觀墨興沖沖地進來：“少爺！外頭可熱鬧了！咱們也出去看燈吧？聽說今年工部做了個三層樓高的大鰲山燈，還有…”
“不去。”諸葛青頭也不抬，“把門關上，太吵。”
觀墨蔫蔫地關上門，將滿城燈火與喧囂隔絕在外。
春。會試放榜。
諸葛青的名字，高居第一。
一月後，殿試。紫禁城，太和殿。
皇帝端坐龍椅之上，看著殿下恭立的三百餘名新科貢士。他的目光在幾人身上停留，其中便有那位身著月白瀾衫、身姿挺拔、容貌俊朗的少年——忠勇侯府的諸葛青。
殿試題目是皇帝親擬：“論新朝教化與武功之平衡”。
諸葛青提筆，略一思索，便文思泉湧。他以祖父諸葛雲“保全典籍衣冠以待天時”為例，論述文化傳承乃立國之本；又以父親諸葛瞻血戰雁門為例，闡明武功乃護國之盾。最後提出“文武之道，一張一弛；教化武功，如鳥雙翼。重文而不弱武，尚武而不廢文，方為長治久安之道。”
文章結構嚴謹，引經據典，言辭懇切，更難得的是字裡行間流露出的家國情懷與務實見解，正合新朝銳意進取、又需穩固根基的現狀。
卷子呈上，皇帝御覽後，硃筆一圈，點為一甲第三名——探花。
傳臚唱名之日，陽光燦爛。
諸葛青身著探花郎的緋紅羅袍，頭戴烏紗帽，帽側簪著金葉宮花，騎在披紅掛綵的駿馬上，隨著狀元、榜眼之後，在御街接受萬民瞻仰。街道兩旁人山人海，歡呼雷動。
少女們拋來鮮花、香囊，他目不斜視。
他只在想，如果她在人群中，會不會看見他？會不會…有一點點歡喜？
遊街至朱雀大街，經過榮國府門前時，諸葛青不由自主地勒慢了馬速。
朱門緊閉，石獅肅穆。那日車隊就是從這裡出來的。
他望著那扇門，望了許久，久到後面的進士都開始疑惑張望。
“青兄？”張正策馬靠近，低聲道，“怎麼了？”
諸葛青回過神，搖了搖頭：“無事。”
他最後看了一眼那扇門，一夾馬腹，白馬加速，將榮國府拋在身後。
沒關係。
很快，他就可以堂堂正正地走進那扇門。
以探花郎的身份。
以…求親者的身份。
