趙九看了一眼：“廢鐵罷了，你要就拿去。”
陳巧兒彎腰撿起鐵條，掂了掂分量。雖然鏽得厲害，但磨一磨還能用。她又順手撿了兩塊相對平整的木板，夾在腋下。
回到自己牢房後，她把“戰利品”擺在乾草上，像擺弄珍寶一樣仔細端詳。鐵條可以磨成小刀或刻刀，木板可以做案板或者……她腦子裡已經開始勾勒一張簡易工作臺的草圖。
接下來的三天，陳巧兒開始了她的“牢房改造計劃”。
第一天，她用鐵條在牢房的地面上反覆摩擦，利用粗糲的泥地做磨石，硬生生把鐵條的一端磨出了鋒口。手磨出了水泡，水泡又磨破，但她一聲沒吭。有了這把粗糙的“刻刀”，她把兩塊木板修整齊平，又拆了自己草蓆邊緣的幾根草繩，把木板捆紮在一起，做成了一張矮腳小案桌。
第二天，她盯上了那隻發黴的瓦罐。用刻刀把罐口殘破的缺口修圓，又找來幾塊小石子墊在罐底，做成了一隻簡易的“爐灶”。她向趙九討了幾根乾柴——理由是“夜裡冷，想生個火”——在瓦罐下面燒了一小堆火，把瓦罐裡外烤了一遍，殺滅了黴菌。從此她每天都能喝上熱米湯了。
第三天，她開始改良“牙刷”。宋代已經有了植毛牙刷，但獄中自然沒有這種奢侈品。陳巧兒從草蓆上抽出幾根比較粗硬的草莖，又把自己頭髮上插著的那根木簪拆下來——入獄時隨身物品被搜走了大半，但這根不起眼的木簪居然留了下來——她把木簪一端削平、鑽了幾個小孔，把草莖塞進去紮緊，做成了一把簡陋的“牙刷”。又用瓦罐燒了一點鹽水，每天早晚漱口刷牙。
趙九第三次來送飯時，站在牢房門口愣住了。
三天前那個蓬頭垢面、縮在角落裡的女囚犯不見了。眼前的陳巧兒雖然仍穿著囚衣，但頭髮梳得整齊，臉上也乾淨了許多。牢房裡不再瀰漫著黴味，取而代之的是一股淡淡的草木灰氣息。地上鋪的乾草被重新整理過，厚實均勻；角落裡那隻瓦罐被擦得發亮，裡面盛著清水；矮腳小案桌上整整齊齊擺著幾樣東西——一把草莖牙刷、一枚磨尖的鐵片刻刀、一小捆用草繩紮好的備用木料。
“陳娘子，”趙九端著飯碗，嘴巴張了半天合不攏，“你這是……把牢房當家了？”
陳巧兒抬起頭，笑了笑：“總得活下去，對吧？”
趙九把飯碗從柵欄底下塞進來，猶豫了一下，壓低聲音說：“對了陳娘子，外頭有人託我帶句話。”
陳巧兒的手頓住了。
“你那位朋友，花娘子，”趙九的聲音更低了，“她在外頭跑了好幾天了。聽說找上了某位貴人，正在想辦法救你。讓你別急，再撐幾日。”
陳巧兒攥著飯碗的手指微微收緊。
七姑。她在外面。
那個在山野間跳舞、在大宋的土地上一步步走進汴梁城的女子，此刻正在京城錯綜複雜的權貴網路中替她奔走。陳巧兒想象著七姑的模樣——她一定還是那樣，腰板挺得筆直，眼裡帶著山野動物般的警覺和倔強，對那些高高在上的貴人們既不卑微也不怯懦。
“她還說什麼了？”陳巧兒問，聲音有點緊。
趙九搖頭：“就這些。傳話的人說，花娘子讓你……讓你‘別把牢底坐穿了，還等著你回去修茶樹呢’。”
陳巧兒眼眶一熱，低下頭去喝米湯，掩飾那一瞬間的失態。
米湯很稀，幾乎全是水。但她喝出了甜味。
那天夜裡，陳巧兒躺在重新鋪過的乾草上，透過高窗望著外面巴掌大的夜空。汴梁的星空比沂蒙山黯淡許多，被萬家燈火和城牆遮擋了大半，但仍能看見幾顆倔強的星子。
七姑在星空下的某個地方。也許正在某座府邸的後院裡跳舞，用舞姿傳遞資訊；也許正在某位貴婦人的茶席上唱歌，用歌聲打動人心。她們之間隔著開封府獄的高牆鐵窗，隔著權貴的陰謀和宦海的暗流，但陳巧兒知道，七姑一定會來。
就像當初在沂蒙山的竹林裡，七姑從野豬口中救下她一樣；就像在來汴梁的路上，七姑揹著她蹚過齊腰深的河水一樣。
她翻了個身，面朝牆壁，把手掌貼在冰冷的磚面上。
“等我出去，”她輕聲說，“茶樹我來修。你負責跳舞就好。”
牆外傳來更夫的梆子聲，三更天了。陳巧兒閉上眼睛，腦子裡卻還在轉——趙九說周推官“上面還有人壓著”，那個人是誰？李員外的靠山到底有多大能力？七姑找上的那位“貴人”，又是否能頂得住對方的壓力？
太多未知數。但有一件事是確定的：她不能在這裡乾等。
。房牢間這是只不的服收要，始開天明
。人個一每的上用被能裡獄監座這有還。卒獄個一每的上廊走條這有還。九趙有還
。起翹微微中暗黑在角的兒巧陳
。娘姑的救來人等會只種那是不就來從
。逝即瞬轉，空夜的梁汴過劃星流顆一，外窗
