李青瑤先往門口瞅了瞅，見沒人路過，才從懷裡摸出個布包——布包角燒得焦黑，邊緣卷著，上面沾著點麥麩，跟之前租糧賬上沾的麥麩一個成色，都是私田麥子磨的。
她小心翼翼開啟布包，裡面是張燒得皺巴巴的紙，有的地方粘在一起，一扯就掉渣，生怕碰碎了。
“剛才幫侍衛搜管家的身，從他內兜夾層摸出來的，藏得嚴實著呢，不仔細摸根本找不著。”
李青瑤壓低聲音，摸出貼身帶的火摺子，拇指按著火石“嚓”地點燃——火摺子的光顫巍巍的，映得她臉發白，趕緊湊到紙上：
“你看，這‘科舉’倆字，左邊還在；‘論語’的‘論’，右邊那點沒燒沒；最底下這紅印子邊，跟吏部官印的樣式對得上——還有這個水利圖，跟你教流民畫的水渠圖線條一模一樣，旁邊這‘換題’倆字，寫得潦草，像是怕人看見，急著寫完藏起來的！”
方正接過紙，指尖碰著焦黑的邊，還帶著點沒散盡的熱氣，燙得指尖發麻。
他湊著火摺子光仔細瞅，水利圖上的田埂畫得歪歪扭扭，跟私田那幾條田埂的走向一模一樣；
沒燒透的紙角上，還能看見個模糊的“初七”，墨痕淡得快要看不見——這是定題的日子，就剩三天了。
“你是說……張崇禮要把科舉裡的實務題，全換成《論語》？”
他聲音沉得很，怕動靜大了驚動外頭的人。
“不止啊！”
李青瑤吹滅火摺子，聲音更急了，嘴湊到方正耳邊：
“眼線是張崇禮府裡的雜役，昨兒個聽見張崇禮跟管家說‘初七把題定死，讓那些寒門子弟連題都看不懂’——這‘初七’就是三天後！他要把‘水利實務’‘農耕技巧’全換成《論語》的冷門解讀，那些解讀得讀私墊才有的書，寒門娃哪有錢買？俺那表弟就是寒門，天天熬夜背實務題，就盼著考中個小官能養家，這一改……不是明著斷他們活路嗎！”
方正捏著紙，指節攥得發白，紙渣子掉在手上都沒察覺。
他想起剛才流民們的笑：張三抱著鹹菜壇的憨笑，卓瑪蹦著喊的歡喜，李四搓著手琢磨種地的認真；
還有卓瑪遞來的土豆乾，帶著懷裡的熱乎氣，甜滋滋的。這些日子多不容易——教流民種土豆、墾荒、跟士族鬥著護田，才讓大夥能吃上口熱飯、保住塊田；可要是寒門子弟考不上科舉，以後朝堂上沒懂實務的人，士族再想搶田、坑百姓，誰還能站出來攔著？
“這事兒……現在不能跟陛下說。”
方正深吸口氣，把紙疊得方方正正，塞進懷裡——紙貼著心口，燙得慌，“前陣子士族一句‘觸怒神明’，就鬧得流民慌了好幾天；現在要是說科舉改題，他們又得琢磨‘是不是以後沒人護著田了’，剛穩下來的心又得亂。
先壓著，等把水渠挖好、暖棚搭起來，讓他們實實在在看著好處，再跟陛下提不遲。”
李青瑤點頭，眼裡還透著急，可也懂這個理：
“俺明白，民生穩了，人心才能穩。可就三天時間，咱們得趕緊想辦法，不然來不及了。”
方正往外走，乾草渣粘在衣襟上，癢得慌，可他沒心思拍。
剛走到柴房門口，就見卓瑪舉著個芨芨草小籃子跑過來——籃子編得歪歪扭扭，草邊還毛躁，跟她之前編的芨芨草方格是一個法子，就是小了一圈，顯然是剛學著手編的。
“方大人！給你裝土豆乾！俺編了一早上，跟編田埂上的方格學的，你看好看不？”
方正接過籃子，伸手摸了摸卓瑪的頭——娃的頭髮上還沾著點草屑，軟乎乎的：
“謝謝卓瑪，編得真好，比方格還好看。”
卓瑪笑得眼彎成月牙，舉著籃子蹦蹦跳跳跑回王阿婆身邊，扯著王阿婆的袖子喊：
“阿婆你看！方大人說俺編得好！俺以後再編個大的，給方大人裝好多土豆乾！”
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完章本
