黛玉辭了賈母，帶著紫鵑往回走。主僕二人剛穿過穿堂，便見那頭寶玉急匆匆跑來，身後還跟著氣喘吁吁的襲人。
“林妹妹！”寶玉見到黛玉，眼睛一亮，幾步搶上前來，臉上又是歡喜又是急切，“我正要去尋你！方才……”
話未說完，襲人已追了上來，一把拉住寶玉的衣袖，急聲道：“二爺！太太方才打發人來尋您呢，說有要緊事，讓您快過去！”
寶玉一僵，臉上頓時垮了下來，扭頭瞪襲人：“什麼要緊事不能等等？我正與林妹妹說話！”
襲人心中叫苦，面上卻只能賠笑：“二爺，太太吩咐得急，許是真有要事。您先去回了太太，再尋林姑娘說話也不遲。”說著，暗暗使了個眼色。
寶玉瞧見襲人眼色，又想起母親近日陰沉的臉色，終究不敢違拗，只得對黛玉道：“妹妹且等等，我去去就來！”
黛玉淡淡一笑：“寶二哥快去罷，莫讓舅母久等。”說罷，便帶著紫鵑徑直走了，並未停留。
寶玉望著她纖細窈窕的背影消失在月洞門後，心頭空落落的，半晌才被襲人拉著往王夫人院中去。
紫鵑將這一幕看在眼裡，心中若有所思。
是夜，瀟湘館內燭影搖紅。
黛玉卸了釵環，散了頭髮，只著一件杏子紅綾小襖，歪在暖榻上看書。紫鵑坐在腳踏上，就著燭光做針線，不時抬頭瞧一眼姑娘。
屋角炭盆燒得正旺，偶爾爆出一兩點火星，發出輕微的“噼啪”聲。窗外北風呼嘯，颳得窗欞嗚嗚作響，更襯得室內暖融靜謐。
紫鵑縫完最後一針，咬斷線頭，將手裡繡好的一個秋香色緞面暖手套小心收好。她抬頭看向黛玉，見姑娘手裡雖拿著書，眼神卻有些飄忽，顯然並未看進去。
猶豫片刻，紫鵑輕輕放下針線，起身走到榻邊，悄聲笑道：“姑娘，夜深了，仔細傷眼睛。不如早些歇息罷？”
黛玉回過神，將書合上放在一旁，揉了揉眉心：“是有些乏了。”說著便要起身。
紫鵑忙扶她下榻，一邊伺候她更衣，一邊狀似無意地低聲道：“今兒下午，在穿堂碰見寶二爺……奴婢瞧著，二爺對姑娘，倒是一片真心實意。”
黛玉動作微頓，沒接話。
紫鵑替她解開外襖，繼續輕聲細語：“好姑娘，您就……饒他這一回罷？二爺那性子，雖說孩子氣了些，可待姑娘卻是掏心掏肺的好。這幾日為了姑娘，茶飯不思的，人都清減了一圈。襲人姐姐私下裡跟奴婢嘆氣，說二爺夜裡翻來覆去睡不安穩，晨起對鏡，自己都瞧出瘦了……”
黛玉依舊沉默，只垂著眼睫，任由紫鵑替她脫下外衣。
紫鵑停了半晌，見姑娘不言語，便一邊整理衣物，一邊自言自語似的喃喃：“要奴婢說啊，這婚姻大事，一動不如一靜。咱們府裡就算好人家了，別的都容易，最難得的是從小兒一處長大，脾氣情性都彼此知根知底的。外頭那些公子王孫，看著風光，可哪一個不是三房五妾、朝秦暮楚的？便是個天仙娶進門，新鮮不過三五日，也就丟在腦後了。更有甚者，為了個妾室、丫頭，便與正室反目成仇的……若是孃家有人有勢的，還好些；可姑娘這樣的……”
她說到此處，聲音越發低了下去，卻字字清晰：“我只怕姑娘將來……只是憑人去欺負了。”
黛玉聽到這裡，終於抬起眼，眸光清凌凌地看向紫鵑，聲音裡聽不出情緒：“你這丫頭，今兒是瘋了不成？怎麼忽然說出這些沒頭沒腦的話來？我明兒必回老太太，將你退回去，這樣瘋言瘋語的丫頭，我可不敢要了。”
紫鵑卻不慌，反而笑了：“姑娘息怒。奴婢說的都是好話，不過是叫姑娘心裡留神，早做打算，並沒叫姑娘去為非作歹。何苦回老太太？若真讓奴婢吃了虧，對姑娘又有何好處？”
說著，她替黛玉披上寢衣，繫好衣帶，眼中閃爍著好奇與關切的光，壓低聲音笑道：“姑娘既不中意二爺……那奴婢斗膽問一句，姑娘心裡，以後究竟想嫁個什麼樣的人品？也說給奴婢聽聽，讓奴婢心裡也有個底？”
黛玉聽了這話，先是一怔，隨即臉頰“騰”地飛起兩朵紅雲，在燭光下嬌豔不可方物。她抿著唇，瞪了紫鵑一眼，那眼神看似嗔怒，眼底卻漾開一絲極淡的、難以捉摸的笑意。
心中那股奇怪的感覺又膨脹起來——那是一種混雜著甜蜜、羞澀、以及某種隱秘期待的情緒，如同春日裡悄然而生的藤蔓，不知不覺間已爬滿了心牆。
她忽然起了促狹的心思。
黛玉轉過身，面對紫鵑，唇角彎起一個狡黠的弧度，聲音嬌嬌軟軟的，拖長了調子：“那你可聽好了——”
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