果然來了。
“那個莫如士，還讓張四交代你別的了嗎？”七姑的手按在匕首柄上，語氣平和卻帶著不容置疑的壓迫。
“還……還讓小人注意看陳娘子的圖紙放在哪裡，有沒有鎖，鑰匙放在何處……”孫狗兒帶著哭腔，“可小人膽小，只敢在窗外遠遠看一眼，從不敢進屋啊！”
陳巧兒站起身，沉思片刻，忽然笑了。
“行了，你起來吧。”
孫狗兒愣住，難以置信地看著她。
“我不為難你，但你要幫我做一件事。”陳巧兒從袖中取出一塊碎銀子，在月光下晃了晃，“回去告訴張四，就說你看到了陳娘子案頭有一份‘汴水升船機’的核心圖紙，就壓在硯臺下，她每日用完便塞進枕底，從不鎖櫃。還要告訴他們，我明日會忙技藝對決，傍晚要出門一趟，大約有一個時辰不在。”
七姑皺眉，陳巧兒抬手製止她發問。
孫狗兒懵懵懂懂接過銀子，連連磕頭，轉身消失在夜色中。
“巧兒，你這是要引蛇出洞？”七姑低聲問。
陳巧兒拍拍手上的灰，笑得像只狡黠的狐狸：“既然他們想偷，我就讓他們偷個夠。只不過，偷到的會是什麼東西，可就由我說了算了。”
她回到案前，鋪開一張新紙，開始畫另一份“圖紙”。七姑湊近一看，只見上面畫著看似複雜的機械結構，但仔細分辨，那些齒輪的齧合角度完全不對，連桿的長度比例也錯得離譜——這分明是一份精心設計的“假圖紙”，外表看起來高深莫測，實際根本造不出能用的東西來。
“你連這都想好了？”七姑哭笑不得。
“這叫反間計，孫子兵法第十三篇。”陳巧兒筆下不停，“明日的技藝對決，他們要跟我玩明的，我奉陪。但若他們想玩陰的，我比他們更陰。”
窗外，烏雲遮住了月亮，將作監的庭院陷入更深的黑暗。
七姑靠在門框上，看著陳巧兒專注畫圖的側臉，心中湧起一股複雜的情緒。短短一年時間，這個從沂蒙山走出來的機關術奇才，已經從那個只會埋頭做木工活的山野姑娘，變成了能在汴梁權力場中周旋、設局、反擊的“陳娘子”。
這當然值得欣慰。但七姑也隱隱擔憂——走得越高，摔得越痛。那些覬覦巧兒技藝的人，那些在朝堂上翻雲覆雨的權貴，可不會像沂蒙山的鄉親們那樣淳樸。
“七姑。”陳巧兒忽然開口，打斷了她的思緒。
“嗯？”
“你明日，幫我去見一個人。”
陳巧兒放下筆，從懷中取出一封早已寫好的信，信封上寫著“呈 楚國公府 柔嘉縣主親啟”。
七姑認得這個名字——柔嘉縣主，當朝楚國公趙令穰的獨女，上月在上巳節的宮廷宴會上見過七姑的歌舞，驚為天人，幾番邀請七姑去府上做客。這位縣主性格豪爽，喜交友，在京城貴女圈中人脈極廣，且最看不慣那些以勢壓人的權貴。
“你是想……”七姑接過信，心中已有了猜測。
“莫如士身後有趙明誠，趙明誠背後站著的，是尚書右僕射蔡京的弟弟蔡卞。”陳巧兒一字一頓，“這場技藝對決，根本不是工匠之間的較量，而是朝堂上變法派和保守派的一步棋。我們已經被捲進了黨爭的漩渦，單憑我一個人的手藝，贏不了一局，也救不了自己。”
七姑展開信匆匆瀏覽，只見陳巧兒在信中請求柔嘉縣主“關照數日，以防宵小作祟”，措辭謙遜卻不卑微，情真意切又不失分寸。更關鍵的是，陳巧兒在末尾提到，她可以為縣主設計一座“冬暖夏涼、自動灑掃”的機關暖閣，作為答謝。
“你什麼時候學會寫這種八面玲瓏的信了？”七姑故意調侃，想沖淡凝重的氣氛。
陳巧兒難得地臉紅了：“在汴梁待了三個月，就算是一頭豬，也能學會幾句官場話了。”
七姑將信小心收好，又看了眼窗外黑沉沉的夜色：“那明日對決的事……”
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