夜深人靜，諸葛青回到自己房間，反手鎖上門。窗外城市的霓虹透過窗簾縫隙，在天花板上投下變幻的光斑。
他沒有開燈，只是默默走到書桌前，從抽屜最深處摸出那本被翻得有些卷邊的《紅樓夢》。
他坐在椅子上，卻沒有立刻翻開。手指無意識地摩挲著封面上的燙金字型，心中一片混亂。
他，究竟是怎麼看待林妹妹的？
作為一個讀者，他毫無疑問地喜愛林黛玉。他欣賞她那冠絕群芳的才情，憐惜她那敏感多思、玲瓏剔透卻又易碎的靈魂，敬佩她那身處泥淖卻不染塵埃的清高與孤傲，當然，也包括書中描繪的那“兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目”。
他為她的悲劇命運扼腕嘆息，恨不能穿越書頁去改變一切。
那麼現在呢？當他不止是一個讀者，而是真真切切地成為了“林妹妹的青哥哥”，日日陪伴，看著她從初入賈府的怯生生小女孩，一點點抽枝發芽，展露出聰慧、伶俐、偶爾狡黠腹黑，又對他全然信賴依戀的模樣…這份感情，還是純粹的讀者對紙片人偶像的喜愛與憐惜嗎？
是如同狂熱的粉絲終於見到了夢寐以求的偶像，恨不得將世間所有美好都捧到她面前？還是在日積月累、細水長流的陪伴中，不知不覺間，那份初衷已然變質，悄然動了連自己都未曾察覺的凡心？
他搞不清楚。心亂如麻。
直到窗外天色隱隱泛白，他才驚覺夜已深沉，只好匆匆熄燈睡下。只是這一夜，夢境紛亂，睡得極不安穩。
第二天放學回家，他破天荒地沒有像往常那樣，心急火燎地直奔房間往床上躺。站在房門口，他竟有些猶豫和躊躇，心中莫名生出幾分近鄉情怯般的慌亂。既渴望立刻見到那張清麗的小臉，又害怕面對自己那理不清的心緒。
在原地僵立了半刻鐘，他終於咬咬牙，像是下定了某種決心，猛地撲到床上，閉上眼睛。
熟悉的暈眩感如期而至。他放任自己的意識沉入那片溫暖的黑暗。
然而，這一次，當他再度睜開眼，映入眼簾的卻不是熟悉的、帶著黛玉身上淡淡冷香和書卷氣息的瀟湘館，也不是任何與賈府相關的景緻。
他身處一間陳設雅緻、燈火通明的書房之中。紫檀木的大書案上，燭火跳躍，照得案頭堆疊的文書清晰可見。
一個約莫四十歲上下的中年男子正端坐案後，凝神翻閱著手中的卷宗，偶爾提筆批註幾句。
諸葛青一下子慌了神！這是怎麼回事？自從獲得這穿越的“能力”以來，他每一次出現，必然是在林妹妹身邊，寸步不離！這裡是什麼地方？林妹妹呢？她在哪裡？安全嗎？
強烈的恐慌攫住了他。他強迫自己冷靜下來，深吸一口氣，開始細細打量眼前的環境和那個人。
只見那男子身著家常的靛藍色直裰，未戴冠，只用一根玉簪束髮。雖已至中年，鬢角依稀可見幾縷銀絲，但面容清癯，五官俊朗，眉宇間帶著一股揮之不去的書卷氣與沉穩威嚴，可以想見年輕時必定是位風度翩翩的美男子。
正在他驚疑不定之際，書房門被輕輕推開。一個身著水紅色綾襖、面容俏麗的婦人，端著一隻青瓷小碗，嫋嫋婷婷地走了進來。
她走到書案旁，將碗輕輕放下，聲音柔得能滴出水來：“老爺，夜深了，歇會兒吧。妾身熬了碗參湯，您趁熱喝了，暖暖身子。”
這口音…帶著明顯的吳儂軟語腔調，像是揚州本地人。
那男子頭也未抬，只擺了擺手，語氣平淡：“放著吧，我一會兒便喝。你先下去歇著，不必在此伺候。”
婦人似有些失望，卻又不敢多言，只得柔順地應了聲“是”，悄悄退了出去，臨走前還不忘輕輕帶上門。
諸葛青心中疑竇叢生，慢慢踱到書案前。他伸出手，在男子眼前晃了晃，確定對方確實看不見自己，這才鬆了口氣。他轉到男子身後，目光落在攤開的文書上。
只見上面密密麻麻寫著“鹽引”、“課稅”、“巡緝”、“灶戶”等字樣，還夾雜著許多數目字。他心頭猛地一跳！
鹽？鹽務？！
一個大膽的猜測瞬間湧入腦海！他再次仔細打量那男子的側臉，那清癯的面容，那沉穩的氣質…難道…這人是…林如海？！
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