼，便又收拾齊整，帶著鶯兒過去了。誰知卻又撲了個空。
她臉上依舊掛著無可挑剔的溫婉笑容，狀似隨意地問迎出來的襲人：“這麼熱的天，寶兄弟又跑哪裡頑去了？可別熱著了。”
襲人抬頭見是她，忙起身笑道：“原來是寶姑娘。寶二爺…許是去林姑娘那兒了吧？這大熱天的，也就林姑娘那兒，他跑得最勤。”語氣裡帶著一絲不易察覺的無奈和埋怨。
寶釵臉上的笑容絲毫未變，又與襲人閒話了幾句家常，這才告辭出來。
一齣院門，鶯兒便忍不住低聲道：“姑娘，這大日頭底下，您何苦…”
寶釵只淡淡瞥她一眼，鶯兒立刻噤聲。
院內，襲人望著寶釵主僕離去的背影，嘆了口氣，對正在一旁做針線的晴雯道：“寶姑娘也真是…這麼熱的天，還這般操心，四處走動。萬一中了暑氣可怎麼好？也不知林姑娘屋裡有什麼好，就引得二爺日日晚些時候都不著家…”
晴雯頭也不抬，手下針線翻飛，冷笑一聲道：“喲，昨兒個二爺往梨香院跑得勤快時，怎不見你說這話？你要真這般操心，此刻怎不趕緊打了傘追上去給寶姑娘打扇送涼？倒有閒工夫躲在屋裡編排起主子姑娘來了！”
襲人被噎得臉一紅，心頭火起，卻知晴雯牙尖齒利，自己說不過，只得恨恨瞪了她一眼，扭身進屋去了。
寶釵離了院門，腳下方向一轉，竟又往碧紗櫥來了。恰與早一步離開的寶玉錯開。
她進來時，黛玉剛小心翼翼吃完那半融的冰淇淋，正滿足地呷著冰鎮酸梅湯。見寶釵進來，黛玉心中雖不喜，面上仍維持著禮數，請她坐下。
