天剛矇矇亮，老槐樹枝椏的影子灑在地上，黑一塊白一塊的。
王小二蹲在樹影裡，懷裡抱著塊青石板——是前兒修沉澱池時他挑的，表面磨得光溜，不硌手，邊緣還沾著點沒洗乾淨的溼泥，涼絲絲的。
他手裡攥著半截炭筆，是昨晚在灶膛裡燒的，炭頭黑亮，指尖早蹭得黑乎乎一片，連下巴上都沾了點灰。
“就從這兒畫。”
他把石板往地上一放，用袖子擦了擦表面的露水，先畫了個小圈，
“這是咱村，往鄰縣去得繞三個土坡，按上次測沉澱池那法子標坡度，保準下雨不積水。”
旁邊早圍了一圈人，都是昨兒吵著要修驛道的漢民和牧民。
李四扛著防斷鋤頭擠在前頭，鋤頭上掛著的泥疙瘩，是昨兒摔粉條時蹭的，幹了巴在鐵頭上，晃一下掉渣。
他湊到石板跟前，眯著眼瞅：
“小二，就照你測渠溝那章程來！上次你標那坡度，下那麼大雨，土豆地都沒淹，準成！”
王小二點頭，炭筆在石板上劃得“沙沙”響，先勾了條歪歪扭扭的線：
“路寬三尺，推小車、過馬都夠；你看這兒——”
他用指甲戳了戳線中間的凹處，
“昨兒巴圖的馬就是在這坑崴的腳，得填實了，坡度別超五度，不然推車上坡費勁。”
“河邊那青石就中！”
漢民老張蹲下來，手掌拍得石板“啪啪”響，糙手磨得石板起白印，
“塊頭大，表面糙，前兒俺搬一塊，沉得壓彎了扁擔，鋪地上穩當！俺家豬圈就用了兩塊，下雨天踩上去，鞋都不打滑。”
“俺們草原東邊有硬黃土！”
卓瑪牽著馬走過來，馬背上搭著的牧草捆，是昨晚跟她娘一起勒的，牛皮繩勒得緊，草葉上沾著晨露，一摸溼手。
她指著石板右邊空白處，手指在石板上劃了道弧線，馬鼻子撥出來的氣，暖乎乎噴在她手腕上：
“那土曬乾了比膠泥還瓷實，墊路基底下不陷腳。上次俺趕馬繞土坡，多走二里地，馬累得直喘氣，從這兒拐過去，省不少力氣。”
說著拍了拍馬脖子，馬打個響鼻，腦袋蹭了蹭她胳膊，草葉上的露水掉在她手背上。
大夥越說越熱乎，旁邊一個小夥子湊過來，遞了塊碎布給王小二：
“小二哥，擦把汗，炭灰都蹭臉上了，跟花臉貓似的。”
王小二擺擺手，炭筆越揮越快，石板上的路線漸漸清楚——哪裡填坑、哪裡鋪青石、哪裡墊硬土，連馬走的寬度都留出來，過土坡的斜道角度，用小三角標得明明白白。
“一群泥腿子，瞎折騰啥！”
冷不丁一聲尖罵，跟潑了盆冷水似的，熱鬧勁兒立馬沒了。
大夥抬頭一看，張崇禮家的管家正從土坡上往下走，穿件藏青綢衫，領口漿得硬邦邦，腰裡挎著把亮閃閃的腰刀，刀鞘上掛個小銅鈴，走一步叮鈴叮鈴響，吵得慌。
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