“那元師傅呢？”
“他替我留在京中幫你父親做事…算了，不逼你，想好了再跟我說。”
如獲大赦的姚文泰拍落兩肩白雪，沒問她下江南的原因，轉而問起了先前貼在徐家大門的紅符。那不是什麼好東西，徐家人估計也不是什麼好人，但剛才那兩位出手解圍的徐家子弟，姚文泰是實打實記下了。
夢行雲回得乾脆：“今夜徐府慘遭厲鬼索命，府邸上下無一倖免。他們吸了大魏百年膏血，勾結天庭，存謀逆之心，這就是報應。”
姚文泰語氣顫抖：“這是父皇的旨意？”
夢行雲語氣平淡：“皇上不會有這樣的旨意，這種事只能我來做。”
姚文泰哀求：“我不要。”
夢行雲也犯頭疼，她確實沒想到徐家子弟會來這家茶館，竟然還會出手相助。但是想到若執意斬盡殺絕，姚文泰這個血氣方剛的少年郎恐怕就再也聽不進任何一句話了，於是她說：“行吧，就當那一千兩是買命財。但我有言在先，今晚在徐府裡的人照死不誤，能不能保住那三個人的性命，就看殿下您的本事。”
姚文泰二話不說，先是重重摟抱了一下夢行雲，隨後立刻原路飛奔回去。
他擠出人群回到茶館，而人早已不在。姚文泰努力回想他們留下的氣味，甚至還爬上定心塔搜尋他們的身影。一路飛簷走壁尋尋覓覓，最終在朱雀橋找到他們。
“兄臺請留步！”
徐令聞他們回頭一看，原來是那個姓趙的欠債人。看他慌慌張張的樣，想必是為了千兩銀票的事而來。於是他相迎道：“趙兄臺，不必計較那些錢，你就當我給自己積陰德。” 之前主動提議給美人解圍的徐令儀則說：“這錢是為了你姐姐好。兄臺要切記，不賭為贏，你若再敢有下次，我就先替令尊教訓你。”
姚文泰連聲應是，心想倘若直說他們今晚全家遭殃，他們肯定不信，反而會罵他開口咒人，忘恩負義。但也不能讓他們就這麼回去，萬一沾染了什麼被厲鬼找上，那他姚文泰算是白走這一趟了。
思索之際，看他們即將走遠，姚文泰腦子一熱，扯嗓子急切道：“公子們今日的恩德，在下必當銘記在心，湧泉相報。可在下愚笨不知該怎樣報恩，不如在下用身上的這點正經錢，請公子們喝一壺熱酒如何？”
徐令聞聞言停步，自從家裡出事後所有官宦子弟不是閉門不見就是貼臉嘲諷，這隻有一面之緣的趙兄臺，還是第一個請他喝酒去的人。他對徐令儀、謝庚亭二人說道：“為躲那些落井下石的紈絝，我們一避再避，就連常去的報國寺今兒個也沒去。現在人家誠心邀請，我們去不去？”
徐令儀道：“哥，茫茫人海中相遇即是緣，反正回家也沒樂子，去吧。”
謝庚亭道：“他是平民出身，去的店家是那種尋常酒家，基本碰不見那些幸災樂禍之人，就依徐兄之意。”
徐令聞回頭對姚文泰笑道：“好啊，到時候可別怨我們酒量太好，把你喝窮咯。”
姚文泰鬆了口氣，說：“無妨無妨，我趙某大錢沒有，小錢還是出得起的。”
一行人在姚文泰帶路下離開熱鬧集市，走入尋常百姓所居巷陌。總角孩童在衚衕裡、冰面上嬉戲追逐，見了衣著華貴的生人也不怕生，站在橋頭或拐角，和小夥伴們說那些人的衣裳如何好看，吹牛說自家過年的新衣也會和他們的一樣好看。
夢行雲在皇宮的日子裡，每逢夜晚，只要元士蘭睡得早，姚文泰都會偷溜出去打牌。到後來乾脆隱身離家徹夜不歸，反正這點寒風對他來說不算什麼。透過這些日子的遊手好閒，他探到了一個極好的尋常館子，酒香，菜多，肉筋道。開店的就是實實在在的一家人，一夫婦一丫頭。
這館子藏在深巷裡，人不多，館子也不大，就五張小桌。徐令聞讓小廝們和外面的孩子們玩炮竹去，自己跟著進店拼了兩張空桌坐下。看那姓趙的與老闆一見如故，自曉這家館子的酒菜不會差到哪去。
“哎喲小趙，有些日子不見啦，我還尋思你在家忙不過來了嘞。” 與姚文泰說話的男人一臉和藹，面容普通，在他們這幫世家公子眼裡可能只會記住半晌。
姚文泰笑道：“再忙也不能忘了來劉叔這兒呀，今兒二十八，再不來就吃不上您家的年尾菜了。我還是老幾樣，再熱上一整壺的酒！”
“好嘞！”
姚文泰說的老幾樣就是醬肉絲、醋溜白菜、羊肉汆面。老闆給每人都來了一份，再加上隨時都可以滿上的熱酒，四人共計八十文錢。等菜上齊了，那三位公子無一不驚，賣相雖差了他們平常吃食十萬八千里，但香是真的香，便宜是真便宜。
熱酒下肚，姚文泰忽然想起，他是喝不醉的，可要是那三位哥喝醉了咋辦？不能讓他們回家，叫他們活活凍死在外邊？叫劉叔收留他們幾個？不行不行，這必然會給劉叔一家子帶來麻煩。聽他們對這些菜品讚不絕口，姚文泰心裡更加難受。
吃完了菜，藉著些許酒勁，徐令儀在桌底下輕碰了徐令聞一腳，徐令聞心領神會。他慣著堂弟的喜好，問道：“趙兄臺，敢問令姊芳齡幾許？”
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