一行人抵達暗影樓。此樓坐落於外城一處隱蔽角落，專門承接人命買賣，周遭草木蕭瑟，四下格外漆黑陰冷，寒意順著衣料往骨縫裡鑽。
鳳九鸞上前抬手叩門，叩出三長三短的暗號。
身側四名護寶隊員聽見這敲門聲，心頭皆是一驚。
這是暗影樓接待頂級大買賣的密訊，需要樓內最高負責人親自出面接應。沒想到，這個女子竟會懂這個密訓。
不過一盞茶的功夫，厚重木門從向內拉開。
鳳九鸞牽著蠱璃，抬步徑直走入樓中。
暗影樓從外面瞧，只是一座尋常閣樓，內裡格局卻與普通宅院截然不同。
厚重石階層層疊疊向上綿延，一直鋪到主樓大殿，石階縫隙裡落著零星暗紅花瓣，在昏沉天光下觸目。
石階兩側翻湧著乳白色的濃霧，將樓閣大半隱在朦朧煙靄裡。暗處無數人潛藏，氣息深埋，無聲守著這座暗影殿。
兩人拾級踏上長階，徑直走進大殿中。殿內漆黑一片，幾乎不見五指。
唯有一盞巨大的懸燈立在大殿上空，燈火若隱若現，昏黃光暈勉強照亮腳下數尺，將重重樑柱拖成長長的暗影。
高座隱在燈影之後，一道低沉冷寂的聲音自樓閣深處迴盪：
“不知是哪位貴客，攜高階密訊登門？”
鳳九鸞抬頭望向上方，神色平靜：“密談。”
一字落下，殿內忽然人影晃過，快得幾乎看不清蹤跡。厚重殿門在身後轟然緊閉，將外面的濃霧與寒氣一併隔絕。
鳳九鸞這才抬手，揭下面巾。燈火微顫，照出她原本的容貌。
暗影樓樓主猛地從高座上起身，快步走下臺階，在她面前單膝跪下，垂首抱拳，聲音壓得極低：
“屬下拜見主子。”
“起來吧。”
她沒有多餘寒暄，直接開門見山：“我喬裝去了一趟風雲拍賣閣，拍下一枚鎏金面具，花了一百五十萬兩。
護寶隊還守在門外，你即刻設法結清這筆款項。這筆銀兩，不許動用暗影樓庫銀。
暗影樓的賬目，立刻處理妥當，不能讓任何一位主君察覺到半點異常，你可明白？”
“屬下明白。”暗影樓樓主躬身應下，心底暗自震顫。
他垂著頭，心中暗暗思忖，自家主子今夜這一齣，怕是藏著一樁驚天秘事。
而這樁秘事，多半便和主子身側這名男子有關。二人自踏入暗影樓起，手便緊緊相握，一刻未曾分開。
鳳九鸞淡淡瞥他一眼，聲線冷靜威嚴：“孤刃，記住，你的主子，自始至終只有本宮一人。”
孤刃單膝下跪、垂首、語氣篤定無比：“孤刃誓死效忠主子。”
鳳九鸞抬了抬手臂，示意他起身。不再多言，牽著蠱璃頭也不迴轉身離去。
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