曾氏的丈夫李十七，拄著柺杖從人群后邊挪上前，扶著他的兩個兒子，十二三歲的模樣，三人臉色陰沉，並未想要上前拉架。
李十七右腿少了半截，左手手腕處被削斷，傷口粉嫩，顯然是剛癒合不久。
邊境戰事緊張，茵琦玉猜想，他有可能是因傷回家計程車兵。
李儒讓男丁們拉開打成一團的婦人。
他給了錢氏一記警告的眼神，大喝一聲：“李九！你們二人是何時開始偷摸，那天到底發生了何事，你若再有隱瞞，直接送官！我不會再管！”
李九偷瞄李十七，心裡懊悔不已。
他們是未出五服的堂兄弟，如今鬧出這等沒臉沒皮的事，兩家人定然不會再走動。
李九深深撥出一口氣，緩緩道來：“三個月前，老十七殺敵致殘回村，傷口總不見好，十幾兩撫卹金不夠花，他家裡攢的銀子全花完才見好；老十七以後下不了地做不了工，就住兩隔壁，曾氏天天找我家老婆子哭；我家老婆子看她可憐，家裡有什麼好吃的好用的，總會分點給她。”
此時，錢氏罵罵咧咧指著曾氏，罵她白眼狼，人群湧動罵聲連連。
李儒控制場面後，李九看了眼錢氏，繼續說下去：“曾氏大概不好意思總拿東西，每天都來我家幫忙做點家事，常來常往的，曾氏來我家不用喊門；”
“上個月，我家老婆子孃家白事，麵攤做的是老客生意，不好斷，她讓兒子兒媳婦陪她回去幾日，我留家裡擺攤，老婆子走的第一天，晌午收攤回家，我在茅房沖澡，曾氏要如廁，闖了進來......”
李九沒再往下說，後面發生了什麼，很好猜，誰先主動的不重要了，反正兩人你情我願是事實。
李儒問：“北木媳婦掉河那天發生了什麼！”
“她以為我真的掉進河......”曾氏急紅了眼，被李儒喝止：“閉嘴！李九說！”
李九看向姜巧婷，眼裡充滿歉意，“那天晌午我去河邊洗刷鍋子，曾氏拉著我去小水潭要我陪她游水，我擔心在外頭會被人撞見，本想拒絕，結果曾氏，二話沒說扒拉個精光跳水裡，喊救命，喊我英雄，讓我救她！”
李九老臉漲紅，垂著頭吞吞吐吐的繼續說：“我，我當時腦袋突然糊塗了！衣服也沒來得及脫跟著跳下去，哪裡想到，北木媳婦正好來河邊洗衣服，聽見曾氏喊救命，就跑過來了；我見她跑來，趕緊上岸拿扁擔，假裝我正要救曾氏！不成想，不成想，北木媳婦伸手拉曾氏的時候，被曾氏拉進了水裡！曾氏穿上衣服，讓我別管她！”
眾人倒吸一口涼氣，這是想殺人滅口！
都說到這份上了，李九也沒什麼可再遮掩，“這是謀人性命啊！我哪裡敢真的不管！偷人頂多被村裡人打一頓，殺人是要償命的！我用扁擔拉她上來，我救人的時候，正巧被金氏瞧個正著，曾氏氣歸氣，她也不能把人再推回去；趁金氏還沒跑來，曾氏嚇唬北木媳婦，如果敢說什麼不該說的，我們就告訴村裡人，她落水是想勾搭我，讓她沒臉做人，等北木回來鐵定要休了她。”
曾氏自知已無法辯解，撲騰癱坐在地上，不敢看丈夫和兒子，不敢看任何人。
眾人炸開花，聲討曾氏的，聲討李九的，也有人斥罵姜巧婷軟弱蠢蛋。
姜巧婷捂臉哭泣，聽人群議論聲漸漸變小，她才抹著淚哭訴：“我守口如瓶不是怕了你們，而是十七叔保家衛國！好不容易保住性命回來一家團圓，若知曉妻子這般作為，定會傷心決絕！往後餘生多難熬啊！”
“十七叔的孩子以後還要娶妻生子的，他們二人所作所為若被捅破，這倆孩子怎麼辦，誰敢嫁給他們！此事若傳到村外，咱們村的孩子又該怎麼辦？”
姜巧婷越說越委屈，淚腺的水閥開到最大，哽咽說：“原是想躲家裡，讓此事煙消雲散，我不多嘴，他們二人或許也不敢再往來，不成想，李嬸子會罵上門！還有一群嬸嬸跟著她一起罵我，我委屈！我無處說！”
心軟的婦人已經落淚不止。
原本罵姜巧婷蠢笨的人，心裡生出了愧疚之意。
茵琦玉看戲看的認真，一個孩子的嘲笑聲傳進她耳裡：“果然是個傻子，不會笑不會講話，連哭都不會，她娘被冤枉哭成這樣，也沒點反應。”
身後一個男孩接話：“我爹說，他會講話的，只是不愛講話喜歡清靜，他從小和北木叔識字習武，很厲害的！”
嘲笑她的小孩反問：“你看見北木叔教他了？你看見他習武唸書了？你聽見他說過話了？”
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