大清早的風跟小刀子似的，鑽著草棚縫兒刮，棚頂乾草“嘩啦嘩啦”響，流民們都縮著脖子往懷裡揣手——手凍得發僵，揣在破棉襖裡也暖不過來。
張崇禮的親信劉三，扛著張黃紙告示，踩在那架晃悠得快散架的木梯上，梯子腿往泥裡陷了半寸，他一隻手抓著牆縫（那牆都快塌了，牆縫裡還塞著乾草），一隻手攥著紅筆在紙上瞎塗，筆畫又粗又黑，字寫得歪歪扭扭刺眼睛：
“挖地修渠觸怒神明，瘧疾是天罰！再修必遭報應！”
喊得嗓子啞得像破鑼，唾沫星子噴出去，有的落在黃紙上暈開紅印，有的濺到前排李老漢臉上。
李老漢下意識用袖子擦了擦，眉頭皺得能夾死蚊子。
劉三跳下來時，抬腳踹了腳旁邊的草堆，乾草“簌簌”掉渣，濺了蹲在旁邊的小夥一褲腿：
“都聽著！誰再幫那姓方的修渠、拿他發的防疫手冊，就是跟神明作對！瘧疾找上你家，別賴沒人提醒！”
李老漢“騰”地站起來，手裡攥著本防疫手冊——邊角磨得發毛，紙頁上沾著他孫子畫的歪歪扭扭的土豆（昨兒個娃趁他不注意，用炭筆在上面畫的）。
昨兒個方正發手冊時，他還跟老伴唸叨“留著學咋洗手，別讓娃染病”，這會兒手卻抖得厲害，指節都泛白了。
他想起前陣子村頭老王，就是幫著挖了回渠，被人嚼舌根說“觸了地神”，沒幾天就發瘧疾，咳得肺都快出來了，最後沒挺過去——那咳喘聲，他夜裡躺著都能聽見。
“撕了！快撕了！別招神明怪罪！”
李老漢手一揚，手冊“啪”地砸在泥地上，他抬腳就踩，鞋底碾得紙頁皺成一團，泥點子濺在褲腿上也不管。
旁邊穿破棉襖的小夥一看，也慌了——他娘前兒個剛咳嗽，夜裡咳得睡不著，正怕著呢，趕緊從懷裡掏出手冊，“嘩啦”一下撕成兩半，紙片飄得滿地都是，有的粘在泥裡溼成一團，有的被風颳到草棚頂上，掛在乾草上晃悠。
“都撕！留著是禍根！”
劉三搓著手笑，眼角掃著人群，腰間掛的小布牌晃來晃去——上面繡著三棵松，跟之前士族管家衣服上的印一模一樣。
他心裡盤算著：等流民把手冊都撕了，方正的防疫就黃了，修渠也沒人敢幫，回去跟張崇禮領賞，說不定能得兩吊錢。
王阿婆剛挎著菜籃子從田埂回來，籃子裡的土豆沾著溼泥，涼得冰手，褲腳蹭了不少草屑，手裡還攥著半根沒啃完的土豆乾——甜滋滋的，是早上給孫子留的，自己沒捨得吃。
老遠就看見紙片飄得滿天都是，心裡“咯噔”一下，腳底下沒停，三步並作兩步衝過去，鞋底子踩在泥裡“啪嗒啪嗒”響，菜籃子撞著腿肚子也顧不上。
正好見那小夥要撕第二本手冊，王阿婆一把攥住他的手腕——她的手糙得很，常年接生、搓草繩磨出的繭子，硌得小夥一哆嗦。
“你瘋了？”
王阿婆的嗓門亮，壓過了風響，氣的手都抖，
“這紙是方大人給的救命法子！撕了它，你娘再咳嗽，咋知道放多少草藥、煮多久？”
小夥愣了，手停在半空，看著地上被踩爛的手冊，又掃了眼周圍——好幾個流民都停了手，有的攥著手冊揣在懷裡沒敢動，有的往人群后縮，眼裡又慌又猶豫。
劉三見狀，擠過來伸手就推了王阿婆一把，吼道：
“你個老太婆懂個屁！神明發怒是鬧著玩的？再攔著，瘧疾先找上你家那小孫子！”
王阿婆被推得趔趄了一下，菜籃子“哐當”掉在地上，土豆滾出來好幾個，沾了泥。
她沒撿，反而彎腰把那本被踩皺的手冊撿起來，用圍裙角擦上面的泥——圍裙上還沾著早上煮玉米糊的灶灰，擦得紙頁上一道一道的。
“俺是不懂啥神明不神明的！可俺懂疼啊！”
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