第五十六章 流水作
將作監的晨鼓剛敲過三遍，陳巧兒已經被堵在了東八作司的料場門口。
對面站著二十幾個工匠，打頭的那個她認得——甄官署的作頭周大用，膀大腰圓，一雙銅鈴眼瞪著她，身後的人個個手裡攥著傢伙，錘子鑿子瓦刀不一而足，明擺著不是來請安的。
“陳娘子，”周大用把一口濃痰啐在地上，“聽說你要接朱雀門外的石橋活兒？”
陳巧兒懷裡抱著一卷圖紙，不動聲色地掃了一眼他身後的人：“將作監的差事，監正分派給誰就是誰，周作頭有意見，去找監正大人說。”
“找監正？”周大用冷笑一聲，往前逼了一步，“你一個外頭來的婦人，進了將作監才幾天？就敢搶甄官署的飯吃？石橋營造素來是我們甄官署的活兒，你一個左校署的，摻和什麼？”
陳巧兒這才明白過來。前日將作監少監趙崇古把朱雀門外石橋修繕的差事交給了她，說是“陳娘子心思精巧，正該擔此重任”——當時她就覺得這餡餅來得太蹊蹺。果然，是塊燙手的鐵餅。
她正想說什麼，身後忽然傳來一個溫吞吞的聲音：“周作頭，一大清早的，堵著人家陳娘子的路，不合適吧？”
眾人回頭，只見一個穿著青灰短褐的中年人慢悠悠踱過來，手裡拎著個茶壺，嘴角掛著似笑非笑的弧度。陳巧兒認出了他——右校署的作頭孫不棄，將作監裡出了名的“老油條”，誰也不得罪，誰也不親近，整天泡在茶水裡過日子。
周大用見了孫不棄，臉色微微一變：“孫作頭，這事跟你沒關係。”
“怎麼沒關係？”孫不棄揭開茶壺蓋嗅了嗅，“陳娘子眼下是咱們右校署隔壁的鄰居，鄰居受了委屈，我老孫不得來說句公道話？”
他慢條斯理地喝了口茶，才接著說：“再說了，周作頭，你堵人的工夫，還不如去打聽打聽——這石橋的活兒到底是誰塞給陳娘子的。你跟我在這兒嚷嚷有什麼用？有本事找趙少監去啊。”
周大用臉色青一陣白一陣。他當然不敢去找趙崇古。趙崇古背後站著的是將作監丞錢正清，錢正清背後又連著朝中某位說不上名字的大人物。他就是個作頭，拿什麼跟人家碰？
可這口氣實在咽不下。
“行，”周大用咬著後槽牙說，“陳娘子，咱們將作監的規矩你也清楚——活兒可以搶，但得憑本事。三日後，甄官署和左校署各出一隊人，同造一座石橋模型，誰的手藝好、工期短，誰就接朱雀門的活兒。敢不敢？”
陳巧兒挑了挑眉：“這是將作監的規矩？”
“這是老規矩，”孫不棄在旁邊插嘴，又喝了口茶，“不過好多年沒人提了。周作頭這是要跟你‘較藝’呢。”
“較藝”二字一齣，料場周圍的工匠們都豎起了耳朵。將作監的“較藝”不是尋常比試——輸的那一方，不僅要交出活兒，還得當眾認輸，日後見了贏家要低頭讓路。在匠人堆裡，這比丟了差事還丟人。
陳巧兒低頭看了看懷裡的圖紙，又抬頭看了看周大用身後那二十幾張憋著勁的臉。她知道，這不是周大用一個人的意思。周大用背後站著甄官署，甄官署背後站著錢正清，錢正清背後——大概就是李員外新攀上的那位靠山。
這是人家設好了的局，就等她往下跳。
“好，”她把圖紙往懷裡一揣，“三日後，左校署應了。”
周大用沒料到她答應得這麼幹脆，愣了一下，隨即冷哼一聲，帶著人走了。
料場安靜下來。孫不棄慢悠悠走過來，壓低聲音：“陳娘子，你可想清楚了。周大用幹石橋幹了二十年，他手底下那幫人閉著眼睛都能把榫卯對上去。你初來乍到，連左校署的人都還沒認全呢。”
陳巧兒衝他笑了笑：“孫作頭，多謝方才解圍。不過我有句話想問——您這茶壺裡泡的，是今年的新茶還是去年的陳茶？”
孫不棄一愣：“新茶啊，怎麼了？”
“新茶泡三泡就淡了，”陳巧兒轉身往外走，“陳茶反倒越泡越有味道。孫作頭，有些事，新有新的好處，陳有陳的短處。”
她走出料場大門的時候，還能感覺到孫不棄在她身後發愣的目光。
當天下午，陳巧兒把左校署的人召集到了工棚裡。
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