化老三靠在武空身上，手指顫抖地指向村外，聲音微弱而充滿絕望：“死……死了……他們都死了……我……我拼命逃……逃了回來……”
孫悟空一把抓住他的胳膊。
力道之大幾乎讓化老三痛撥出聲。
他厲聲喝問：“是誰？到底是誰出的手？你看清了嗎？是田虎的人？”
“不……不……不知……不知……”
化老三的恐懼似乎達到了頂點。
他眼球凸出，喉嚨裡發出咯咯的異響。
身體開始不受控制地劇烈痙攣起來，像是被無形的鬼怪扼住了脖頸，“……是……是鬼……是……”
話語戛然而止。
他頭一歪，最後一口氣息斷絕。
片刻的死寂之後，不知是哪家婦人先發出了一聲壓抑的尖叫。
化老三慘死村口的訊息，像一場突如其來的瘟疫，以驚人的速度傳遍了村中的每一個角落。
只聽得家家戶戶門窗之後，田野柴垛之間，每個人都在交頭接耳。
聲音壓得極低。
彷彿生怕稍大一點聲就會引來那索命的無常。
而他們口中反覆喃喃的，都離不開那七個如同詛咒般、用鮮血書寫而成的字：“出村十步者必死……出村十步者必死……”
暮色漸沉，恐怖瀰漫整個村莊。
狗不再吠叫，孩子不再哭鬧，連燈火都比往日黯淡了幾分。
整個村子死寂得讓人心頭髮慌。
村中幾位德高望重的老人，結伴來到了武家院門外。
他們互相交換著眼神，臉上滿是凝重。
顯然在來之前，已經私下商議了許久，達成了某個艱難的決定。
武空將幾位長者迎進屋內。
楊懷秀默默地點亮了油燈，昏黃的光線映照著眾人晦暗不明的臉色。
短暫的沉默後，其中一位最為年長的老人清了清嗓子，乾澀地開口了：
“武空啊，懷秀，還有二郎……眼下的情形，大家心裡都清楚。田虎那夥人……是衝著你們家二郎來的。這場災禍，說到底，是由二郎殺了田虎的手下引起的……”
他頓了頓，似乎在積攢勇氣，終於說出了此行的目的：“咱們村中老少上百口人，不能……不能全都陪著……這個結果，按理說，應該由你們武家自己承擔，實在不該……不該賠上全村父老的性命啊……”
這話雖然委婉，但意思已經再明白不過。
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