夜黑透了，月亮藏在雲裡不露頭，驛道上黑黢黢的，就工具堆旁掛著盞艾草燈——燈芯是卓瑪用碎麻搓的，火頭“噼啪”跳，映得周圍幾尺地亮晃晃的，連石板縫裡的細沙、工具堆上的鋤頭印都看得清。
鄰縣的老周守夜，懷裡揣著王小二的鋤頭圖紙，紙折得四四方方，怕露水打溼了，另一隻手攥著半截粗布，靠在鋤頭柄上打盹。
前半夜幫王小二捋圖紙，連口熱乎飯都沒吃，這會兒眼皮子沉得像墜了鉛，腦袋一點一點，下巴都快磕著鋤頭柄了，粗布蹭得鋤頭柄上全是灰。
迷迷糊糊的，腳底下突然一涼，像踩進剛化凍的河灣裡。
老周“哎喲”一聲醒過來，蹭地站直，低頭一看——褲腳沾了片黑泥，溼乎乎的往腿上滲，鞋底泡得軟塌塌的。
“邪門了！沒下雨啊！”
他揉了揉發澀的眼睛，拎起艾草燈往驛道中間挪，燈影晃得地面忽明忽暗，越往中間走，潮氣越重，末了竟積了層泥水，踩上去“咕嘰”響，青石板滑溜溜的，燈光照上去，泛著冷森森的光。
老周蹲下來，手指頭戳進泥水裡——涼得刺骨，還帶著股河泥的腥氣，混著點莊園漚肥的臭烘烘的味，絕不是雨水！
“壞了！是有人故意潑的！”
他扯著嗓子喊，聲音在夜裡傳得遠，帶著慌勁兒：
“鄉親們！快來人啊！驛道被潑泥水了！再不清，明天鋪石板就得陷進去，這路就白修了！”
守在路基旁的老張正裹著草蓆睡——草蓆是鄰縣大娘給的，還帶著點麥秸香，聽見喊聲一骨碌爬起來，鞋都穿反了，腳後跟露在外頭，抓過旁邊的鐵鍬就往這邊跑，嘴裡罵罵咧咧：
“啥？潑泥水？這龜孫玩意兒！反了他孃的天了！”
住在附近窩棚的巴圖也被喊醒，披著件磨破邊的羊皮襖，牽著他家老馬過來——馬前幾天崴的腿剛利索點，夜裡拴在工具堆旁，巴圖怕它再受驚，睡得輕，一聽見動靜就攥著韁繩跑來了，老馬還打了個響鼻，噴了他一手熱氣。
老周指著泥水最厚的地方，手都在抖，指尖沾的黑泥蹭在褲腿上：
“你看這泥！帶著莊園的臭味，準是士族家乾的！石板泡得這麼滑，明天挖路基的人一踩就得摔；泥水滲進路基，前兒方先生教咱挖的排水溝，不就白挖了？”
正說著，遠處“嘩啦”一聲響，像是有人踩塌了路邊的草垛。
老張眼尖，拎著艾草燈往那邊照——昏黃的光裡，兩道灰影子往士族莊園竄，褲腳沾的泥在地上拖出兩道黑印，跑得慌慌張張的。
“是士族家的家丁！上次偷扔石板就是這打扮！”
巴圖喊著就要追，腳都抬起來了，又硬生生頓住——瞅了眼老馬打顫的後腿，前兒崴的傷還沒全好，哪禁得住再跑。
他把韁繩往工具堆上繞了兩圈，拍了拍馬脖子：
“在這兒等著，別亂動！”
說著赤著腳就往黑影方向衝，草原人夜裡眼亮，可黑影跑得太快，鑽進莊園林子就沒影了，只留下一路溼泥印，混著草屑。
“別追了！先顧驛道！”
老張拽住喘得直彎腰的巴圖，往回指——泥水正順著石板縫往路基裡滲，再耽誤會兒，剛挖好的排水溝就得被泥堵死。
“對！先清泥！”
老周也急了，轉身往鄰縣村口跑，嗓門喊得啞了：
“鄉親們！驛道被潑泥了！來搭把手啊！路壞了，換粗糧、撒菜種都沒法走了！”
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