夜色剛把窮荒縣罩住，李青瑤的商鋪突然“哐當”一聲炸響——後窗被砸得稀碎，木片飛得滿地都是，一根燃得正旺的火把“呼”地扔進來，落在掛著的藍布簾上，瞬間竄起半人高的火苗，火舌舔著房梁，“噼啪”聲刺耳得慌，連空氣都燒得發燙。
“著火了！快救火啊！”
守在商鋪旁的流民大喊，聲音裡裹著慌，手裡的破盆“哐當哐當”敲得震天響。
火光染紅了半邊天，焦糊味混著塵土味，還裹著點布簾燒透的糊氣，飄得老遠，嗆得人直咳嗽，眼淚鼻涕一起往下掉。
李青瑤剛從縣衙對賬回來，手裡還攥著半張沒算完的賬頁，紙角都被手指捏得發皺。
見狀心一下子揪緊，腳下踉蹌著就往商鋪衝，嗓子都喊啞了：
“我的賬本！裡面記著流民們眾籌的錢！那是大夥的指望啊！”
她剛要往火裡撲，被趕來的李四一把拽住胳膊，勁兒大得把她拽得一個趔趄，胳膊肘都硌得生疼：
“姑娘你傻啊！火這麼大，進去就成焦炭了！賬沒了咱再回憶著算，人沒了啥都沒了！”
周圍的流民早端著水盆、提著水桶往這邊跑，木桶碰撞的“嘩啦”聲、潑水的“嘩嘩”聲混在一起。
王阿婆抱著個豁了口的破盆，盆沿都磨得發亮，盛滿水往火上潑，水花濺在她的粗布衣裳上，溼了一大片，貼在身上涼颼颼的，她卻渾然不覺：
“快潑！往房樑上潑！別讓火燒到裡面的空糧袋！那是咱開糧市要裝糧的！”
火剛壓下去半分，暗處“呼”地就竄出兩個黑影，手裡的木棍掄得呼呼響，直往潑水的流民身上砸：
“讓開！再敢救火，老子打斷你們的腿！”是周老三的打手！看那身板，就是白天來縣衙鬧事的那幾個。
李父聽見動靜，拄著根歪歪扭扭的棗木柺杖從後院跑出來，柺杖頭磕在石頭上“噔”地響，急得直跺腳：
“別動手！都是苦命人，有話好好說！別傷著人！”他剛往前挪了兩步，其中一個打手眼一斜，猛地推了他一把，李父踉蹌著往後倒，“咚”地撞在門框上，額頭瞬間磕出個青包，血“唰”地就滲出來，順著臉頰往下流，滴在他洗得發白的灰布褂子上，洇出一小片黑印子。
“爹！”
李青瑤尖叫著衝過去，一把扶住搖搖欲墜的李父，眼淚“吧嗒吧嗒”砸在爹的臉上，混著爹臉上的血，
“你咋樣？疼不疼？俺這就去鎮上找大夫！”
“沒事……不礙事……”
李父疼得抽氣，嘴角卻還扯著笑，伸手用袖子擦了擦女兒臉上的淚，掌心的老繭蹭得她臉頰發疼，
“別慌，爹皮糙肉厚，扛得住……這點傷，不算啥。”
方正和趙六趕過來時，火已經被流民們潑滅了。
商鋪裡一片狼藉——櫃檯燒黑了半邊，木茬子支稜著，像齜著的牙；
賬本散落在地上，有的被火星燎得捲了邊，有的只剩半張，字跡都糊了；
空氣中滿是焦糊味，嗆得人嗓子發緊，連呼吸都疼。
那兩個打手早沒了影，窗臺上留著張紙條，邊緣燒黑，字跡歪歪扭扭，還沾著點油漬，跟之前威脅張老闆的紙條一模一樣：
“再敢開糧市，下次燒的就是你縣衙！”
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