公爵嫻熟地接過稿紙，目光如掃描般掠過字句，轉瞬便洞悉了阿瑞斯的真實意圖。
“這是為了讓平民百姓都能讀懂的寫法吧。”
“是啊，我本來還挺有信心的。特意請教了知名作家關於‘大眾喜聞樂見的故事’的訣竅……現在反倒成了敗筆。”
阿瑞斯的志向並非成為一名傑出的作家。
說到底，他的目的只是想讓儘可能多的百姓讀懂藏在這部小說中所的真意。
但事到如今再讀到這番言論，別說領悟其中深意，恐怕只會讓人納悶為何要說出這樣的話。
畢竟至少近來，絕大多數民眾都沉醉在幸福滿足的生活之中。
“殿下。數日前，臣曾有幸覲見皇帝陛下。”
“母后狀況如何？”
“面聖之時感觸尤深，陛下已判若兩人。溫和慈愛的語調裡尋不出一絲偽飾，御前午餐時頒佈的諸多政令，不僅整體合理可信，更始終保持著為領地子民紓解憂患的導向。老實說，實在令人驚歎。”
“這可真是完全不像母后的作風呢。”
“雖聽聞陛下自面見聖女皈依教會後性情大變，但實在未能料到竟是這般光景。若能在維持現有基調的同時，推動與魔族交流政策初見成效，陛下必將成為載入帝國史冊的聖明之君。”
卡爾公爵言及此處，忽然收斂了方才略帶鬆弛的神態，以極其凝重的語氣繼續道。
“殿下。至少在眼下局勢中，我等行動反而更可能禍及百姓生計。”
“……”
“說到底，我們所作所為不正是為了給黎民百姓更好的生活嗎？”
聽著公爵的諫言，阿瑞斯凝視茶盞沉默半晌。
“卡爾公爵，不知你可曾見過聖女大人？”
“沒有。雖然收到過邀約，但未曾當面謁見。總覺得那些見過聖女的人，模樣都與從前判若兩人，著實令人不安。”
事實上，當皇帝陛下與克諾斯伯爵因神明的話題意氣相投時，卡爾不禁有些慌亂，輕咳著移開了視線。
阿瑞斯沉默著將銀匙探入茶盞，緩緩攪動。匙柄叩擊瓷壁發出細微脆響，深琥珀色茶水旋出旋渦。
銀匙劃破茶湯，捲起微型風暴。檸檬片在漩渦邊緣打著轉，撞上杯壁又彈回。
“母后也好，魔塔的主人也罷，不都是見過聖女後才變成那樣的嗎？所以說，現在將聖女視為實際掌權者才更妥當。”
“殿下，在我面前說說也就罷了，這種話絕不可在外人面前提起。”
“不，即便當著她的面我也敢說。聖女大人是神明嘉心糖的代言人。現在的母后，沒理由為此動怒。”
“殿下……”
“總之請你明白，我們該關注的目標已從母后轉為聖女。眼下所謂的‘神之慈悲’不過是幌子，誰知道過些時日會演變成什麼局面？”
聖女終究也是凡人，完全有可能改變主意。
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