“那我便自縛雙手，聽憑少監大人處置。”
“好！”周敦儒一拍案几，“三日後，正堂前設壇，請監中所有工匠、相關官員到場。陳娘子當眾演示，是非曲直，一目瞭然。”
陳巧兒拱手告退。走出正堂的那一刻，陽光撲面而來，她微微眯起了眼。身後傳來幾位署令低聲議論的聲音，夾雜著鄭安道不陰不陽的哼笑。
她不在乎。
三日後，她會讓他們所有人知道——什麼叫做“科學”。
回到自己那間臨時充作工坊的偏院，陳巧兒關上門，長長吐出一口氣，隨即擼起袖子。
桌上堆著半成品的零件、炭筆畫的草圖、幾本從魯大師遺物中翻出來的手札。她三下五除二將桌面清出一塊空地，鋪開一張新的麻紙，提筆就畫。
流水線——不行，三日時間太短，來不及搭完整的流水線，但可以做一個“模組化拼裝”的演示。把一件複雜的器物拆成若干個標準零件，每個零件單獨製作，最後快速組裝。這個時代的工匠講究“一氣呵成”，一件器物從頭到尾由一個人完成，效率低不說，還容易出錯。她要讓他們看看，什麼叫分工協作。
她咬著筆桿想了想，又加了一欄——幾何原理演示。用竹篾和麻繩搭一個拱橋模型，不費一釘一鉚，單靠力學結構承重。這玩意兒在二十一世紀是初中物理課的標配，放在北宋就是“神蹟”。
至於那個磁石指南車……得做得更精巧些。最好能當場拆解，讓所有人看清楚每一個零件的構造和原理。
她埋頭畫到日頭西斜，院門忽然被人輕輕叩了三下。
“誰？”
“是我。”
是七姑的聲音。陳巧兒扔下筆就去開門。
門外，花七姑穿著一件藕荷色的窄袖褙子，鬢邊簪了一朵小小的絹花，顯然是從宮中直接過來的。她手裡提著一個食盒，眉眼間帶著一絲倦意，但看見陳巧兒的那一刻，那雙眼睛還是亮了起來。
“聽說你被少監叫去問話了？”七姑閃身進門，把食盒放在桌上，“我在宮裡聽人說的，急得不行。到底怎麼回事？”
陳巧兒一邊掀食盒蓋子一邊把事情簡略說了。食盒裡是一碟炙羊肉、一碟醋芹、兩個蒸餅，還有一小壺溫熱的黃酒——都是她愛吃的。
七姑聽完，沉默了片刻，忽然伸手捏了捏陳巧兒的臉頰：“你倒是心大。御史臺的人都來了，你還笑得出來？”
“御史臺怎麼了？我又沒犯法。”陳巧兒咬了一口蒸餅，含含糊糊地說，“倒是你，在宮裡怎麼樣？那位——”
她沒說下去，但七姑知道她問的是誰。
自打入宮獻藝以來，七姑的歌舞便得了宮中幾位娘娘的青睞。這本是好事，但后妃之間的暗流，比將作監的派系鬥爭還要兇險十分。今日這位娘娘賞了釵環，明日那位娘娘便召她去“敘話”——話裡話外無非是打探訊息、拉攏站隊。
“還好。”七姑給自己倒了一杯黃酒，“今日德妃娘娘召我獻了一支《胡旋》，倒沒多說別的。不過……”她頓了頓，“我出來的時候，在宮廊上遇見了李員外的夫人。”
陳巧兒放下蒸餅：“她進宮了？”
“嗯，說是給賢妃娘娘送壽禮。”七姑抿了一口酒，“擦肩而過的時候，她看了我一眼——那種眼神，我認得。山裡被逼到絕路的母狼，就是那種眼神。”
陳巧兒握住七姑的手：“別怕。三日後的事一了，李員外蹦躂不了多久。”
七姑反握住她的手，指尖微涼：“我不是怕。我是擔心你——三日後的演示，你有幾成把握？”
“十成。”
“當真？”
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