整個威勝州，也因為這最終的日期敲定，而再次躁動起來。
只是這一次，幾乎無人再看好那如同兒戲般練武的武松武二郎。
雖然大部分人早在心裡對這場比試的結果有了定論——唐斌必勝無疑，但在唐斌本人的極力堅持和暗中推動下，威勝州老城上下，還是將這場比武當做近些時日里難得的一件大事、盛事來操辦。
田虎似乎也有意藉此機會提振一下前番兵敗後有些低迷計程車氣，默許甚至縱容了這種大張旗鼓的籌備。
他特地命人將平日裡士卒操練、顯得有些坑窪不平的城西大校場重新平整夯實，還運來了新的黃土細細鋪過。
而之前在那場與張叔夜的夜襲中失蹤、近日才狼狽不堪地從外面逃回來的山士奇，不知是為了挽回之前失利的顏面，還是為了趁機討好田虎，竟然自掏腰包，花費重金，請來工匠，在校場北側搭建了一個頗為氣派的高大木質看臺。
上面甚至還象徵性地鋪了層紅布，以示隆重。
殿帥孫安則負責起了後勤保障。
他大手一揮，從府庫中搬出了大批的熟肉、麵餅以及烈酒，免費提供給那些聞訊後、特意從各自鎮守的關卡、縣城趕回來瞧這場熱鬧的中下層軍官和老兵們，場面一時如同過節般喧鬧。
眾人甚至抱著湊趣和看熱鬧不嫌事大的心態，由幾個好事之徒牽頭，公然在校場外圍開設了一個臨時的賭局。
賭局盤口簡單直接：押武松武二郎獲勝，一賠三；押唐斌將軍獲勝，一賠一。
可惜，這看似誘人的賠率卻很少人真的上當。
絕大多數人都對自己的判斷深信不疑。
只有寥寥幾個嗜賭如命的賭棍參與其中。
而他們下注的方向，也毫無例外地全都壓在了唐斌這邊，根本不對那個一個月內換了十幾種兵器、練習如同兒戲的、武松抱有任何僥倖心理。
比武真正開始的那一天，節氣已然是深秋。
天色陰沉，鉛灰色的雲層低低地壓著城頭。
從巍巍太嶽山脈中呼嘯而出的北風，又幹又冷。
如同小刀子般刮過威勝州老城的大街小巷，捲起地上的塵土和枯葉，吹得人衣衫獵獵作響，渾身上下都透著一股子不舒服的寒意。
儘管天公如此不作美，卻絲毫未能削減人們看熱鬧的熱情。
校場四周，早已被聞訊而來的人群圍了個水洩不通，裡三層外三層，黑壓壓的一片。
士卒們按照所屬營寨聚集在一起，交頭接耳，議論紛紛。
普通的百姓則擠在更外圍，踮著腳尖，伸長脖子，努力向場內張望。
各個營寨裡的頭目、將領，只要今日不當值的，幾乎都來了。
有的端坐在山士奇搭建的看臺之上，神色肅穆。
有的則騎著高頭大馬，停留在校場邊緣，與相熟之人低聲交談。
所有人的目光，都或明或暗地聚焦在校場中央那片被清理出來的空地上，等待著那兩個主角的登場。
待到幾位在威勝州舉足輕重的將領，如孫安、喬道清等人，在高臺之上正式按次序落座，氣氛更是肅穆了幾分。
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