那串星月菩提手串，自被諸葛青親手戴在黛玉腕上後，便再未取下過。
菩提子顆顆飽滿，月眼清晰，在諸葛青原先那個時空裡已被盤玩得油潤生光，如今落在黛玉纖細皓腕間，更襯得那截雪膚瑩潤如玉。
黛玉極是愛惜，每每閒坐時，便會不自覺地用指尖摩挲著那些溫潤的菩提子，感受著珠串上殘留的、屬於諸葛青手掌的溫度與觸感。
這日午後，探春、惜春姊妹來瀟湘館說話，三人圍坐一起吃茶。探春眼尖，瞧見黛玉腕上那串在袖口若隱若現的珠串，不由笑道：“林姐姐腕上這串珠子，倒是古樸雅緻。從前倒不曾見姐姐戴過？”
黛玉正用銀籤子撥弄著碟中蜜漬的梅子，聞言指尖微頓，隨即自然地抬起手腕，將那串星月菩提露了出來，淺笑道：“是舊物了。從前在揚州時，父親一位方外友人相贈的，說是開了光的，能寧心安神。前幾日整理箱籠時翻了出來，想著戴著也無妨。”
她說這話時，神色平靜自然，彷彿真是如此。唯有袖中指尖輕輕捻過一顆菩提子時，心頭才泛起一絲微妙的、帶著甜意的波瀾——這謊言她說得極順暢，連自己都幾乎要信了。
惜春湊過來細看，見那菩提子顆顆勻淨，月眼如星，油潤的光澤顯然是經年累月摩挲出來的，不由讚歎：“真是好東西。這光澤溫潤，倒像是被人精心盤玩了許久的。”
“許是偶爾把玩過罷。”黛玉垂下眼睫，將腕子收回袖中，指尖卻仍輕輕撫著那溫潤的珠子。
探春心思靈透，雖覺黛玉今日提及揚州舊事時神態有些微妙的異樣，卻也只當她是思鄉情切，並未深究，轉而說起園中的景緻來。三姊妹說笑一陣，又商量起過兩日要起詩社的事，直到暮色漸沉方才散去。
而這串菩提子，在黛玉一日復一日的珍重摩挲下，愈發溫潤可人，光澤內蘊，與她清冷靈秀的氣質奇異地相融。
而與瀟湘館的寧靜溫馨截然不同，怡紅院裡的賈寶玉，這些日子卻是愈發頹唐了。
自那日中秋宴後，黛玉對他的態度雖談不上更冷，卻也未見半分回暖。
他每日晨昏定省後便巴巴地往瀟湘館跑，十次裡倒有八次被紫鵑客氣地攔在門外：“二爺，姑娘正歇著呢。”“二爺，姑娘在看書，吩咐了不讓人打擾。”“二爺，姑娘身子有些不適……”
偶有幾次得見，黛玉也不過是客客氣氣地與他寒暄幾句，問些“書讀得如何”“老爺可還抽查功課”之類的話，便端茶送客。那雙秋水般的眸子看向他時，清澈是清澈，卻總隔著一層看不見的薄冰，讓他滿腔的熱情與痴念都無處著落。
這日從學裡回來，寶玉又悶悶地往瀟湘館方向踱去。襲人跟在後頭，瞧著他沒精打采的背影，心中又是心疼又是無奈。這幾日寶玉茶飯不思，夜裡翻來覆去睡不安穩，晨起對鏡梳洗時，連她自己都瞧出二爺清減了不少。
“二爺，”襲人緊走幾步趕上，柔聲勸道，“今日風大，林姑娘身子弱，怕是又在屋裡歇著不見客。不如……不如去瞧瞧寶姑娘？前兒寶姑娘還問起二爺呢。”
寶玉腳步一頓，眉頭卻皺得更緊：“寶姐姐問起我什麼？”
“不過是尋常問候，問二爺近日可好，讀書辛不辛苦。”襲人小心措辭，“寶姑娘待人最是溫和周到，二爺去坐坐，說說話，心裡也能鬆快些。”
寶玉卻忽然煩躁起來：“去什麼梨香院！寶姐姐再好，終究不是……”他話說到一半，猛地剎住，臉上掠過一絲狼狽與痛楚，終究沒把那個名字說出口。
襲人心中暗歎，也不敢再勸，只默默跟著。主僕二人走到瀟湘館院門外，果然見紫鵑正站在廊下與個小丫鬟說話。
見寶玉來了，紫鵑忙迎上來行禮，臉上帶著恰到好處的歉意：“二爺安好。真不巧，姑娘今兒身上不爽快，喝了藥剛睡下。二爺若有話，奴婢替您傳？”
寶玉張了張嘴，望著那緊閉的房門，一股無力感湧上心頭。他站了半晌，終究頹然轉身，蔫頭耷腦地往回走，連步子都有些踉蹌。
襲人連忙跟上扶住，心裡對黛玉不免生出幾分怨懟：二爺待她這般真心，她怎麼就如此鐵石心腸？
這一幕，恰好被從榮慶堂請安回來的王夫人看在眼裡。
榮慶堂東暖閣裡，地龍燒得暖融如春。賈母歪在臨窗的大炕上，背後墊著石青金錢蟒引枕，腿上蓋著狐肷褶子，正聽鴛鴦回話。
“……林姑娘如今氣色倒是比前些日子好了許多，紫鵑那丫頭盡心，飲食起居都照料得極妥當。前兒太醫來請平安脈，也說姑娘並無大礙。”
賈母點點頭，半晌嘆道：“玉兒這孩子，模樣品格都是頂尖的，……唉，像極了她娘。”提起早逝的女兒賈敏，老太太眼圈便有些發紅。
鴛鴦忙遞過熱帕子，溫聲勸慰：“老太太快別傷心。林姑娘有您疼著，有咱們府裡上下照應著，定會平安康健的。您瞧瞧，姑娘如今不是一日比一日好了？”
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