天剛亮，河溝邊就圍了圈人，稀稀拉拉蹲的蹲、站的站。
有人蹲在地上拿樹枝劃土，有人揪著草葉子往嘴裡塞——驛道修到這兒卡了殼，兩丈多寬的河，水淺可底下全是硬土混碎石，沒橋，往前挪一寸都難。
風颳過來，裹著河底的土腥味往鼻子裡鑽，吹得人心裡發毛，連說話都沒底氣。
“這咋整啊？”
漢民老張搓著凍紅的手，指節上的泥渣蹭得褲子上都是，他踢了踢京城送來的那堆松木料，嘆著氣，
“就這幾捆木頭，做實心板？拼三塊就見底了，半條河都鋪不滿，推個粉條車上去，不塌才怪！”
這話一齣口，大夥更蔫了。
李青瑤站在粉條車旁，手攥著車把沒松，指節都泛白，另一隻手還往筐上搭了搭——半乾的粉條蹭得指腹發糙，這是前晚連夜漏的，家裡鹽罐早空了，就等路通了換鹽；
巴圖靠在馬身上，順手摸了摸馬鬃毛，這馬前幾天崴了腳，剛能好好走路，旁邊堆的牧草曬得乾乾的，就盼著運去鄰縣換治馬病的草藥，橋搭不起來，啥都白說。
王小二蹲在河邊，手指頭摳著河底的碎石，涼得刺骨。
他沒吭聲，眼睛卻瞟著不遠處轉得慢悠悠的水車——那是之前改的榫卯木架子，滿桶水掛上面轉得呼呼的，都沒晃過。
瞅了半天，他突然拍了下大腿，手背上的泥蹭得褲子上一道印，嗓門亮起來：
“哎！有了！上次改水車那榫卯，多結實！咱做空心橋板唄！幾塊拼起來，省木料還扛勁，推兩車粉條都撐得住！”
大夥愣了愣，老張先皺著眉嘀咕：
“空心的？中不？別到時候車一壓就裂，那不是白忙活？”
“咋不中！”
王小二急著往水車那邊拽老張，
“你瞅那水車架子，榫卯拼得多嚴，滿桶水掛上面轉得歡，都沒松過！這橋板又不用轉，就承點重量，穩當！”
說著他拽過一根木料，抄起鋸子蹲下來就鋸，木屑子飛起來，帶著松木的味兒，嗆得人直揉鼻子，濺了一臉也顧不上擦。
手被木刺紮了，甩甩手上的血珠，接著拿鑿子鑿榫卯——凹槽得鑿得正好，深了卡不緊，淺了拼不上，他眯著眼，鑿子敲得“篤篤”響，汗順著下巴滴在木料上，暈開一小片溼痕。
老張看他較真的樣，也不猶豫了，扭頭喊：
“來！搭把手鋸木！都仔細點，別鋸歪了——榫卯對不上，這橋板就廢了！”
幾個人圍過來，鋸子“吱呀吱呀”響，鑿子“叮叮噹噹”敲，河邊一下子熱鬧起來，連風都似的沒那麼涼了。
拼好第一塊空心橋板，王小二試著抬了抬，胳膊一使勁就起來了，比實心板輕一半還多，他咧嘴笑：
“你看！輕得很，倆小夥就能抬動！”
可高興還沒半袋煙的功夫，新麻煩就來了——往河裡打樁，鐵錘“砰”地砸下去，木樁就陷了寸把深，再砸，紋絲不動。
老周掄著鐵錘，錘柄攥得手心冒熱汗，胳膊甩得發酸，喘著粗氣往地上啐了口：
“這破河底！土硬得跟石頭似的，還夾著碎石子，樁砸不進去，橋板往哪兒擱？”
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