驛道剛通到鄰縣村口,青石板鋪得平展展的,被日頭曬得發燙,腳踩上去暖烘烘的,縫裡的泥都幹成了細面兒,還有小孩光著腳在上面跑,踩得石板“噠噠”響。
李青瑤推著小推車,車斗裡半袋粉條用塊打補丁的粗布蓋著——那布是她娘留下的,邊角都磨毛了,掀開一角,白花花的粉條根根勻實,邊上沾著點碎末,是昨兒裝袋時蹭的,聞著有股淡淡的豆香。
小車軲轆壓在石板上“軲轆軲轆”轉,不晃不顛,比走爛泥路省勁多了——之前扛粉條去鄰縣,深一腳淺一腳,褲腳沾滿泥,粉條還得碎一半,現在推著手腕都不酸。
“青瑤妹子!可算把你盼來嘍!”
剛到村口老槐樹下,王大娘就攥著個菜籃子跑過來,籃子裡還裝著剛拔的小蔥,沾著土。
她伸手掀開粗布摸了摸粉條,指尖蹭過滑溜溜的粉條,笑著點頭:
“你這粉條筋道!俺們縣雜貨鋪的,一捏就碎,煮鍋裡沒兩分鐘就爛成糊,你這看著就耐煮!”
李青瑤停下小車,擦了擦額頭的汗,劉海溼了貼在額頭上,從兜裡掏出個皺巴巴的小賬本——紙頁上沾著點粉條末,邊角還捲了邊。
她翻賬本時,手指頭蹭掉點末子,吹了吹:
“大娘,俺不零賣,換粗糧——前兒跟二柱哥說好了,1斤粉條換2斤。你看這賬,路沒通時俺扛10斤粉條走大半天,累得腰都直不起來,才換15斤;現在推小車半個時辰就到,多給點不虧!”
王大娘湊過來看賬本,眼睛眯成一條縫,指著上面歪歪扭扭的字笑:
“中!咋不中!路通了省多少勁啊!俺給你2斤半!”
說著嗓門亮起來,衝院裡喊:
“老頭子!把後院那袋新碾的粗糧扛出來!再把窗臺上那半袋菜種拿過來——就是春天留的那點好種,種出來的菜嫩得能掐出水,青瑤你種在驛道邊,收了給修路的添口菜,總吃土豆也膩得慌!”
喊得隔壁鄰居都探腦袋出來看,李青瑤臉都紅了,趕緊擺手:
“大娘您小聲點!”
王大娘的漢子扛著糧袋出來,袋口沒紮緊,漏出幾顆黃澄澄的粗糧。
李青瑤伸手接,糧袋沉得她胳膊晃了晃,抓一把在手裡,糙得硌手心,顆粒還飽滿。
菜種是褐紅色的小顆粒,裝在箇舊布包裡,聞著有股潮乎乎的土腥味。
她把糧袋、菜種往車上塞,特意把菜種放最上面,怕壓壞了:
“謝謝大娘!下次俺多帶點細粉條,給您留兩斤,煮麵時擱點,香得很!”
心裡樂滋滋的——原以為能換兩袋就不錯,還多賺了菜種,這驛道真是修到心坎裡了。
正往車上摞東西,就聽見馬蹄“嗒嗒”響,巴圖牽著馬過來了。
馬背上馱著兩捆牧草,綠油油的,還沾著露水,滴在石板上印了小水點。
他攥著韁繩,眉頭皺得緊緊的,伸手捏著草葉,有點著急:
“青瑤妹子,你瞅瞅這草——俺想馱去縣裡換治馬病的藥材,可這草嫩得很,扛到縣裡就得蔫,人家肯定不要。俺家老馬還瘸著腿呢,就等著這草換藥敷呢!”
說著搓了搓手,指節都發白了。
剛幫著搬完糧的鄰縣老漢,蹲在旁邊抽旱菸,聽見了就滅了菸袋,湊過來翻了翻牧草。乾草葉戳得他手有點癢,他邊翻邊說:
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