方正剛邁腳進流民窟，胳膊就被王阿婆拽住了——拽得緊，手心裡全是汗，攥著的手冊紙片疊得齊整，指節捏得發白，聲音發顫還帶點喘：
“方大人！可算著你了！劉三那混球貼告示說瘧疾是天罰，還放狠話‘今晚讓咱們知道厲害’！流民們雖不撕手冊了，可心裡慌啊，剛才還有人問‘喝了藥會不會真招神明怪罪’！”
方正順著她的手往院門口瞅，十來個流民聚在那兒：
有人把手冊揣棉襖裡，手還在外頭護著，跟護著啥寶貝似的；
張老漢攥著個空粗瓷碗，腳邊放著塊粗糧餅——餅是涼的，邊兒都磕掉了，他顧不上撿，眼神直往縣衙後院瞟，急得腳指頭都在動；
穿破棉襖的小夥靠著牆根，時不時咳兩聲，眉頭皺得能夾死蚊子，咳完還往牆根蹭蹭——他娘前兒個咳得整宿沒睡，他自己也怕染著。
“卓瑪！趙六！趕緊過來！”
方正扯著嗓子喊，聲音比平時高了點——得趕緊煮藥，不然流民心裡的慌勁兒散不了。
卓瑪正踮著腳夠草棚頂上掛著的手冊紙片，腳底下墊了塊破磚，胳膊伸得老長，沒留神晃了一下，手裡攥的防風草掉了兩根。
聽見喊，她“噌”地從磚上跳下來，彎腰撿起草，草葉上的沙粒“簌簌”掉在褲腳上，拍了拍就往這邊跑：
“來了來了！方大人，跟你說這草靈著呢！俺上回從牧場帶的，俺阿爸去年冬天在草原上凍著，咳得直捶胸口，就靠這草煮水喝好的！煮出來的藥帶點澀，嚥下去心口暖烘烘的，比啥焐手的都管用！”
趙六扛著鑿子從作坊出來，鑿子刃上沾著木屑，他順手用袖子蹭了蹭，蹭得袖子上一道白印子，臉拉得老長：
“是不是劉三那龜孫又在背後嚼舌根？再敢瞎咧咧，俺一鑿子敲他腦殼，讓他記著以後不敢亂放屁！”
說著還揮了揮鑿子，鑿子上的木屑又掉了點。
三人往後院走，土灶早支好了，鐵鍋沿上還留著上次煮藥的淡綠印子，擦得不算亮，但乾淨。
卓瑪蹲在井邊撩水洗草，井水涼得她“嘶”了一聲，手浸在水裡沒一會兒就紅得跟胡蘿蔔似的，可還是手指頭摳著根鬚上的泥搓：
“這草得洗乾淨，根上的泥不搓掉，煮出來的藥渾，苦味兒也重，流民們更不愛喝。”
趙六蹲在旁邊搭手，粗手粗腳地揪草葉，沒注意扯斷了兩片，他趕緊把斷葉往草堆裡塞，還偷偷往卓瑪那邊瞟了一眼，嘴硬道：
“這破草咋這麼嫩！稍一使勁就斷！”
卓瑪瞅見了，憋著笑說：
“趙叔，輕著點，斷了葉藥效就跑了，跟你鑿木頭得按紋路來一個理兒。”
趙六“哼”了聲，再揪草葉時，動作明顯放輕了。
方正蹲在灶邊添柴，乾柴塞進灶膛，“噼啪”一聲炸出火星，濺在他手背上，他“嘶”了一聲縮手，手背蹭到灶臺上的草灰，黑了一塊也沒顧上擦——火得旺點，藥煮得濃些，流民們喝著見效快，心裡才踏實。又往灶裡塞了兩根乾柴，火苗“騰”地竄高了點，映得他臉都紅了。
防風草下鍋，沒一會兒就飄出股清苦味兒，淡綠色的藥汁慢慢從草葉裡滲出來，把水染成了淺綠，熱氣裹著藥香，飄得院門口都能聞見。張老漢先湊了過來，聲音壓得低，還沒開口先咳了兩聲，趕緊用手捂住嘴，怕唾沫星子濺著人：
“方大人，這藥……真能治咳嗽不？俺老婆子昨晚咳得跟拉風箱似的，俺聽著都揪心，就怕……就怕跟村頭老王似的……”話沒說完就嚥了回去，不敢提“走了”倆字。
王阿婆也擠過來，剛站定就忍不住咳了兩下，胸口還跟著起伏，咳完揉了揉胸口：
“俺前兒個喝了點草藥，好點了，可還是悶得慌，跟堵著團溼草似的。”
她盯著鍋裡翻滾的草葉，搓著手等藥，時不時還回頭跟院門口的流民喊：
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