奧萊斯特盯著他看了半晌，突然大笑起來，端起酒杯和他碰了一下：“果然沒看錯人！”
酒液濺在桌面上，他卻毫不在意，又灌了一大口，“當國王真是他孃的累啊！”
這句粗話讓奧雷格愣了一下，隨即也笑了。
“小時候總覺得父王每天坐在王座上挺威風的，”奧萊斯特的眼神飄向宴會廳牆上的王族畫像，那裡掛著老國王的肖像，“直到他把我扔進平民區做測試，讓我扮成流浪漢待三個月。”
他抓了抓頭髮，語氣裡帶著點自嘲，“第一天就被扒了鞋子，凍得在橋洞發抖時才知道，那些奏摺上寫的‘秋收欠豐’四個字，背後是多少人啃著樹皮過冬。”
壁爐的火光在他臉上投下晃動的陰影，國王的聲音低沉了許多：“我本來想敷衍了事，反正最後總會有人幫我圓過去。可看到那個給我半個黑麵包的瞎眼老婆婆，看到在礦場裡斷了腿卻拿不到一個銅板的少年……”
他嘆了口氣，“坐不住了，真的坐不住了。”
奧雷格默默聽著，沒有插話。
“你說阿爾裡克那傢伙，”奧萊斯特突然罵了句髒話，又趕緊捂住嘴，像是怕被畫像裡的老國王聽見，“他要是能把那股子鑽牛角尖的勁用在正經地方多好。”
他灌了口酒，酒液順著嘴角流下來，“好像我佔了多大便宜似的。”
他突然趴在桌上，胳膊墊著下巴，眼神有些發直：“當國王有什麼好？每天看奏摺看到天亮，籤個字都得琢磨三遍會不會被罵苛政。上次減稅，貴族們在朝堂上跟我吵了三天，轉頭就去平民區搜刮油水去了……”
他嘟囔著，聲音越來越低，“我有時候真想把王冠摘了，跟你一樣去一處封閉的領地待著，哪怕天天劈柴餵馬呢。”
奧雷格看著他漸漸耷拉下去的腦袋，國王的手指還在無意識地敲著桌面，像是在數著什麼煩心事。
酒桶已經空了大半，空氣中瀰漫著濃得化不開的酒氣，他拿起披風蓋在奧萊斯特背上，對方哼唧了兩聲，翻了個身繼續睡，嘴角還掛著沒說完的抱怨。
廊下傳來腳步聲，雷蒙特走了過來，看著醉倒的父親無奈地笑了笑。
他彎腰想扶起國王，動作頓了頓，低聲對奧雷格道：“讓您見笑了，他平時……很少這樣。”
“沒事。”奧雷格搖搖頭，幫著他把奧萊斯特架起來。
老國王的頭歪在長子肩上，嘴裡還在嘟囔著“減稅令”，雷蒙特嘆了口氣，扶著父親往寢宮走去，臨走前又回頭道了聲謝。
宴會廳徹底安靜下來，只剩下燭火噼啪作響。
奧雷格站起身，活動了一下僵硬的脖頸，自然魔力悄無聲息地拂過，將散落的杯盤歸攏到角落，又熄掉了多餘的燭火。
他解下盔甲的搭扣，金屬碰撞聲在空蕩的大廳裡格外清晰，將厚重的鎧甲疊好收進空間戒指，只留下貼身的亞麻衣褲。
客房的浴室裡還留著熱水，奧雷格衝了個澡，溫熱的水流沖走了酒氣和疲憊。
他裹著毛巾走出浴室時，窗外的月光正順著窗欞爬進來。
床榻鋪著柔軟的天鵝絨被褥，他躺下去時陷進一個溫暖的凹陷，連日來的緊繃感終於鬆弛下來。
意識漸漸模糊，就在快要墜入夢鄉的前一刻——
“叩叩叩。”
