廣告競拍的木牌在縣衙前立了三天，風一吹“嘩啦嘩啦”響，活像在瞅熱鬧起鬨。
李青瑤蹲得腿都麻了，攥著賬本的手心裡全是汗，指尖把“鹽商王老闆，500文”那行字摸得發毛——賬本頁邊起了毛茬，墨水都被蹭得暈開，這是三天來唯一的報名，再這麼冷下去，修主幹道的錢就徹底黃了。
“青瑤，別蹲這兒愁眉苦臉的。”
方正叼著根幹稻草走過來，腳邊踢著塊小石子，石子“咕嚕”滾到報名桌下，撞著桌腿“咚”一聲輕響，
“商戶都是不見兔子不撒鷹的主兒，沒瞅見真好處，掏不出錢來。”
“能不愁嗎？”
李青瑤“啪”地把賬本拍在桌上，頁子“彈”地張開，露出“修主幹道需300貫”的粗劣估算，聲音都急得發顫，
“聖旨限一月整改，錢湊不夠路修不起來，張崇禮準得揪著這事找茬！流民還等著路通了運醃菜換鹽，王阿婆昨天還跟我說，罈子裡的鹹菜快見底了，老伴就好這口下飯。”
正說著，不遠處傳來商戶的嘀咕聲，像一群蒼蠅嗡嗡。布莊張老闆抱著胳膊，指尖捻著袖口——那布角發脆，還沾著點黴斑，是去年壓的存貨，語氣裡滿是不屑：
“窮荒縣就這點流民，立塊破牌子給誰看？俺壓的布堆著都長黴了，扔500文打廣告，還不如買兩石糧囤著，起碼餓不著。”
“就是！”
雜貨鋪劉老闆跟著點頭，手裡的算盤珠撥得“噼啪”亂響，臉拉得比驢臉還長，
“修路得耽誤半月，俺鋪子裡的醬油醋放久了要酸，這損失誰賠？方縣令你一個九品官，能擔得起？”
流民們也圍了過來，王五扛著那把豁口的老鋤頭，鋤刃都捲了邊，褲腳沾著泥塊，眉頭擰得能夾死蚊子：
“方縣令，俺們也愁啊——這時候正是墾荒的節骨眼，要是耽誤了種土豆，冬天醃不上鹹菜，俺家娃又得啃樹皮，去年冬天娃餓哭的樣，小臉蠟黃，俺到現在一閉眼就想起。”
王阿婆攥著鼓囊囊的布包擠過來，布包裡的醃菜壇“咚”地撞了下桌腿，一股鹹香飄出來，她聲音發顫：
“是啊，俺家還等著墾新地曬土豆乾呢，修路要是佔了地，今年的乾糧就不夠了，老伴的病弱，還得靠土豆補著身子。”
方正把嘴裡的稻草吐在地上，用腳碾了碾，碎渣子混進泥裡：
“各位擔心的，今天就給你們一個準話。王小二，把傢伙事兒扛過來！”
巷口立馬傳來“噔噔噔”的急促腳步聲，王小二扛著改良鋤頭跑過來，鋤柄上的麻繩纏得歪歪扭扭，是昨晚趕工瞎纏的，袖口磨破個洞，露出裡面泛紅的胳膊——那是打磨鋤頭時蹭的，臉上的汗順著下巴往下滴，滴在粗布褂子上，溼了一大片：
“方縣令！準備好了！李四哥在那邊空地等著呢，早就摩拳擦掌，就盼著試試這新傢伙！”
商戶們眼皮都沒抬，張老闆撇撇嘴，往地上啐了口：
“一把破鋤頭，還能變出花來？能讓流民一天墾十畝地？吹吧你！”
流民們卻湊了上去，張三伸手摸了摸鋤柄，指尖蹭過麻繩的糙紋路，疑惑地問：
“這鋤柄咋看著比老鋤頭短點？還纏了麻繩，不硌手嗎？掄起來得勁不？”
“得不得勁，看了就知道。”
方正拎起鋤頭往空地走，鋤刃上還沾著點新磨的木屑，
“都來瞧瞧，這鋤頭能不能讓你們多墾地，能不能讓商戶們的貨賣得動！”
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