小蓮深知他的委屈和志向，私下裡尋機會柔聲撫慰他：“二哥，此處非久留之地，你一身本事，何必困在這方寸之間？不如出去尋個正經營生，天地廣闊，自有英雄用武之處。”
她話語頓了頓，聲音更輕了些，帶著一絲不易察覺的期盼，“……也好，早早積攢些銀錢。”
武松明白她未言盡之意——積攢銀錢，替她贖身。
這個念頭如同暗夜中的燈塔，瞬間照亮了他前路的迷茫。
他重重地點了點頭：“你說得對！俺聽你的！定要闖出個名堂，早日……早日接你出去！”
於是，武松毅然辭去了縣衙的差事。
他雖一無所有，但懷揣著這個堅定的目標，再次踏入了清河縣的市井之中，決心尋找一份能發揮所長、又能快速攢錢的正當營生。
而縣衙之內，風波過後，似乎也迎來了意外的平靜。
縣尊大人見朱子戒已下獄，家醜得以掩蓋，又見張家並未因悔婚風波而與自己徹底交惡，反而那張書傑不計前嫌，主動備上厚禮，上門拜訪，言辭懇切，極力攀附。
縣尊權衡利弊，覺得既然女兒名節已損之事無人知曉，與這本地首富聯姻，於自己的官聲財路皆有益處，那悔婚之意便也漸漸消解了。
兩家關係，竟奇蹟般地恢復了互動往來，甚至比以往更顯“親密”。
張挺之經歷這番波折，雖心中對喬小姐曾與假公子會面之事仍有芥蒂，但一來貪戀小姐美貌，二來更看重與官家聯姻帶來的巨大利益，便將那點不快壓了下去。
他記起前幾日正與同行們商議的徵集“花石綱” 之事，這批為迎合朝廷喜好、供奉奇石異木的差事已然辦妥。
他有心在未來的岳父面前好好表現一番，彰顯張家的財力和辦事能力，便在拜訪縣尊時，將胸脯拍得山響，說了許多“為朝廷分憂”“必不辱命”等氣勢恢宏的場面話。
隨後，他便親自押解著那剛剛徵集完畢、裝車待發的花石綱，帶著一隊家丁夥計，意氣風發地踏上了前往東京汴梁的官道。
張挺之押解花石綱抵達東京汴梁後，並未像尋常商賈那般交了差事便了事。
他本就心思活絡，善於鑽營，又仗著張家財力雄厚，在汴梁這帝王之都，更是如魚得水。
他四處打點，重金開路，竟憑著進獻花石綱的由頭和一套溜鬚拍馬的本事，攀附上了當時權傾朝野的太師蔡京的門路。
蔡京見其“進獻有功”，又“機敏懂事”，便隨意施了些恩惠。
在那種官場風氣下，張挺之居然花錢買了個“進士”的出身。
這就是贗選，雖非正途，卻也鍍了層金。
旋即，他被授予了山東陽穀縣縣丞之職。
雖只是個佐貳官，但對他一介商賈而言，已是鯉魚躍龍門，身份發生了天翻地覆的變化。
張挺之於是身著官服，騎著高頭大馬，帶著隨從，風風光光地回到了清河縣，可謂衣錦還鄉。
他如今是官身，地位已然不同，那縣尊岳父見他竟有如此“能耐”和“前程”，之前那點因門第產生的嫌隙早已煙消雲散，更是換上了一副熱絡面孔，極力撮合婚事。
至於喬小姐是否“失身”於假公子之事，張挺之如今倒顯得“豁達”起來，不再嫌棄。
他心中自有盤算：一則，此事乃家醜，說出去於自己這新科“進士”顏面有損；二則，娶了縣尊之女，能與地方官更緊密地捆綁，於他這新上任的縣丞大有裨益；三則，喬小姐容貌確屬上乘，帶出去也不丟人。
