風雪漸緩，天光將啟。
鳳九鸞終於輕笑出聲，眼底滿是釋然與讚許。
她要的從來不是一支只會聽話、只會順從、只會敬畏主上的兵。
她要的，是一支臨陣絕情、遇事敢斷、絕境不屈、敗而不潰的鐵血精銳。
昨夜一整夜試煉，磨的是他們的技。最後這一瞬抉擇，立的是他們的魂。
“戰場之上，一步踏錯，便是血淋淋的代價。血的代價教人成長，這是我們教你們最後的一課。
往後的路，刀槍相向，生死一線，沒有人再事事替你們權衡利弊，沒有人再替你們兜底犯錯。
你們要自己辨清進退，自己扛起責任，自己護住身後的同袍與家國。
今日你們知錯自省，便己是脫胎換骨。從此放下驕矜，摒除私心，以鐵血鑄骨，以忠義立心，遇敵不退，遇險不餒，方能配得上這身戎裝，配得上保家衛國的使命。”
她抬手揮了揮：“都起身吧，從今往後，你們便是真正能獨當一面的將士！”
“多謝主子。”
兩萬將士齊聲應答，紛紛起身。他們雖歷經一日一夜的試煉，水米未進、未曾歇息，可眉宇間的銳氣反倒愈發熾盛，絲毫不見疲態。
“休整兩日，養精蓄銳。兩日後，自有軍令下達。”
鳳九鸞聲音沉穩，目光掃過眾人：“打磨你們多年，鐵甲軍，該出鞘征戰了。”
“鐵甲軍？”
“我們是鐵甲軍？”
將士們先是一愣，隨即低聲交頭接耳，壓抑不住心中的震動與狂喜。
鳳九鸞沒有理會將士們的高呼，回身探上君鶴名的腕間，指尖沉凝。
一日一夜水米未沾，他本就孱弱的身子經此煎熬，脈象細澀無力，氣血耗損得厲害。
“我先帶他回去。”
話音落下，她手臂一收，將君鶴名攬入懷中，足尖輕點雪地，身形轉瞬破空而去，只餘下一道殘影消散在寒風裡。
時宴等人神色平靜，並未意外。君鶴名的身體本就經不住這般折騰，先行回去是情理之中。
眾人隨後動身，離開秘谷。待他們回到寒院，屋內早己暖意融融，熱氣騰騰的膳食擺滿桌案，香氣氤氳。
宮花、宮雪、紫薇、瑤光西人手中捧著溫熱的淨水與巾帕。
眾人淨過手，依次在桌旁落座。
整整一日一夜水米未沾，腹中早己空空如也，飢意陣陣翻湧上來。
可縱然飢腸轆轆，十幾人舉止依舊自持，沒有半分狼吞虎嚥之態，執筷、取食皆是從容有度，一派優雅矜貴。
溫熱的飯菜入口，稍稍撫平了徹夜帶來的疲憊。殿內只餘下碗筷輕碰的細碎聲響，沒有人高聲談笑。
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