陳巧兒記得很清楚，被抓走那天，汴梁下了入秋以來的第一場雨。
雨不大，細細密密地斜織著，像誰在天上篩了一把碎銀子下來。她和七姑剛從將作監出來，手裡還攥著新畫了一半的機關圖紙——魯大師留下的那捲羊皮紙裡，有幾處關於“水運儀象臺”的批註她琢磨了好幾天，今天終於想通了關節。
然後巷子兩頭就堵滿了人。
皂衣、鐵鏈、明晃晃的腰刀。為首的推官面皮白淨，看著像個讀書人，開口卻利落得像刀切豆腐：“奉御史臺命，拿問陳氏巧兒——以妖術亂朝綱、惑上欺君之罪。”
七姑當時就往前衝了一步，被兩個衙役攔住。陳巧兒反倒異常平靜，把圖紙卷好塞進七姑懷裡，低聲說了句：“別慌，找趙夫人。”
趙夫人是工部侍郎趙明的續絃，之前在將作監的秋宴上對七姑的歌舞十分賞識，私下裡認了七姑做“乾女兒”——當然，這層關係還沒擺到明面上，但危急時刻，這是她們在汴梁最靠譜的一條線。
鐵鏈子扣上手腕的時候有點涼。陳巧兒回頭看了七姑一眼，七姑的眼睛紅了，但沒哭。她朝陳巧兒點了點頭。
那個點頭的意思是：你放心，我去想辦法。
府司西獄在開封府衙署的西南角。陳巧兒被押進去的時候，天已經擦黑了。
獄門是厚實的榆木，包著鐵皮，推開時發出沉悶的“吱呀”聲。甬道很窄，兩側牆壁上滲著潮氣，每隔幾步插一支火把，把影子拉得老長。空氣裡混雜著黴味、汗味和說不清道不明的腥氣——大概是某種草藥，又或者是血。
她被分到女牢。牢房不大，堪堪容下一張草蓆、一隻便桶，牆角有個巴掌大的高窗，透進來一線灰濛濛的天光。
“進去！”獄卒推了她一把。陳巧兒踉蹌兩步，在草蓆上坐下來。鐵鏈子嘩啦響了一聲。
牢門關上，插銷落鎖。腳步聲漸漸遠了。
四周安靜下來。隔壁隱約傳來女人的啜泣聲，再遠一點，是男牢那邊斷斷續續的咳嗽和夢囈。陳巧兒靠著冰冷的牆壁，把膝蓋抱到胸前，閉上眼睛。
腦子裡飛速轉著幾個問題：誰告的密？李員外那條線終於動手了？還是將作監內部有人眼紅她手上的圖紙？罪名是“妖術亂朝綱”——這種帽子可大可小，往小了說能大事化小，往大了說，殺頭都不冤。
她想起魯大師在筆記裡寫過一句話，是寫在邊角上的，字跡比正文潦草得多：“木秀於林，風必摧之。巧技過甚，人目為妖。”
當時她還覺得魯大師太過謹小慎微。現在想想，老爺子怕是早就經歷過類似的事。
正想著，牢門外傳來腳步聲。一個胖乎乎的獄卒端著個粗瓷碗，隔著柵欄墩在地上：“吃飯了。”
碗裡是稀得能照見人影的米湯，飄著兩片黃葉子。陳巧兒端起來聞了聞——沒壞，就是寡淡得可憐。
她沒急著喝，而是抬頭看著那獄卒：“這位大哥，請問——我被關在這裡，是等誰審？”
獄卒上下打量她一眼，大概覺得這女囚犯問得還挺有章法，撓了撓頭：“等御史臺的人唄。你這種‘妖術惑上’的案子，不是我們開封府能定的。”說完又補了一句，“不過你也別指望快，御史臺那幫人忙得很，排著隊呢。先熬著吧。”
“多謝。”陳巧兒端起碗，一口一口把米湯喝完了。
鹹的。不是鹽，是汗——大概是做飯的人汗水滴進去了。但她沒嫌棄，這時候每一口吃食都是體力，體力就是腦子轉得動的本錢。
喝完之後她把碗放下，開始觀察這間牢房。
牆壁是夯土的，年深日久已經發黑，但結構還算結實。高窗大約兩尺見方，裝了鐵柵欄，外面是灰濛濛的夜空——能看到一顆星，孤零零地掛著。地面是夯實的黃泥，踩上去硬邦邦的，但草蓆下面那一塊有點潮溼，大概是下雨滲進來的水汽。
陳巧兒用手指敲了敲牆壁，聽了聽迴音。
夯土牆，實心。想挖洞出去基本沒戲——她沒有工具，就算有，這厚度少說兩尺，挖到明年也出不去。
她又抬頭看了看高窗。鐵柵欄焊得挺牢，但窗臺的高度……她站起來比了比，大概比她高出一個頭。如果有個墊腳的東西，勉強能夠到。
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