世界風雲如何變幻，對於底層人民來說，其實都沒什麼實質性的影響。尤其是那些還在為一口熱飯、一頓飽餐而忙碌的人，活著，睜開眼，就要考慮這一天的吃喝。
厄爾尼諾現象帶來的連綿暴雨，對於深入腹地的華國西線而言，這場雨來得正是時候。原本乾旱少雨的西部，如今雨量恰到好處，正好滋潤了乾裂的土地，為種植業帶來了難得的生機。在這個動盪的世道，只有糧食才能安撫人民躁動的心。單純依靠四座固若金湯的末世基地城，根本養活不了八九億的龐大人口，依然有極大一部分同胞，散落在各個安全區裡。不管這些人是在官方的直接治下，還是和地方勢力虛與委蛇，華國官方都不會放棄任何一位同胞。哪怕他們像吸血蟲一樣只知道伸手索取，官方也要咬碎了牙往肚子裡咽，硬生生地把物資給供上。
對於官方來說，現在最省心、最讓他們感到意外的，反而是鳳凰會。除了要了一批關鍵的防疫物資以後，鳳凰會就再沒給官方添過任何麻煩。所有的困難，他們都選擇了自給自足。外界對於鳳凰會的態度如何，是嫉妒還是猜忌，對於楚梓荀來說，都無所謂。
他本以為收到黑皮箱裡關於“孢子計劃”的內容，僅僅是一個測試或是一份遙遠的預案。沒想到，沒過幾天，官方就向全國發布了通告，正式公開了遠古病毒的存在。這種病毒自身其實沒有什麼直接的殺傷力，但一旦和人體基因結合，就會誘發嚴重的基因疾病。高血壓、糖尿病……這些在遠古人類初期，曾用來抵抗自然災害、幫助人類在惡劣環境中存活下來的病症，在如今這個缺醫少藥的末世，那可是能要人命的絕症。遠古病毒的傳播途徑和普通流感差不多，症狀也像，防治方法也大體相同。可是最終的感染結果，卻是天差地別。
國家緊急呼籲，各個安全區必須立刻建立防疫組織，加強防疫工作，重視防疫力度。可是，在如今這個資源匱乏、人心惶惶的時代，真能徹底貫徹下去的安全區，又有幾個呢？
黃娟倒是雷厲風行，領回了大批的防疫物資。再加上前幾年那場席捲全球的疫情，大家多少都懂得一些防疫的門道。勤通風、勤洗手、少聚集、多運動。鳳凰會的人，又剛好處於恢復家園的興頭上，人心齊，幹勁足。大家一邊熱火朝天地恢復生產，一邊有條不紊地做著防疫工作，倒是在這片混亂的末世中，很好地完成了防疫任務，守住了一方難得的淨土。
鳳凰會總部，原貴陽市，如今的梧桐城。市政大樓頂層的辦公室裡，空氣中瀰漫著淡淡的消毒水味。
黃娟將一份厚厚的檔案輕輕放在楚梓荀的辦公桌上，語氣中帶著一絲如釋重負的輕鬆：“會長，防疫工作已經全面鋪開了。不僅僅是梧桐城，包括花溪以及周邊的大小縣城，凡是咱們鳳凰會勢力覆蓋的區域，都已經完成了無死角的消殺。各個街道、村鎮也迅速成立了防疫小組，一旦發現有發熱症狀的病人，不管是不是遠古病毒感染，一律先隔離救治，絕不漏網。”
楚梓荀手中的鋼筆並沒有停下，他在檔案上快速簽著字，頭也沒抬，只是微微點了點頭：“嗯，效率不錯。不過，思想上的防疫比身體上的更重要。傳令下去，要著重提高民眾的意識，千萬別把遠古病毒妖魔化成什麼洪水猛獸，避免引起不必要的混亂和恐慌。宣傳口徑要統一：這種病毒傳染性強，但可防可控。為了保護家人和朋友，有症狀者應當自覺脫離集體，儘快就醫。”
“我明白。”黃娟走到窗邊，看著樓下熙熙攘攘卻井然有序的人群，眉頭卻微微蹙起，“季大姐已經組織社群大媽們在做宣傳了。但我還是有點擔心，咱們鳳凰會的百姓太實在，幹活容易幹上頭，為了出成績、掙工分，萬一有人隱瞞病情不報，那就麻煩了。”
楚梓荀終於停下了手中的筆，抬起頭，目光銳利而沉穩：“那就不要讓他們有顧慮。通知巖大勇，這個時候物資把關不要太死板。對於去醫院就醫的人，給予一定的工分補貼，必須保證他們的基本生活不受影響。”
黃娟轉過身，有些無奈地嘆了口氣：“這話我已經帶到了。但巖大勇那個倔脾氣你也知道，他主要是怕有人鑽空子，詐病不幹活，既騙工分又浪費寶貴的醫療資源。”
“不要有這種顧慮。”楚梓荀擺了擺手，語氣不容置疑，“也許會有投機取巧的人，但那絕對是極少數。如果真有這種情況，你讓人把名字記下來，直接交給王麗處理。紀律是紀律，人命是人命，不能混為一談。”
“好，我知道了。”黃娟點了點頭，隨即又發出一聲深深的嘆息，眼神中流露出一絲無力感，“唉！要是現在能有個像以前那樣的咽拭子檢測工具就好了。這種遠古病毒太狡猾，居然沒辦法快速檢測，只能靠提前消殺，或者等出現早期症狀了再用藥。這種盲人摸象的感覺，實在是太被動了！”
“相信官方的那些專家吧，估計他們很快就會有辦法了。”楚梓荀微微皺眉，目光落在桌角那個黑色的皮箱上，神色變得有些複雜。
本來成立鳳凰會的時候，他意氣風發，想著獨立於官方之外，不靠任何人，憑自己的本事在末世打下一片天，甚至等著日後有資本和官方唱對臺戲。可是，這一場突如其來的疫情，像一盆冷水，讓他徹底清醒過來。一城一地的力量終究是有限的。和“國家”這個龐然大物比起來，自己的鳳凰會，底蘊還差得太遠太遠。
所謂拿人的手短，吃人的嘴軟。當初打出旗號要自立，結果現在還要眼巴巴等著官方的支援和物資，這臉打得真是啪啪作響。這種感覺，就像是一個剛畢業的大學生，心高氣傲地覺得自己行了，非要搬出去獨立生活，結果月底沒錢吃飯、交不起房租，最後還是得厚著臉皮向家裡伸手要錢。想起之前那些豪言壯語，楚梓荀嘴角勾起一抹自嘲的苦笑。
當然，他早就不是那個死要面子活受罪的小年輕了。他絕不會拿鳳凰會五百萬人的性命去賭氣，這個賭注，他輸不起。臉面算什麼？歷史上那些成就霸業的政客梟雄，哪個是把臉面頂在頭上的？忍胯下之辱的韓信，最後能逼死那要臉的楚霸王項羽。有這麼多前車之鑑，他楚梓荀可不會重蹈覆轍。只要能活下去，活得好，這點委屈，他吞得下。
看著楚梓荀臉上那一閃而過的自嘲，黃娟心裡其實挺不是滋味的。她張了張嘴，想安慰兩句，卻又覺得任何言語在殘酷的現實面前都顯得蒼白。“會長，其實……”黃娟頓了頓，還是把心裡的話說了出來，“咱們能拿到這些物資，能穩住局面，靠的也不僅僅是官方的支援。是咱們鳳凰會上下五百萬條心擰成了一股繩。就算沒有官方，咱們也能熬過去，只是……可能會更艱難一些。”
楚梓荀聞言，手中的筆停了一下，隨即抬頭看向黃娟，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“你說得對。能認清差距，才能知道勁兒往哪兒使。以前覺得官方是束縛，現在才明白，在這個世道，能有一個強大的後盾在背後撐著，是多麼奢侈的一件事。咱們現在雖然‘伸手要飯’，但這飯是為了讓百姓吃飽，為了讓更多人活下去。只要能把鳳凰會帶得更好，這點臉面，我楚梓荀扔得起。”
就在這時，辦公室的門被輕輕敲響，季大姐風風火火地走了進來，手裡還拿著一疊剛印好的宣傳單。“楚老師，黃醫生，正好你們都在。”季大姐把宣傳單往桌上一放，語氣裡帶著幾分急切，“宣傳隊已經下去了，但是剛才下面傳來訊息，說有幾個社群因為隔離的事兒起了爭執。有些年輕人覺得自己身體好，不願意去隔離點，怕耽誤幹活掙工分。還有些老人，怕給家裡添負擔，發燒了也硬扛著不說。”
楚梓荀眉頭一皺，立刻站起身來：“走，去看看。黃娟，通知巖大勇，讓他帶上醫療隊，跟我們一起下去。既然怕耽誤掙工分，那我們就把工分給足了！告訴所有人，隔離期間，工分照發，而且加倍！治好了病回來，還有獎勵！”
黃娟眼睛一亮，立刻應道：“好！我這就去辦！”季大姐也鬆了一口氣：“有你這句話，我就有底氣了。那些老百姓啊，就是實在，怕連累家人，怕沒飯吃。只要把後顧之憂解決了，誰不願意好好活著呢？”
楚梓荀一邊往外走，一邊沉聲道：“不僅要解決後顧之憂，還要讓他們知道，在鳳凰會，人命比什麼都重要。不管是遠古病毒，還是什麼洪水猛獸，只要咱們團結一心，就沒有過不去的坎！”
市政大樓外，陽光正好。雖然空氣中還瀰漫著一絲緊張的氣息，但看著街道上忙碌卻有序的人群，楚梓荀心中的那份焦慮，似乎也消散了不少。他知道，這場仗才剛剛開始。但他更知道，只要方向對了，就不怕路遠。鳳凰會，這艘在末世風雨中飄搖的小船，正在他的掌舵下，慢慢地，穩穩地，駛向希望的彼岸。
就在楚梓荀和黃娟剛安撫好社群民眾，還在防疫一線現場指揮時，一道矯健的身影突然穿過人群，悄無聲息地來到了楚梓荀身側。“楚老師。”
楚梓荀正低頭檢視著隔離點的登記表，聞聲有些意外地抬起頭：“嗯？蝙蝠？你怎麼親自過來了。”
“哦，是利爪那邊剛收到‘老鼠’傳回來的緊急情報。”蝙蝠一邊說著，一邊用餘光悄悄瞟向站在楚梓荀身側的黃娟，嘴角忍不住勾起一抹意味深長的弧度。她心裡暗自嘀咕：本來去辦公室撲了個空，沒想到在一線撞見了這兩人。雖然打擾了他們“並肩作戰”的二人世界有點抱歉，但沒能第一時間吃上熱乎的瓜，更讓她感到一絲遺憾。
