自那日起，諸葛青如同換了個人。
他不再出門，不再會友，甚至連最愛的古籍蒐羅也暫且擱置。每日除了必要的練武強身，所有時間都埋首書山。四書五經、諸子百家、歷朝策論、本朝律令……他反覆研讀，背誦，揣摩，仿寫。
書房裡的燈，常常亮到子時、丑時。陳氏心疼，時常親自送夜宵，勸他早些休息。諸葛青總是應著，卻依舊苦讀不輟。
實在太累時，他便鋪開一張紙，提筆寫一個“林”字。看著墨跡在紙上暈開，彷彿又看到那雙含愁的眼，那縷冷梅的香。於是，倦意全消，再次投身書海。
不知不覺，書案抽屜裡那疊“林”字，已厚得快要塞不下。每一個字，都記錄著他日夜苦讀的艱辛，也承載著那個越來越清晰的、關於未來的夢。
十月，京城下了第一場雪。
諸葛青推開窗，看著院子裡那幾株梅樹。光禿禿的枝椏上積了薄雪，還沒有花苞。
他忽然想起，還沒問過她，喜不喜歡梅花。
應該…是喜歡的吧？她那氣質，就像雪中寒梅。
他關上窗，回到書案前，繼續寫那篇《治河策》。寫著寫著，筆尖一頓，在紙角悄悄畫了一朵極小極小的梅花。畫完又覺得不妥，用墨塗了，重新鋪紙再寫。
臘月，梅花開了。
墨竹折了一枝開得最好的，插在書房的白瓷瓶裡。冷香幽幽，縈繞滿室。
諸葛青從書卷中抬起頭，看著那枝紅梅，怔了許久。
“少爺，您歇會兒吧。”觀墨小聲勸道，“這都臘月二十三了，別人家都在備年貨，您這…”
“備年貨是你們的事。”諸葛青收回目光，重新拿起筆，“我只需備好春闈。”
觀墨嘆了口氣，退了出去。
除夕夜，侯府擺了家宴。諸葛青勉強坐了一刻鐘，吃了幾個餃子，便又回了書房。
窗外爆竹聲聲，煙花絢爛。京城沉浸在節日的喜慶裡。
書房內，只有一盞孤燈，一個少年，一堆書。
他提筆，在紙上寫：爆竹聲中一歲除。
下一句該是“春風送暖入屠蘇”。可他寫不出來。
他想起她。在這樣的夜晚，她在做什麼？是在賈府的家宴上強顏歡笑，還是獨自在房中對著孤燈？
她也會守歲麼？會有人陪她麼？
筆尖的墨滴在紙上，暈開一團黑。
他煩躁地揉了紙，扔進火盆。火焰騰起，將那點不該有的思緒燒成灰燼。
正月十五，上元燈節。京城金吾不禁，徹夜狂歡。
