人群裡突然有人開口，是張三媳婦。她懷裡抱著剛滿週歲的娃，娃臉上還帶著病好後的蒼白，小手攥著她的衣襟。
剛才她就攥著娃的手沒松過，指節都白了，憋了半天，還是忍不住開口：
“俺前兒個也咳嗽，喝了方大人的草藥才好。要是撕了手冊，再咳嗽咋整？總不能等著神明救——神明要是真管事兒，咋不救俺們去年冬天啃樹皮？”
她一開口，旁邊幾個流民也跟著點頭。蹲在地上的張老漢，手在懷裡摸了摸——手冊被體溫焐得熱乎乎的，小聲問：
“阿婆，那草藥真管用？俺家老婆子也咳嗽，夜裡咳得跟拉風箱似的，不敢讓她出門。”
“咋不管用？”
王阿婆見有人信她，語氣軟了點，但手裡的手冊沒放下，
“你明兒個一早去縣衙後院，方大人準給你煮藥。手冊上寫得明明白白，防風草放多少、水加多少、煮多久，撕了它，你記不住，老婆子的病咋好？”
張老漢趕緊把手冊往懷裡又塞了塞，嘟囔著：
“不撕了，不撕了，留著給老婆子看。”
劉三看著流民們的態度變了，氣得臉發青，唾沫星子又噴出來：
“你們等著！不信神明，有你們好受的！”
他抬腳踢了踢地上的木梯，木梯“哐當”歪在一邊，差點砸著人。又回頭狠狠瞪了王阿婆一眼，嘴裡嘀嘀咕咕：
“等著！今晚就讓你們知道厲害！”
揣著剩下的空白告示，轉身就走——走得太急，被滾在腳邊的土豆絆了個趔趄，差點摔在泥裡，引得幾個流民捂著嘴偷偷笑。
王阿婆沒管劉三，蹲下來幫著撿紙片。
她的手糙，卻輕手輕腳地把沾泥的紙片拍乾淨，疊在一起，嘴裡唸叨著：
“能拼多少拼多少，拼不全的，明兒個找方大人再要一本。可別再撕了，這紙能救命，比啥神明都管用。”
李老漢也蹲下來，撿著自己剛才踩爛的紙片，拍著上面的泥，罵自己：
“老糊塗！真是老糊塗！差點誤了大事！”
他抬頭跟王阿婆道歉：
“阿婆，對不住，俺剛才嚇慌了，忘了老王那病，是沒喝著方大人的草藥才沒挺過去……”
王阿婆擺擺手，嘆了口氣：
“沒事，誰不怕生病？尤其這瘧疾，聽著就嚇人。以後記著，啥神明都不如實在的草藥、明白的法子管用。”
有個小娃拉著他孃的手，仰著小臉指著王阿婆手裡的手冊，奶聲奶氣地問：
“娘，有了這紙，俺就不會生病，能幫爹挖土豆不？”
他娘摸了摸娃的頭，笑著點頭：
“對，不生病才能幫爹挖土豆，冬天才能吃土豆乾、醃鹹菜，不用再啃樹皮了。”
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完章本
