風裡帶著黃河的腥氣。
陳巧兒坐在驛館偏院的小廚房裡，對著半死不活的灶膛發愁。火苗像跟她作對似的，明明柴禾塞得挺滿，就是不肯痛快地燒，煙倒是冒得歡，嗆得她眼淚汪汪。
“這要是擱現代，一個電話物業就上門修了。”她嘀咕著，拿火鉗捅了捅灶膛，灰燼撲簌簌落下來，險些滅了最後那點火星。
花七姑端著個木盆從外面進來，盆裡是剛洗完的衣裳，水珠順著她白皙的手腕往下滴。見陳巧兒那副灰頭土臉的模樣，忍不住笑了：“行了行了，一會兒我去跟管事的說，換個灶就是。”
“說？”陳巧兒扔了火鉗，“那位劉管事你又不是不知道，正眼都不瞧咱們一下。換灶？他能給咱們換幾根柴禾就不錯了。”
這話說得不假。
自打半個月前進住這驛館，她們算是真切體會到了什麼叫“閻王好見，小鬼難纏”。那位負責接待四方來使的劉管事，頭一天就拐彎抹角地暗示——要想在將作監那邊儘快排上號，總得有點“表示”。陳巧兒裝傻充愣混過去了，結果第二天，原本說好的獨院變成了偏院，熱乎飯變成了冷灶頭，連每日供應的炭火都減了三分。
七姑擰乾了衣裳，掛在屋裡臨時拉的繩子上，動作從容不迫：“急什麼，晾他們幾天。反正咱們也不趕著投胎。”
“你不急，工部那邊急不急？”陳巧兒託著腮，看著七姑在屋裡忙活，“說好的召咱們進京修繕宮殿，結果來了半個月，連個工部主事的面都沒見著。我這手都癢了。”
“癢了？”七姑回頭看她，眼裡帶著笑意，“那正好，今晚有人請咱們吃飯。”
陳巧兒一愣：“誰？”
“通利坊的趙娘子。”七姑從懷裡摸出一張灑金請帖，在陳巧兒眼前晃了晃，“說是久聞咱們大名，特意派人送來的。”
陳巧兒接過請帖，翻來覆去看了一遍。請帖做得精緻，字跡也娟秀，落款處還蓋著一方小小的私印，印文是“趙門柳氏”。
“通利坊……”她回憶著這些天在汴梁的見聞，“那不是城東最熱鬧的瓦舍嗎？趙娘子又是誰？”
七姑在她對面坐下，神色認真了幾分：“我聽驛館灑掃的婆子說，這位趙娘子是通利坊的東家，在汴梁城開了七八家鋪子，茶坊酒肆瓦舍都有，手眼通天的人物。關鍵是——”
她頓了頓，壓低了聲音：“她跟李員外，是同鄉。”
陳巧兒的眉毛挑了起來。
李員外。這名字她可太熟了。
當初在洛陽，這位李員外可是沒少給她們使絆子。後來聽說他上京投靠靠山，她們還暗自慶幸了一陣子，以為從此井水不犯河水。沒想到，這才剛到汴梁，陰魂就又纏上來了。
“同鄉……那這頓飯，怕是不好吃。”她把請帖往桌上一放，“鴻門宴？”
“未必。”七姑卻搖了搖頭，“我聽那婆子的意思，趙娘子和李員外雖說是同鄉，但兩家似乎不太對付。具體什麼事她也不清楚，只說是早年爭過一塊地皮，鬧得挺不愉快。”
陳巧兒若有所思。
爭過地皮，那就是有舊怨。有舊怨卻還來請她們——這趙娘子打的什麼主意？
“去不去？”七姑問。
陳巧兒看著那封請帖，又看看灶膛裡終於熄滅的火星，忽然笑了：“去。怎麼不去？反正這冷灶也燒不出熱乎飯，不如出去蹭頓好的。”
她站起身，拍了拍身上的灰：“再說了，人家盛情相邀，咱們要是不去，倒顯得心虛。”
七姑也笑了，起身去櫃子裡翻找：“那得好好打扮打扮。頭一回見汴梁的大人物，不能讓人小瞧了去。”
通利坊在城東的相國寺東門大街，是汴梁最熱鬧的去處。
。鬧笑地哈哈嘻嘻，兒意玩的買新著拿裡手，郎年的群五三有還，販商的圍系有，人書讀的衫長穿有，往人來人上路。晝白同如得照街條整把，的黃的紅，籠燈的樣各式各著挑前門，家一著挨家一肆酒坊茶。明通火燈經已卻上街，黑剛天，候時的到姑七花和兒巧陳
”。了多鬧熱們咱比……啊梁汴是就這“：子袖的兒巧陳拉了拉悄悄，睛轉不目得看姑七
。上築建的邊街在全力意注的，景看思心沒卻兒巧陳
。量一量來子尺出掏能不恨，作發病業職，看路一走路一——接銜的柱樑，例比的拱斗，度弧的簷飛。究講別比都造營的面鋪通普連，都帝是底到
”？子娘花和子娘陳是可位兩“
。很得俐伶樣模，髻丫雙著梳，甲比緞青一穿，前面在站鬟丫小的歲五四十個一見，頭回兒巧陳。緒思的了斷打音聲的脆清個一
”。間雅的頭後去接直客貴位兩請，了咐吩子娘，人的前跟子娘趙是婢奴“：禮個了行膝屈鬟丫小
。路引側，著說
。堂大的坊利通過穿鬟丫小著跟，眼一視對姑七和兒巧陳
。勝人引，挫頓揚抑，事舊朝前是的說，楚清極卻齒口，揚不貌其，衫布青的舊半著穿，人年中的歲來十四個是的書說那見，眼一了掃匆匆兒巧陳。神得聽，立或坐或們客茶。彩喝堂滿，拍一木醒，場了開剛生先的書說，鬧熱正里堂大
。朗開然豁前眼，廊穿道一過走又，堂大過穿
。園花小座一是竟
。字個三”閣秋聽“著寫，匾一著掛下簷，緻雅瓏玲，角翹簷飛，子閣的小小座一是中正子園。看好外格下籠燈在，的白的黃，盛得開正花叢幾。意綠著撐木花些有仍卻中園，天秋是已雖
：來上迎著笑，了來們見。搖步的翠點金赤支一邊鬢，髻的高高著梳，子褙荷藕一穿，紀年的頭出十三，人婦個著站前閣
”！呢人出古自說人道怪，家娘姑的靈靈水個兩樣這是來原，人的樣麼什是當我！了來盼位二把算可“
。走裡子閣往就了拉地熱熱親親，個一手一，著說
。上不都話套客連人讓，的似炮珠連跟話說，子絡熱的樣這是竟到想沒，角的害厲明個是得也麼怎，的子鋪家八七開梁汴在能為以原。樣一不全完的象想跟，子娘趙位這——悶納暗暗裡心兒巧陳
。下坐才子陣一好了活忙，菜佈鬟丫呼招又，酒了斟們給自親子娘趙。菜酒了好擺經已頭裡，子閣了進
”。風接們你給是算，杯一這了乾先，來“，杯酒起端”。興高就人的緣投了見，病個這是就人個這我，怪見別位兩“
。綿，厚醇冽清，酒好是酒。口一了抿，杯舉兒巧陳
：了話說先卻子娘趙，探試口開麼怎著想正，子杯下放
”？心好安沒，年拜給狼鼠黃是不莫？飯吃們你請來跑然突麼怎，鄉同是的李姓個那跟，子娘趙個這——咕嘀犯頭裡心們你道知我“
”。語快人快子娘趙“：了笑卻兒巧陳，頓了頓子杯的裡手姑七
”。單簡不，聲名大麼那出闖家娘姑個兩，子房蓋會個一，兒曲唱會個一，了說聽都我事的在們你——位兩識認識認想真是則一，來們你請兒今。明在說話把歡喜就，了慣做意生做人這我“，角了子帕拿子娘趙”。是那“
”。我過找，的李姓個那——底個們你跟得我，嘛則二“：指手二第起豎，著說
”？麼什做子娘趙找外員李？哦“：聲不卻上面，一裡心兒巧陳
”。好的我了不來將，聲一他會知靜麼什有，著盯忙幫我讓。子的大更出鬧要是怕，來京上今如，事好的他了壞在，子騙湖江的眾言妖是們你麼什說“，聲一笑嗤子娘趙”。唄們你付對，起一我拉想？麼什做能還“
”？信報風通們我給……是這子娘趙那“：樣模笑副那是仍卻兒巧陳，變微臉姑七
”！夢做？我來勢的事主鄭借想他。節過有我跟，事主鄭位那後背他，你訴告我。了的李姓他起得看太也你，娘姑“，枝花得笑，來起笑子娘趙”？信報風通“
”。易個做們你跟想是，來們你請我“：人驚得亮卻神眼，些了收容笑的
”？易麼什“：問慢慢，睛眼的著看兒巧陳
”。到得猜該也猜們你，誰是人別個那。好的人別了收為因是，話遞們你給不著拖事管劉“，音聲了低子娘趙”。道知我，事的監作將在們你“
