自那晚夜宴接連“出虛恭”的窘事後，薛寶釵自覺丟盡了臉面，一連數日都稱病不出，連晨昏定省都告了假，只悶在院裡。
她本就心思重，又好體面，那晚的“意外”簡直如同在她完美無瑕的淑女形象上潑了一盆洗不掉的汙墨，每每想起，便覺臉上火辣辣的，又羞又氣，那冷香丸都比平日多用了幾丸，卻開始腹瀉，一連竄了幾日，臉都瘦了一圈。
而賈寶玉那邊，更是經歷了一場不大不小的“世界觀”地震。他素來信奉“女兒是水做的骨肉，見了便覺清爽”，認為女兒家都是潔淨無瑕、不染塵埃的仙子般人物。
可那晚寶姐姐…那般不雅的聲響和氣味，竟是從他心中端莊持重的寶姐姐身上發出的？這簡直顛覆了他長久以來的認知，讓他困惑、迷茫，甚至有些幻滅。他也跟著蔫了幾日，連最愛的脂粉隊裡廝混也提不起興致，整日窩在怡紅院裡發呆，襲人、晴雯等人怎麼勸解都無濟於事。
這兩人的“消停”，倒真是便宜了黛玉。耳根子驟然清淨下來，不必每日應付寶玉的痴纏，也不必面對寶釵那溫婉面具下難以捉摸的眼神，她只覺得連呼吸都暢快了幾分。更讓她歡喜的是，前幾日竟收到了父親林如海從揚州寄來的家書。
信是隨著賈府年底送往南邊的年禮車隊一併捎回來的。信箋上熟悉的、骨力遒勁的行楷，讓黛玉捧著信的手都有些微微發顫。
父親在信中言道，揚州鹽務的冗雜事務已料理得七七八八，聖上體恤，或許開春之後便能卸下擔子，啟程赴京述職，屆時父女便可團聚。雖未言明具體時日，但這“不日來京”四字，已足夠讓黛玉心中綻開無數喜悅的花。
接連幾日，黛玉眉眼間發自內心的、明亮的欣悅。連紫鵑都察覺了，笑問：“姑娘這幾日氣色真好，可是有什麼喜事？”
黛玉只抿嘴一笑，並不多說，但那份歡快卻從眼底眉梢滿溢位來。
這一日午後，秋陽和煦，天高雲淡。黛玉穿了身新制的衣裳——一件海棠紅纏枝玉蘭紋的豎領對襟襖子，領口袖緣鑲著精緻的雪白色兔毛風毛，下身繫著一條鵝黃色織金馬面裙，裙襴上繡著翩躚的蝶戀花圖案，顏色鮮亮又不過分奪目，襯得她膚色愈發白皙剔透，如同上好的羊脂玉。她心情頗佳，便獨自往園子裡去散步。
秋日的園子別有風致，層林盡染，雖不及春日繁花似錦，卻自有一種沉靜斑斕的美。
她沿著沁芳閘一帶慢慢走著，但見一池秋水澄澈如鏡，倒映著藍天白雲與岸邊的垂柳山石。幾叢晚開的殘荷猶自挺立，姿態孤峭。遠處假山疊嶂，紅葉點綴其間，宛如畫屏。
眼前景緻如畫，黛玉心中歡喜，又想起前兩日剛看的《牡丹亭》中《驚夢》一折，那曲詞旖旎婉轉，情致纏綿，正合了此刻心境。她一時興起，左右瞧瞧無人，便微微清了清嗓子，以帕掩口，壓低了聲音，輕輕地、婉轉地吟唱起來：
“湖山畔，湖山畔，雲蒸霞煥。
雕欄外，雕欄外，紅翻翠駢。
惹下蜂愁蝶戀，三生錦繡般非因夢幻。
一陣香風，送到林園…”
她嗓音本就清越動聽，此刻刻意放柔了，更添幾分江南水磨調的纏綿悱惻。雖只低吟淺唱，卻已將那曲中旖旎春光、幽微情思唱出了七八分。
正唱到“送到林園”，忽聽得身後傳來一聲帶著笑意的讚歎：“妹妹好雅興！”
黛玉驚了一跳，連忙收聲，倏地轉過身來。只見諸葛青不知何時已站在她身後幾步遠的地方，正雙臂環抱，倚著一株桂花樹，笑吟吟地望著她，眼中滿是欣賞與促狹。
她臉頰頓時飛起紅霞，又羞又惱地嗔道：“青哥哥！你幾時來的？也不出聲，嚇人家一跳！”
諸葛青笑著走近，說道：“就從你唱‘湖山畔’時就來了。難得能聽見妹妹開金口唱兩句，音韻這般美，詞句這般妙，我聽得入了迷，哪裡忍心打擾？妹妹莫怪。”
黛玉聽了，心中受用，嘴上卻不肯認，只翹了翹嘴。她轉過身，慢慢地沿著石子路往前踱步，並不說話。
諸葛青低笑一聲，幾步便跟了上來，與她並肩而行。略走了幾步，他側頭問道：“妹妹方才唱的是什麼曲子？我竟從未聽過。調子纏綿，詞句也美，尤其是那句‘三生錦繡般非因夢幻’，真真是…醉人的很。”他語氣真誠，目光落在黛玉微微泛紅的側臉上。
黛玉聞言，腳步未停，只抬眼睨了他一下，眼中帶著幾分戲謔：“怎麼，青哥哥那邊的人，如今都不聽戲了麼？連《牡丹亭》都不知道？”她語氣裡帶著點小小的得意，彷彿在笑話他“沒見識”。
諸葛青無奈地攤手笑道：“好妹妹，這可冤枉我了。我們那邊，除了上了年紀的老人家和一些真正有品位的雅士，確實沒多少人正經聽戲了。咿咿呀呀的，一句話要唱唸做打老半天，年輕人性子急，覺得不過癮。”
他頓了頓，“可我方才聽了妹妹唱的那兩句，卻覺得字字清晰，韻味綿長，一句‘湖山畔’，好像真把我帶到了那雲霞蒸騰的湖邊似的。妹妹唱得可真好，直落到我心裡去了。”
他這番話說得坦率又懇切，黛玉聽在耳中，只覺得心尖像被羽毛輕輕搔過，又癢又暖，嘴角忍不住向上彎起，卻還要強自按捺，故作謙虛道：“青哥哥盡會哄人。我不過瞎唱兩句，自娛自樂罷了，哪值得這般誇讚。”
